Да, мой лучший друг Дэйв и вправду хорошо знал меня. Он – старший брат Фли. Ничего удивительного, что он переживал за младшую сестренку. Я полностью понимал его негодование, но все-таки не считал себя настолько ужасным. Просто Дэйв не понимал, что к Флиане я испытывал совсем не те чувства, о которых говорил мой друг. И пусть мы были из разных слоев общества, но неужели «акулы из мира бизнеса» не могут любить? Все люди способны на любовь.
– Люди меняются, – всхлипнула Фли. – Очень глупо с твоей стороны, Дэйв, не понимать это!
Почему она так упорно защищает меня?
– Такие люди, как мистер Форд, не меняются, – с отчаянием ответил он.
Люди не менялись, они становились собой. Нельзя подгонять человека под определенные рамки. Люди с каждым днем становятся все больше похожи на себя. В человеке есть и добро, и зло. Да, грехов у меня много, но я не такой уж плохой человек.
– Через неделю мы переедем в Сан-Диего, Фли.
От этих слов у меня яростно забилось сердце. Казалось, что с каждым ударом на ребрах остаются ссадины.
– Что?!
– Я давно хотел уехать из Нью-Йорка. Думаю, что в Сан-Диего мы с тобой отлично заживем. Там и погода хорошая. Ты же любишь солнце?
– Дэйв! Мне нравится здесь. Какой еще Сан-Диего? Ты издеваешься?!
Ничего не желая слушать, Дэйв захлопнул дверь своей спальни. Я понимал, что являюсь причиной скандала. Его надо было как-то разрешить, но как?
– Зачем вы меня вызвали? – хмуро спросил Дэйв, заходя в кабинет.
Он явно был не в настроении. Я показал на кресло напротив рабочего стола. Друг сел, не поднимая на меня глаз. Смотрел куда-то в стену, как маленький обиженный ребенок. Я убрал бумаги, с которыми работал до прихода Дэйва, в нижний ящик стола и попытался собраться с мыслями. Флиану я успокаивал ночью по телефону, но о сегодняшнем разговоре она не знала.
В кабинете стояла тишина, лишь раздражающе тикали часы. Дэйв хмурил брови.
– Помнишь, мы с тобой познакомились, когда нам было по шестнадцать. – Я встал из-за стола и начал медленно ходить по кабинету туда-сюда. – Ты уже тогда обращался ко мне уважительно, потому что мой охранник наводил страх на окружающих. Дэйв, ты и вправду знаешь меня лучше всех на этой планете. Я полностью доверяю тебе и считаю тебя своим другом. Что же не так?
– Дело в моей сестре, сэр. Отец перед смертью поручил мне защищать ее. Моя сестренка – не игрушка, мистер Форд. Она не девушка легкого поведения из борделя или стрип-клуба, где вы отдыхаете по выходным. – Тут Дэйв спохватился, что ляпнул не то. – Извините, сэр. Я сказал лишь то, что есть на самом деле. Воспринимайте это как мою честность и прямолинейность, а не как оскорбление. Прошу, не играйте с моей сестрой. Ваши отношения не будут иметь продолжения, вы сами знаете. В любом случае мистер Дронк не оставит это просто так.
– Кто мистер Дронк и кто я, Дэйв? – Я прощал Тэйлису многое, но заранее обвинять меня… Это было нечестно. – Впервые за семь лет мое холодное сердце растопилось. Я что-то почувствовал. Впервые.
В комнате снова воцарилась тишина. Дэйв уже смотрел мне прямо в глаза, но брови были все так же нахмурены, кулаки сжаты. Он сдерживался, но, если бы я не был его боссом, не сносить мне головы.
– Мы с вами по-разному видим ситуацию. Я не хочу увольняться, потому что не могу оставить вас, но находиться в этом городе – не вариант. Я хочу поработать в филиале «Форд Эмпайр» в Сан-Диего.
– По-моему, ты забыл, что я – твой начальник, Дэйв. Только я могу принимать такие решения. Мне ты нужен здесь, в Нью-Йорке.
– Тогда лучше увольте меня.
С этими словами мой лучший друг вышел из кабинета. Я схватился за голову, пытаясь осознать, что только что произошло.
– Сан-Диего… – с досадой произнес я.
Глава 11
– НЕТ! – крикнула я, когда Дэйв сообщил мне, что мы немедленно собираем вещи.
Настолько импульсивного решения от брата я не ожидала. Думала, что вчера он сказал это сгоряча, но нет. Все по-настоящему.
Дэйв уже достал чемоданы и начал складывать свои вещи. Никто так не переезжает…
– Будем иногда приезжать в Нью-Йорк. Я не продам эту квартиру.
– Дэйв, ты что, ненормальный?!
– Поверь, я самый адекватный человек в этой ситуации.
Я была совершенно не готова к такому повороту событий, сходила с ума от того, что буквально через несколько часов окажусь в совершенно другой части США!
– Мы ведь всегда понимали друг друга… Почему ты так жесток со мной, Дэйв?
Я упала на пол и начала рыдать.
– Я хочу уберечь тебя, Фли. – Брат обнял меня и помог встать. От этого я заплакала еще сильнее. – Не хочу, чтобы ты страдала в будущем. Сейчас ты расстроена, но потом обязательно поблагодаришь меня.