Главнокомандующий и советник по финансам одновременно поперхнулись. Потом Ильм сделал вид, что никак не может откашляться, а Борода разъяснил недоумённо:
- Меч Света - не артефакт, владыка, не называй его так. Не стоит обижать своё оружие.
- Хорошо, - согласился Дерек, - не буду.
Похоже, господин Радосвет тоже считал меч едва ли не разумным. Хуже некуда - теперь и оружию доверять нельзя! С другой стороны - а не поддерживали ли предыдущие владыки эту иллюзию сознательно?
Лошадей гнали всю ночь, но на запасных пересаживаться не пришлось - к Островцу прибыли на рассвете.
- Говорить буду я, - торопливо бросил Ильм при входе на постоялый двор, - не вздумай произнести название города.
Мага от господина Дагора внутри не оказалось. Они сели в обеденной зале и принялись ждать. Хант дёргался, потирая заплывший глаз. Дерек отогнал все мысли и попытался погрузиться в сон. Ему это удалось, как удавалось всегда перед решающим сражением. Вынырнув, обнаружил, что телепортиста всё ещё нет, а советник по-прежнему ёрзает на месте. Дерек выразительно покосился на здоровый глаз господина Ханта.
- Почему ты отправил её в... - Дерек вовремя осёкся, - почему не вызвал мага и не вернул её в Путарь?
Ильм скосил здоровый глаз в сторону очага. Потёр висок, потом щёку. И очень осторожно начал:
- Ты уверен владыка, что единорог не задел твой разум?
Дерек удержал кулак от удара, с запозданием осознав, что в Путаре остался рыжий малььчишка и ещё несколько возможных любовников Талины.
- Если ты немного подумаешь, то и сам поймёшь, что Дагор принял правильное решение, - прдолжил советник по фнансам, снимая с себя ответственность.
- Значит, Дагор принял? - интонация заставила Ханта отшатнуться.
- И абсолютно правильное, - всё же не сдался он. - В любом городе, владыка, куда свободно можно найти амулет или телепортиста, никто не будет в безопасности. И встречаться с магом в крупном городе тоже рискованно. Сам подумай. Ладно, пойду найду посыльных, может, маг на другом постоялом дворе нас ищет. В этом я виноват, да - забыл, что здесь ещё один есть. Но он паршивый.
Ильм поднял на ноги всю местную ребятню, но никуда больше маг не прибывал.
- Ждём до рассвета, - решил Дерек. - И возвращаемся к войску.
Телепортист всё-таки появился - у него не было наведения на Островец, и потому он добирался кружным путём - через Дерск. Зато в Сторожею они отправились прямиком. На вопрос, что просил передать Дагор, маг ответил коротко: "Ничего не ясно".
Хельм ждал их в "Диком вепре". Поднялся навстречу и сразу же предложил пойти к лекарю.
- Она жива? - не выдержал Дерек. - Жива?
- Как тебе сказать... - неопределённо ответил тайный, - скажем так - не мертва.
Тревожный взгляд Ильма сказал Дереку правду лучше всяких слов - тот явно знал, что такое - "не мертва"...
Лечебница оказалась весьма просторная, опрятная и светлая - Сторожея была городом хоть и маленьким, но богатым. Стояла она очень далеко от столицы, и многие купцы коротали там время в ожидании окончания тёмного правления, поэтому деревянных домов в городе почти не было, как не было и убогой одежды.
Лекарь Тревилер - длинноносый, длинноволосый, сутулый и, как и большинство магов, безбородый - вышел к ним сразу же, провёл в гостевую комнату, усадил за стол и предложил выпить. Поймал взгляд Дерека и более медлить не стал:
- Она без сознания. Тело, безусловно, живо и не пострадало. Но где находится её разум, и успел ли единорог полностью его разрушить - вопрос сложный. Телесных повреждений нет, и это немного обнадёживает. Девочка, - он замялся, - девочка в таком же состоянии... будет ли она развиваться дальше - вряд ли, вероятнее - навсегда останется в этом виде... Если совсем коротко - они обе между жизнью и смертью, и могут находиться так сколь угодно долго, пока тело матери не умрёт от старости.
Дерек молчал. Целитель внушал доверие, несмотря на невыразительную внешность, но маги часто производят обманчивое впечатление.
- Я вообще не могу понять, почему их не убило на месте, - продолжил Тревилер, - все амулеты на ней разрядились полностью и восстановлению не подлежат. Сразу за магией единорог выпивает разум и жизнь - за мгновение, а здесь не успел, хотя находился очень близко. Такому удару мог бы сопротивляться маг неимоверной силы, но господин Дагор отрицает, что она магичка... у меня есть предположение, что...