Градоначальник стоял на широком крыльце, встречая владыку. Стражники у ступеней путь не преградили, но и кланяться не спешили. Позади господина Ядыки, почти сливаясь с дверью, маячили два мага. Хотелось бы надеяться, что они пришли допросить пленного. Советники хоть и убеждали, что на владыку никто покушаться не станет, а если и станет, то для повелителя светлого меча света это не представляет никакой - ну совершенно никакой! - угрозы, однако три своих амулета Ильм Дереку всё же дал. Дерек подозревал - не лучших. Сам купец старательно держался за плечом владыки, с неприкрытой целью спрятаться за его спину в случае магического удара. Хельм, правда, тоже из-за плеча не особо выглядывал, только пленника держал на виду.
- Светлый владыка Аледер, - Дерек закрутил меч перед стражниками. - Вижу, вы исполнили приказ и пригласили магов. Почему не предупредили стражу?
Маги в ужасе отступили на полшага, почти вжавшись спинами в дверь. Градоначальник глядел на владыку тоскливо и обречённо. Вздохнул, закусил губу, спустился вниз по ступеням, отодвинул охрану. Помедлил. Склонился в глубоком поклоне.
Дерек протянул руку, Хельм толкнул к нему пленного. Через мгновение голова второго помощника командующего гарнизоном покатилась к ногам Ядыки Шипули.
- Я не стану искать всех виновных и проводить акцию устрашения, - объявил Дерек. - Пока достаточно того, что никто из нападавших не уцелел. Завтра пошлёте два отряда навести порядок на дорогах. Порядок - в моём понимании, не в вашем. Уберите, - кивнул он стражникам. - Маги свободны, дюжинник - тоже.
Охранники уволокли тело и голову, маги поклонились и исчезли, Ядыка распрямился и усиленно старался заменить счастье на лице благоговейным вниманием.
- Может быть, - подобострастно вопросил он, - вы соизволите пройти в мой кабинет?
Светлый владыка бросил взгляд на дымящуюся лужу у крыльца.
- Нет. Встреча мне не понравилась. Попробуем ещё раз - вечером. И если мне опять не понравится, как здесь встречают владыку, городу потребуется новый голова.
Выражение лица градоначальника не оставляло никакого сомнения, что он прекрасно осознал, что в этом случае голова потребуется не только городу, но и ему лично.
Лекарь рассматривал рыжего мальчишку. Талина сидела рядом и с тревогой ловила каждый его жест.
- Не надо так волноваться, - успокоил её целитель, - парню немного передозировали снотворных, но это не опасно. В худшем случае - ещё пару раз стошнит. Рана не воспалена и заживает. Сейчас я немного подлечу, и через полдюжиницы даже следов не останется. Выводить из сна не буду - сам скоро очнётся. Почему его держали в таком состоянии?
- Он маг, - пояснила Талина, - боялись, начнёт огнём в бреду швыряться.
- Понятно, - вздохнул лекарь, - на учёбу к нам?
- Он в Дерск ехал, - припомнила Талина, - но нас немного занесло... А здесь есть магическая школа?
- Есть, - улыбнулся лекарь, - часть магов из столицы сюда перебралась, часть - в Тальн, кто-то - в Дерск, остальные - ещё дальше. Окраине везёт на хороших магов в тёмное правление. Захочет остаться здесь - может попробовать.
Лекарь немного пошептал, поводил над Ренни руками, оставил графин с питьём и ушёл.
Талина осталась в палате. Дерек обещал прислать за ней, когда всё утрясётся.
Ренни открыл глаза. Взгляд упёрся в высокий выбеленный потолок. Пахло травами, спиртом и карболкой. Или лечебница, или, если нижние всё же не добрались до него, что-то, что бывает, когда... Уловил знакомый запах и чуть повернул голову. Талина. Значит - точно не у нижних.
- Талина, - обрадовался он, - это лечебница или уже...?
- Лечебница, - она подала ему кружку с отваром. Пить не хотелось, но он сделал несколько глотков. - Мы живы.
Счастье заполнило его, прорываясь наружу блаженной улыбкой. Он повернулся к ней, попытался взять за руку. Она смутилась и отстранилась.