Тёмный, безошибочно учуяв искру растерянности во взгляде противника, атаковал.
Чужой клинок несётся к груди.
Бич? Нет, даже не успею развернуть. Куда ударит? В голову, в плечо, в сердце? Непонятно - слишком быстро. Слишком быстро для человека.
Дерек отскочил, едва удержав равновесие. Швырнул щит под ноги нападающему. И вновь увидел несущееся к нему остриё.
Всё. Единый, ты примешь меня? Не отринь меня, Единый...
Вспышка. Лезвие прошло мимо. Мимо? Каскад обводов, уклонений, атак. Опять мимо? Или это я атакую? Я? Я ещё жив? Не может быть...
Дерек стоял над поверженным противником - кровь с клинка стекала на мраморный пол.
Так просто? Да. Так просто. Только сделал это не он. Не он. А кто тогда? Вот этот меч?
Он подошёл к дверям и распахнул створки. Ноги едва держали. Воины в дальнем конце коридора разразились восторженными криками. Он слышал их как сквозь ладони, прижатые к ушам. Тесня друг друга люди пошли на него. На него? К нему? Дерек развернулся и двинулся в сторону тронного возвышения. Дойти до трона и не упасть на ступеньках - это сейчас главное.
Зал быстро заполнился народом. Или медленно - он не помнил, сколько поднимался. Вот Любозар, Дагор, Хант. Не предали. Не подставили. И не собирались - он ошибся. Они лучше, чем он думал. Как хорошо так ошибиться. Вот Роксана. Роксана - не Талина. Если бы она была рядом - Талина. На троне. С чужим ребёнком?! С чужим ребёнком на моём троне?! Хорошо - не на троне. Просто рядом...
- Воины...
Голос сорвался. Он не сможет произнести подготовленную речь - нет сил. Но самое главное скажет.
- Воины! Мы не зря проливали кровь. Смены правителей больше не будет. Я, владыка Аледер, собираюсь основать династию. С этого дня власть передаётся только по наследству.
Конец второй части
Часть третья. Выбор советника
Глава 28. Тайный советник
- Привет, солнышко, я за тобой.
- За мной?
- Ага.
- И что так?
- Как что? Я всё более или менее разгрёб, устроился, и пришёл за тобой, как обещал.
- И как это ты "более или менее" устроился? Куда ты собрался меня поселить?
- К себе, рыбка.
- А. И где ты живёшь?
- В доме, лапушка.
- Не издевайся надо мной! Ты прекрасно понимаешь, о чём я! Дом большой? Сколько комнат, сколько этажей, где находится? Какой сад?
- Два этажа, дюжина комнат, в западной части, пять хозяйственных построек, сад пять на пять дюжин саженей.
- Что?!! Дюжина комнат? Ты что, смеёшься? Где я жить буду?! Ты что, предлагаешь мне - мне! - переселиться из этого дворца в восемь дюжин комнат в какую-то лачугу? Даже не на центральной улице?! Во дворце нельзя было поселиться никак? Хоть бы поинтересовался, чего я хочу!
- Прости, рыбка, виноват.
- Виноват? Да ты, скотина, хоть знаешь, что у меня одних только платьев две дюжины комнат? Куда я все их дену, нет, ты скажи - куда? Где я их в твоей избе размещу?! У меня драгоценностей четыре комнаты! У меня слуг пять дюжин! О чём ты думал, тупица?!
- О тебе, солнышко. Только о тебе.
- Нет! Ты о своём Дереке думал, чтоб ему с бабами во дворце не помешать развлекаться! Чтоб я ему случайно бал какой-нибудь не испортила! Или глазки ему не состроила! Чтоб его замухрышка при виде меня не расстроилась и ещё больше не подурнела! Ты о себе думал, чтоб меня запереть в этой халупе и заставить убираться и готовить, убираться и готовить! Всё время из меня тупую домработницу сделать норовишь! Что ты молчишь? Что ты, скотина, молчишь и ухмыляешься? Ты что, думаешь, я прям вот сейчас тебе на шею прыгну?
- Служанка-магичка приходит раз в полдюжиницы и прекрасно всё убирает. Противопылевые заклинания вообще ставит отменно. А готовить я и сам могу. Или наймём кого-нибудь. Можно ещё на дом заказывать. Не сердись, лапка.
- Служанка? Там у тебя ещё и баба приходящая? Я что, с ней один дом на троих делить должна? Что ты на меня пялишься, тебе сказать нечего? Ещё бы!
- Хорошо, завтра же выберешь себе дом по вкусу... и прислугу тоже.
- Завтра? Выберешь? Я что, ещё и по городу должна таскаться, дом искать? Мне заняться нечем больше? Ты сам был не в состоянии особняк приличный найти? Надо всё на меня свалить? Что ты молчишь? Как ты - так первое попавшееся дерьмо отхватил, лишь бы не утруждаться, а как я - так бегай выбирай?! Кузницу-то небось лучшую в городе нашёл! И денег на неё не пожалел! А где я жить буду - тебе начхать!