***
Также, Лиззи и Дэрек иногда прятались вместе в одном заброшенном на краю леса охотничьем домике. В сторожке было на удивление уютно. Уютно для них. А другой бы, кто оказался здесь, сказал бы, что здесь пыльно, паутина по углам, а деревянная мебель и тонкая подушка с одеялом совсем не сочетаются с понятием комфорта, но других здесь не было.
Они прятались там настолько часто, насколько было возможно. Самое большее время, что они там провели - ровнялось одной неделе. Но какой! Лиззи целый месяц не могла скрыть влюблённую улыбку, и вечно что-то напевала себе под нос, витая в облаках, что королеве никоим образом не положено.
***
Наступило утро, и они проснулись, перевернулись на другой бок и встретились лицом друг к другу. Лиззи погладила запястье Дэрека и приподняла его руку, что лежала рядом на её подушке. Подушка, как впрочем, и деревянная кровать, была жутко неудобной, но им было всё равно. Как всегда.
Её тонкие и изящные пальчики один за другим бережно сомкнулись на его ладони, девушка прижалась губами к пальцу парня, который сейчас находился в некотором состоянии замешательства. Лиззи никогда ещё себя так не вела.
- Благодарю за прогулку. - сказала она.
О да, прогулка была поистине чудесной. Началась утром, а закончилась только к поздней ночи. Очень бурной ночи.
Дэрек поведал ей о том, как в детстве сбегал из дворца, вёл дружбу с самыми обычными крестьянскими детьми.
- У них я научился не только лазить по деревьям. - Дэрек улыбнулся, вспоминая лучшее время своей жизни.
Он смотрит в окно, почти не обращая сейчас на Лиззи внимания, воспоминания застыли перед глазами.
- И они знали, что дружат с принцем?
Лиззи была полностью поглощена его рассказом.
- Нет.
И Дэрек целый день вспоминал, как проводил время с дворовыми мальчишками.
***
Лиззи недовольно ворочается в кровати, глядя на Дэрека, который сидит на стуле и читает одну из книг, хотя на самом деле он полностью поглощён лицезрением Лиззи.
- Пора спать. - в который раз произносит она, ворча себе под нос различные проклятья, от которых Дэрек тихонько хихикает.
- Я знаю, Лиззи. Не мешай читать.
Девушка закатила глаза, понимая глубоко в подсознании, что мешает ему уже одним своим присутствием, и он вряд ли смог сосредоточиться хотя бы на одной строчке, не то, что букве. Девушка улыбнулась про себя. Он всерьёз думает, что она не замечает его взгляды исподлобья?
Ей хотелось дотянуться до него, и всё равно, если вместе с ним рухнет этот несчастный стул!
Лиззи высунула из-под одеяла руку.
- Иди ко мне.
Он долго смотрел на её бледную маленькую ладонь, изящные длинные и тонкие пальчики. Он испытывает её терпение, видит её недовольство и, наконец, кладёт книгу на стол и встаёт со стула, демонстративно потягиваясь. Дэрек словно специально, медленно скользнул к ней под одеяло и Лиззи, будучи изрядно сонной, легла на его грудь, проигнорировав мягкую подушку. Последнее, что она услышит, прежде, чем уснёт, это ворчание принца:
- Ну, теперь ты довольна?
Она ничего не ответит, почувствовав, как его сильные руки обняли её, а затем последовал невесомый поцелуй в макушку.
***
Они гуляли вдоль берега реки, волны шуршали и омывали пеной камни.
Лиззи сняла туфли и оставила их там же, где Дэрек бросил на ветку свою рубашку, и сейчас королева медленно ступает босыми ногами по тёплым и гладким камням вдоль берега и глядит на горизонт - скоро закат. Дэрек стоит всего в шаге от неё, любуется её улыбкой и сияющими глазами.
Лиззи обернулась к нему. И только сейчас представила, как же глупо она выглядит. В этом лёгком сине-белом платье, которое едва прикрывает колени, босая, а прическу немилосердно растрепал ветер. Но, вопреки всему этому Дэрек по-прежнему называет её прекрасной.
Лиззи смущённо хихикнула, опустив взгляд. Пусть она была прекрасна, великолепна, словно богиня, для него, но слышать в свой адрес комплименты было для неё редкостью. По крайней мере, искренние, идущие от всего сердца.
- Я хочу домой.
- Пошли.
- Нет, ты не понял, Дэрек. Я хочу домой. Во дворец.
Дэрек тут же переменился в лице и мягко отстранил её от себя, почувствовав что-то неприятное в сердце.
- Ты хочешь уйти сразу после того, как мы признались друг другу в любви?
- Что? Нет. Не уйти... не одной. - Лиззи взяла его за руку. - С тобой.
***
- К нам грозились приехать мои сёстры с мужьями. Ты не против? - спрашивает Лиззи у мужа - короля Дэрека, который сидит за рабочим столом в своём кабинете.
Да, они всё же признались миру, что вскоре собираются пожениться. Именно такое объявление Лиззи огласила вместе с ним на одном из балов несколько лет назад. Она боялась, что народ и высший свет будет против такого союза, учитывая ту репутацию, что принесли слухи о принце. И, учитывая, что неугодный им на троне, будет отличной причиной, чтобы развязать войну или ещё чего-нибудь. Но, всё обошлось, на счастье. Правда, из-за этого потом на неё нахлынуло чувство досады, что бушевало в её душе несколько месяцев. Получается, что они зря скрывались от народа? И можно было сразу рассказать всё и всем? Дэрек был с этим не согласен. В каком-то смысле этот секрет только распалял их. Но жить в разлуке было нелегко. Она до сих пор с этим не примерилась, но всё же остыла, со словами «что было, то было». Но проблемы от этого никуда не делись.