Лиззи смеялась в голос, но всё же подошла ближе к парню и обняла его, поцеловав в щёку, отчего принц... Король! Король немного согрелся.
У речки они сели в лодку, коих поблизости, на их удачу, было много, и плыли вдоль, по течению.
Внезапно Дэрек остановился, сложил вёсла в лодку, расстелил на дне лодки тонкий плед.
- Ложись. - попросил он.
- Что? - Лиззи хитро улыбнулась и повиновалась его просьбе.
Он лёг вместе с ней. Лиззи уже потянулась к нему за поцелуем, но парень вдруг указал рукой на звёзды. Оттого, что лодка всё ещё плавно плыла по воде, создавалось ощущение, что звёзды тоже движутся и что они так близко, что можно легко прикоснуться к ним.
- Волшебно. - прошептала Лиззи.
И правда, было волшебно. Свежесть реки приятно одурманивала разум, счастье, наконец ,побыть с любимым наедине - грело сердце, а звёзды, что словно двигались в такт течению, радовали глаз. Они молчат, и это молчание сейчас лучше любых слов. Дэрек целует девушку в щёку и переплетает с ней пальцы.
- Помолчи и послушай. - вдруг сказала она.
Лиззи опиралась спиной и дерево, Дэрек лежал у неё на коленях. Они смотрели друг на друга, девушка ерошила его волосы.
- Ты о чём?
- Голос леса. Свобода. Я чувствовала это, когда впервые сбежала из дворца. Я была совсем маленькой, но было так... волшебно, как сейчас. Ты чувствуешь?
Дэрек прислушался. У тишины действительно был голос. Шелест листьев, ветер, сверчки.
Так они и задремали на холме.
***
А однажды они вместе гостили в королевстве её сестры с ответным визитом.
Её сестра разбудила их с первыми лучами солнца, когда они гостили в её королевстве. Они заметили, что зал замка был украшен не слишком торжественно, а праздничный стол был почти пустым. Принцесса рассмеялась.
- Это не праздничный стол, это - завтрак!
Дэрек и Лиззи переглянулись между собой, совершенно ничего не поняв.
Принцесса сказала Лиззи одеть простенькое платье, а её муж - Дэреку, чтобы нашёл одежду попроще.
Всё самое интересное началось в полдень. Когда вся королевская семья вместе пришла на главную площадь. Там вовсю царило торжество, и был действительно огромный праздничный стол.
С праздничного стола удалось отведать только эти сладкие мини-кексики, что так понравились Лиззи. Дэрек в который раз назвал её сладкоежкой, а потом заиграла музыка. Её сестра с мужем потянули их за собой в самый центр - именно там танцевали и другие парочки.
Лиззи неловко прижалась к Дэреку, растерянно глядя по сторонам.
- Я... не знаю, как танцевать. - призналась ему она.
Отчего-то ей казалось, что он ответит «Я тоже». Но, к её удивлению, он улыбнулся.
- Я немного умею. Знаю, ты любишь вальс. Там главное красота и плавность. Здесь об этом лучше забыть. Сейчас главное - эмоции. - он пытается двигаться, вести её в этом танце. - Пробуй повторить то, как двигаются остальные. И слушай хлопки.
- Что? - она не понимала ровно до того момента, как люди, что стояли в стороне и наблюдали, не захлопали в такт музыке.
Стоило Лиззи привыкнуть и полюбить такие танцы, Дэрек с трудом заставил её остановиться. Они танцевали так несколько часов, после чего кружилась голова, но это того стоило.
К наступлению вечера Лиззи чуть ли не силой, всей компанией отправили на спать, потому как девушка упрямо возражала, что совсем не хочет спать.
- Дэрек, ну пожалуйста! Не надо... Я совсем не хочу спать... - она постоянно зевает и буквально валится с ног, но твёрдо стоит на своём.
- Хотя бы на несколько минут, дорогая.
Лиззи сдаётся под умоляющими взглядами мужа и друзей, позволяет своей голове упасть на подушку и моментально засыпает.
Дэрек выходит из комнаты.
***
Проходит время. У короля и королевы рождается наследник. Мальчик - просто вылитый отец. И внешне, и характером. Вот только глаза голубые, как у Лиззи. Ричард очень весёлый мальчик. Он напоминает родителям про их счастливое детство.
Юный принц любит животных, что тоже досталось ему от Дэрека, который очень любит лошадей, в особенности своего скакуна Шторма. Сам же король, когда сыну исполнилось пять лет, стал учить его верховой езде.
А тем временем, в кабинете короля, Дэрек сидит за рабочим столом. Вокруг него небольшой творческий беспорядок, а на столе - куча бумаг, которые всенепременно должны содержать королевскую подпись и печать. Честно говоря, эти бумажки Дэреку поперёк горла уже встали, но нужно скорее расправиться с ними и забыть.
Он никак не может понять, почему послов прибывает в год от силы пятнадцать человек, а бумаги, что всовывают ему - обычно штук пятьдесят от каждого, и все говорят, что эти документы очень важны, хотя особо важного там мало. Да и сами послы интересуются у короля всякой ерундой. Нет бы, спрашивали о том, сколько налогов куда идёт и на что. Так нет же! По дворцу пройдутся с изучающим и «понимающим» видом, а потом спросят, из чего сделаны колонны. В такие моменты он этих послов просто ненавидит...