И ведь такое в первый год! Раньше такого не случалось .И если бы только у него в королевстве.
Один из знакомых королей, его старый друг из окрестных земель, один из мужей сестры Лиззи, рассказал, что у него было тоже самое, и тоже только в этом году.
От мыслей его отвлекает весёлый смех сына и жены за окном. Он видит, как Лиззи играет с маленьким принцем в снежки, и улыбка появляется на лице молодого короля.
Но, когда его взор снова падает на опостылевшие бумаги, которые даже трудно назвать документами, улыбка исчезает, и король устало вздыхает, желая оказаться вместе с семьёй во дворе и играть с сыном.
Хотя, что мешает?
- Бени! - он зовёт слугу и тот, где-то через минуту, входит в кабинет.
- Звали, Ваше Величество? - спрашивает мужчина, лет пятидесяти, низенького роста, с добрыми глазами.
- Да. Но, пожалуйста, зовите меня по имени, когда мы наедине, хорошо? Вы - не просто слуга, но и мой хороший друг, на которого я всегда могу рассчитывать, потому мне как-то даже не удобно. И потом, Вы старше меня.
И то верно. Друг из Бена отличный и помощник в любых делах. Дэрек уже давно подумывает над тем, чтобы сделать его своим советником, ведь лучшей кандидатуры ему всё равно не найти.
- Как Вам угодно. - отвечает Бен, учтиво улыбнувшись королю.
Взгляд Дэрека снова устремляется к окну, и снова король видит, как Лиззи и Ричард кувыркаются вместе в снегу.
- Прошу Вас, если меня будут искать послы, скажите им, что меня нет в королевстве.
- Я понимаю, Дэрек, Вам хочется побыть с семьёй.
- Всё верно. - кивнул король. - Благодарю за понимание.
Быстрым и лёгким шагом Дэрек идёт во двор. Уже почти неделю он был занят работой и даже не мог видеться с семьёй.
Он вошёл во двор. Лиззи и Ричард тут же отвлеклись от снежной битвы и взглянули на него.
Король сделал шаг и... поскользнулся, даже не заметив, что весь двор в снегу и льду. Спина его, к сожалению, ударилась об лёд, а вот голова благополучно приземлилась в сугроб.
Лиззи засмеялась, настолько это было забавно, прикрывая губы ладонями.
Дэрек осторожно приподнялся и уже хотел встать, как вдруг к нему радостно подбежал Ричард и обнял отца, свалив опять.
- Папа! Я так рад, что ты здесь! Ты пришёл! - юный принц буквально светился от счастья.
- Я тоже рад, сынок. - Дэрек, улыбаясь, прижал принца к себе.
Его глаза пересеклись с глазами Лиззи. Он чувствовал, что нужен им, и это было приятно.
Он усмехнулся и обратился к Ричарду:
- А теперь помоги мне встать.
- Но я не подниму тебя. - отвечает принц. - Ты тяжёлый.
- Я помогу! - воскликнула Лиззи и подошла ближе.
Ричард отошёл в сторону.
- Давай руку! - она протянула ладонь мужу, изредка посмеиваясь.
Одна рука Дэрека схватила руку Лиззи, а другая, находясь за спиной, взяла немного снега и сжала его в ком.
Дэрек уже почти поднялся, и вдруг он кинул в Лиззи снежок. От неожиданности она отпустила руку, и король уже в третий раз свалился на землю.
Так случилось, что Лиззи тоже забыла, что под ногами - лёд, а Дэрек, сам того не ожидая, при падении сделал ей подножку, и королева упала рядом с ним.
Оба дружно и весело засмеялись, а потом они поцеловались.
Для ребёнка нет большего счастья, чем видеть счастье родителей. Юный Ричард сперва глядел на всё это, лишь радостно улыбаясь, а потом присоединился к ним и лёг на груди отца.
- А как же работа? - вдруг спросила Лиззи. - Или ты забыл?
- Нет. - Дэрек улыбнулся и одной рукой взъерошил сыну волосы, от чего тот слегка засмеялся. - Займусь ей вечером.
- А я помогу тебе. - сказала Лиззи.
- Папа? - спросил вдруг Ричард.
- Да?
- А ты поиграешь со мной?
Король усмехнулся:
- Ну а зачем тогда я пришёл?
***
Через некоторое время у них родилась дочь - принцесса Линда. Она - копия мамы, но только глаза Дэрека.
Когда он впервые взял свою дочь на руки, она плакала, а новоиспечённый отец убаюкивал её, что-то шептал и улыбался ей, словно старался показать малышке, что нет причин для слёз. Она заснула, и он сильнее прижал её к себе. Лиззи, глядя на них, тихонько захихикала, стараясь не разбудить дочку. Зелёные глаза встретились с голубыми - Дэрек глядел на неё исподлобья. Он уложил маленький свёрток в кроватку, а сам присел на постель к Лиззи, взяв её за руку и поцеловав жену в лоб. Тыльная сторона свободной ладони медленно прошлась по её щеке.
- Ты в порядке?
- Устала... - она в самом деле выглядела утомлённой.