- Талина?
- Мы добрались до людей, - она краснела и отводила взгляд, - мы под небом в Путаре... и... здесь есть магическая школа. Тебе надо будет попробовать устроиться туда. Ты погоди пока в Дерск рваться. А я узнаю, есть ли здесь наша община, может наши что-то посоветуют...
Она отодвинула табурет так, чтобы он не мог до неё дотянуться. Неужели всё закончилось? Не может быть - она просто стесняется живущих под небом или тех, кто вдруг войдёт.
- Талина?
Она ещё отодвинулась.
- Я расскажу тебе как мы доехали, ладно?
Она рассказывала, и вроде ничего страшного не случилось, и не врёт она, чтобы его успокоить - это видно, но что-то изменилось. Неужели только то, что они теперь под небом?
- Я что подумала, - закончила она рассказ, - они ведь тебя ловили. Не надо бы тебе пока никуда ездить, ни в Дерск, ни домой. Пока колдовать хорошо не научишься... и... учиться бы ты лучше здесь остался.
Он тоже это осознавал - прекрасно помнил, что крикнул ему нижний. Ловец действительно хотел заполучить его. Но... ведь это значит, что ему суждено многого добиться.
- Значит, - словно уловила Талина его мысль, - ты станешь великим магом. Или просто очень хорошим. Нижние за кем попало не бегают. Я ещё всем буду хвастаться, что была с тобой знакома. Ты рад?
Он смотрел на неё - не случайно она так сказала. Она не хочет его больше, и это не обязательно произносить вслух. Не хочет и боится, что придётся отталкивать. Счастье куда-то сразу утекло. Или остыло. Или покрылось окалиной. Ничего. Он подождёт. Может, она передумает.
- Я бы предпочёл быть обычным, - только бы она подумала, что он хмурится при мысли о нижних, - не нравится мне, когда меня ловят.
Они молча сидели. Иногда беседовали о пустяках. Талина принесла ещё воды и снадобий. Напоила. Но ни разу не позволила к себе прикоснуться - даже якобы невзначай.
Он смирился и перестал пытаться. Она и не любила его, но он так надеялся, что хотя бы привяжется, привыкнет, не сможет без него обойтись... всё-таки он маг, а они хорошо зарабатывают. Пусть не сразу, пусть через дюжину-две лет, но он станет богат. Очень.
Лекарю они обрадовались оба - он избавил их от тягостного молчания и вымученных разговоров.
- Талина, - улыбнулся лекарь, - за тобой пришли. Вам обоим очень повезло - не каждому доводится повстречаться с самим светлым владыкой. Я за свои годы ни одного не видел. И этого-то издалека.
Ренни приподнялся на постели.
- Светлым владыкой? - перепугался он. - Но... Талина, ведь это значит.... Почему ты мне не сказала?
- Это ничего не значит, - отрезала Талина. - Я и сама первый раз об этом слышу.
Ренни недоверчиво прищурился.
- Нет, - смешалась Талина, - я догадывалась, но... мне казалось это слишком невероятным... ну... столкнуться с владыкой... ты бы в такое поверил? Он же мне не представился, и другие его так не называли... Дерек и Дерек, я думала - князь чужеземный, он и сам сказал, что сын князя.
"А спросить было неудобно...", - хотела добавить она, - "я ведь тоже боялась, что тот раненый окажется прав... да и потом - мало ли к кому могут обращаться "владыка", а что он там говорил, когда сошёл с парома, оно же почти не слышно было... могло показаться..."
- Это ничего не значит, - повторила она, - они просто могли знать, что он уже пришёл... Если бы всё было так, он не стал бы спасать нас, правда. И они все - очень неплохие люди, нас не тронули, до города довезли, даже вон тебя лечиться устроили... Нам очень повезло, ты напрасно волнуешься. Забудь.
Лекарь изучающее смотрел на них.
- Вам повезло, - согласился он, - а вот повезёт ли градоначальнику с командующим - ещё вопрос. Ты напрасно боишься, Ренни. Светлые владыки бывают очень жестоки, но всегда по делу. О тебе велено заботиться и поставить на ноги. Денег с тебя никто не потребует - уже уплачено, так что не переживай. Талина, пойдём. Да, меня Уржел зовут.
Она поднялась, погладила Ренни по голове и вышла вслед за целителем. Ей удалось самое главное - ни разу не сказать, какой Дерек замечательный. Надо будет попросить Дерека, чтобы поговорил с местными магами насчёт учёбы - пусть Ренни пока здесь учится. Светлому владыке маги перечить не станут. Слишком страшно ехать куда-то тому, за кем гнались нижние. И.. может быть... ей удастся убедить Дерека, что здесь ей негде остаться, вдруг он согласится подвезти её... куда-нибудь. Всё равно куда. Талина отогнала безумные мечты. Завтра уже придётся искать своих, а там видно будет.
Уржел проводил девчонку и вернулся к рыжему мальчишке. Если бы у него была хоть четверть того таланта, что достался парню....