Отец позвал Марлану к себе в кабинет для серьезного разговора. Девушка недавно сдала летнюю сессию после второго курса Вашингтонского университета и собиралась провести каникулы на Ямайке со своим парнем. Кристофер и Марлана познакомились на вечеринке студенческого братства. Парень был младшим братом одного из богатейших наследников Америки, Стефана Оллфорда.
– Да, пап? Ты меня звал?
Отец с растерянным видом сидел за рабочим столом.
– Присаживайся, милая. – Девушка послушно села, не подозревая о том, что через миг ее жизнь изменится навсегда. – Сегодня ночью твоя мама и Лия погибли в авиакатастрофе, когда возвращались из Осло.
Марлане показалось, что ее сердце разбилось вдребезги. В их семье ценились сдержанность и спокойствие, но сердца Уэллингтонов были не каменные. Марлана начала рыдать, не веря в то, что услышала.
Голос отца дрожал, но он держал себя в руках и пытался вести дела, как прежде, чтобы не обезуметь от горя.
– Лия была обручена со старшим сыном Оллфордов. Чтобы не уронить честь семьи и сдержать данное мной слово, чтобы приумножить наше богатство, тебе придется забыть о себе и занять ее место.
– Мой отец знал, что Стефан унаследует все. Ради семьи я пожертвовала своей любовью, вышла замуж за твоего отца и родила тебя, Томи. Я бросила университет, чтобы дать тебе жизнь. – Позже Марлана все-таки получила высшее образование. – И я рада, что выбрала этот путь. Ведь иначе у меня не было бы тебя.
«Если бы я выбрал другой путь, у меня не было бы Ванессы», – подумал Томиан.
Только мысли о дочери помогали ему сохранять разум. Пусть Кэтрин не была его настоящей любовью, но она являлась матерью его ребенка. Хотя бы поэтому он не должен был так отвратительно поступать с ней.
– А дядя? Как он с этим справился? Или он – мой отец?! – Томиан смотрел на мать широко раскрытыми глазами.
Вопрос сына застал Марлану врасплох, но она мгновенно пришла в себя.
– Нет-нет, – сразу ответила женщина, чтобы сын не строил ложные теории. – Конечно нет. Глупости. Кристофер не мог возжелать жену своего брата. Ты ведь помнишь его. Он часто вел себя безрассудно, но у него были свои принципы… К сожалению, – с грустью добавила Марлана. Такого откровенного разговора с сыном у нее давно не было. – Удивительно, что глаза у тебя, как у дяди. Из-за этого твой отец, когда ты только родился, даже сдавал тест на ДНК. – Марлана улыбнулась, будто вспомнила что-то забавное, хотя Томиану это не показалось смешным. – С годами я привыкла к твоему отцу и даже по-своему полюбила его, хотела родить ему еще детей, но он был против. И ты сможешь полюбить Кэтрин или привыкнуть к ней. Поверь мне, Томиан.
Глава 30
– Николас! – вскрикнула я, когда парень ткнул мне в нос сливочным рожком. – Ты что делаешь?!
Мы с ним решили в обеденный перерыв сходить в кафе-мороженое. Наверное, это была не самая удачная идея, потому что Ник только и делал, что шутил надо мной!
– У тебя теперь нос белый!
Он расхохотался и пропустил момент, когда я мстительно ткнула своим мороженым в нос ему.
– А у тебя – розовый!
Мне нравилось проводить время с Ником. Мне с ним было легко и спокойно. Иногда мне даже удавалось на какое-то время забыть про Томиана. К сожалению, я не видела в Николасе возлюбленного. При виде его мое сердце билось так же ровно. Мне было с ним хорошо, как с другом. Мы много гуляли и проводили время вместе. Но я еще не до конца разобралась в своих мыслях, чувствах, чтобы признаться себе: я использую Ника, чтобы забыть Томиана. Парень не заслуживал этого.
Как понять эту жизнь, если тебе упорно хочется обнять человека, который тебя очень сильно обидел? Моя ошибка состояла в том, что я любила Томиана больше, чем себя. Это неправильно. В первую очередь я должна любить себя. Возможно, тогда мне не было бы так больно. Но я поборю внутренний голос, который шепчет, что нужно добиваться своего счастья. Я забуду Томиана, как и обещала себе.
– Ты сейчас думаешь о мистере Оллфорде? – неожиданно спросил Ник, вытирая нос салфеткой. – Я прав?
Я пялилась в одну точку, будто выпала из этой Вселенной.
– Извини.
– Все в порядке. – Парень подал мне чистую салфетку. – Я буду ждать, Флиана, когда ты забудешь о нем.
Странно, наверное, испытывать чувства к человеку, который болен другим человеком. Ник терпеливо ждал, когда я забуду мужчину, которого не могла забыть все пять лет.
– А ты когда-нибудь влюблялся? – спросила я. – Это так волшебно и одновременно невыносимо.