Людской поток подхватил его и унёс с собой. У здания, где держали оборону воины противника, поток раздвоился. Дерека вынесло на узкую улочку, перегороженную рядами стражников. Он рубил и колол, пьянящая радость боя закружила его, понесла, и, перешагнув через последнего поверженного противника, он не сразу осознал, что стоит один, а из двух дюжин, ворвавшихся с ним в проулок, не осталось никого.
Улицы двоились и пересекались, дома то расступались, то нависали над головой, противники нападали группами или убегали. Дерек перепрыгивал через тела, отбивал нападения, с трудом соображая, к замку ли вообще бежит. Выученная назубок карта города не помогала - он не мог понять, где находится. Сориентировался на общее направление, полагая, что замок там, куда направляется большинство воинов. Туда же пролетело несколько рисковых вампиров - до рассвета осталось совсем немного. Значит Борода не потерял нитей управления. Найти адъютанта или хоть какую-то связь Дерек не надеялся и бежал вслед за своими, рассчитывая, что не ошибается. Отвлекался на мародёров и грабителей и снова бежал.
Остановился рывком - навстречу неспешным аллюром рысил Цалеар. Иссиня-чёрная шкура лоснилась в лучах поднявшегося солнца. Пригляделся - нет, не призрак: ни кубка, ни рога. Обыкновенная вороная масть.
Лучше бы это был призрак. По неширокому переулку, неторопливо, как на прогулке, ехала Роксана, не обращая внимания на тела, которые изредка перепрыгивал вороной.
- А, владыка...
Никакого почтения, никакого уважения, насмешка - и ничего более.
- Борода послал меня подбросить тебя к замку. Штурм начнётся с минуты на минуту.
Дерек закусил губу и попытался снять даму с коня, чтобы запрыгнуть самому, а её посадить за собой. Вороной попятился и оскалился, красотка усмехнулась.
- Нет, владыка, ты уж сзади пристраивайся. Это мой конь.
- Тогда мне придется обнять очаровательную госпожу.
- Я переживу.
- Вы-то, может быть, и переживёте, а вот я... да и Ильм... Мне ещё нужен советник по финансам.
- И ты переживёшь, и торгаш возражать не станет... По крайней мере сегодня.
Дереку ничего не оставалось, как запрыгнуть на круп жеребца. Манящее тело, прикрытое переливающимся плащом. Никакой кольчуги - женщина ничего не боялась. Не человек. А кто тогда? Какая разница... Счастье, что я в доспехах, подумал Дерек, сходя с ума от безумной жажды обладания. Талина - он вцепился в воспоминания, пытаясь вернуться в реальность боя. Талине это не понравится. Я ведь хочу её не меньше - но совсем по-другому.
Женщина повела плечом - вороной сорвался с места.
Несколько минут галопа по извилистым улочкам и Роксана остановила жеребца у пролома в стене.
- Слезай, владыка. Тебе туда.
- Благодарю.
Дерек приложился к руке, протянутой для поцелуя, отметив, что перстень господина Ханта на месте.
- Вот так и живём, - усмехнулась красавица, - любим и желаем одних, до безумия хотим других, а семьи создаём с третьими... Тяжела доля наделённых властью, да, Дерек?
Звук своего имени в её устах затмил шум схватки.
- Да, - пришлось собрать всю свою волю, чтобы вложить в ответ как можно больше сарказма, - воистину, только женщина станет думать о таких вещах посреди битвы.
Повернулся к ней спиной и бросился в пролом. До власти надо дойти. А потом думать - тяжело ли это бремя.
* * * * * * *
Входные двери выбиты, в окнах, больше напоминающих бойницы, мелькает огонь, рядом, окруженный охраной - Борода.
- Ну вот, владыка, - Любозар грустно улыбнулся. - Теперь опять твоя работа. Очистим проход, а дальше сам.
Главнокомандующий не сомневался в победе. Дерек кивнул и зашагал к парадному входу.
Этаж с огромной залой был пуст - не считать же убитых за присутствующих. Нападавшие шли лавиной, и оборонявшимся пришлось отступать в узкие коридоры, чтобы иметь возможность хоть как-то защититься. План замка Дерек выучил, и направился к парадной лестнице у противоположной стены. Он не спешил. Успеет.