На четвёртый день утром владыка посмотрел учения, перекинулся парой слов с Бородой, проверил отчёты Ильма, разобрал прошения, донесения и доносы. Краткая ревизия показала, что, вопреки опасениям секретарей и агентов, господин Хант за три дня не только ничего не украл, но даже несколько приумножил благосостояние короны - Дереку очень бы хотелось знать, во сколько раз возросло при этом состояние самого господина Ханта. Дисциплина в войсках отнюдь не упала, а служба безопасности - служба безопасности работала активнее, чем за всё предыдущее время.
Количество доносов возросло раз в тридцать, и большая их часть содержала описания невыносимо скотского характера, самоуправств и бесчинств тайного советника как в столице, так и во всех городах, где тому довелось побывать. Дерек тщательно их отобрал, сложил на край стола и вызвал Хельма. Прибывший глава Ковена спокойно может и подождать.
Тайный советник долго не задержался - наверняка следил, у себя ли владыка.
- Садись, - указал на кресло Дерек. - Я тебя ждал. Как ты себя чувствуешь?
Хельм сел, умудрившись не поморщиться. Но глаза у него почернели.
- Неплохо, - усмехнулся он, - против ожидания. У нас хорошие маги.
- Придворные? - уточнил Дерек.
- А то ты не знаешь, - Дагор был спокоен. Он всегда был спокоен - пока не ругался с Хантом.
- Знаю.
Из докладов телепортистов Дерек выяснил, что оба придворных мага куда-то исчезли и оказать первую помощь главе службы безопасности не смогли. Доносы же придворных лекарей утверждали, что телепортисты тоже оказались крайне заняты, и возвращался в столицу тайный советник вместе с советником по финансам, у которого имелись амулеты чуть ли не на все случаи жизни.
- А зачем ты к ним обращался - проверить?
- В какой-то мере, - согласился Хельм, - профессиональное любопытство. Почему-то я не удивлён.
- Я тоже, - согласился Дерек. - Прости. Разве ты так любишь Талину?
Хельм смотрел на него как всегда - прямо и спокойно.
- Владыка, - пояснил он, - для человека, пользующегося обонянием, никогда нет секрета в том, кто кого любит. Я... не горел такой страстью как ты. Просто мне показалось, что ты её бросил. И она страдала. А мне она нрави...лась. Я не ожидал, что ты передумаешь. Поверь, я очень не хотел, чтобы хорошая девушка от отчаяния попала в лапы какого-нибудь проходимца, которого интересовали бы только её деньги и способность родить. Я же хотел детей, но не денег. Для меня, как для любого мужчины, это явилось решающим. Она мне нрави...тся. Но меньше, чем тебе. Я переживу.
- Верю, - согласился Дерек, - это и без обоняния понятно. Я тебя очень сильно оскорбил? Ты считаешь, что я сильно испортил твою... репутацию?
- Не очень, - криво усмехнулся Дагор, - Роксана попортила наши... хм... репутации куда сильнее. И поверь - твою заметно больше, потому что ты - владыка, а я всего лишь...
Дерек развернул ладонь, не дав ему договорить.
- Дрянь! - вместо этого сообщил он тайному. - Застала меня врасплох! И предположить не мог, что столь красивая женщина - такая... су... стерва.
В части доносов предполагалось, что госпожа Роксана устроила владыке сцену ревности, потому что сама собиралась за него замуж и не могла простить измену.
- Я и сам не понял, как она успела, - нерадостно подтвердил Хельм, - ходят слухи, будто она владеет какими-то видами магии, помимо любовной. Про любовную я совсем не уверен - маги хором утверждают, что она не магичка. Все как один говорят, что ничем она от обычного человека не отличается. Но амулеты против неё не помогают. И блокировка обоняния.
Они замолчали. Дереку было легче - он мог перебирать листки с донесениями.
- Владыка, - начал Хельм, - я пришёл...
- Я знаю, зачем ты пришёл, - перебил его Дерек и указал на стопку бумаг на столе. - Как ты думаешь, что это?
- Доносы, - не удивился тайный. - На меня. Что-то мало.
- Мало, - подтвердил Дерек, - и ни одного по делу, не странно ли? Упреждая вопрос, отвечу - ни одного доноса от остальных советников или их помощников не поступило.