- Ну, - Эрика выпятила пухленькие губки, - ну-у... мы с Лидией подруги, очень хорошие подруги... я подумала - кому помочь ей, как не мне? Мы ведь почти как сёстры...
- Да, - нервно засмеялся Лиэрн, - почти как сёстры...
Сопроводительная мелодия, если Ренни правильно перевёл, говорила что-то о сестринской любви и очень недалёких девицах. Он отвернулся от Эрики и, чтобы не выдать своего замешательства, принялся разглядывать покрытый шапками снега сад на фоне голубого неба.
- Эрика, по-моему, теперь ты забыла, что мы спешим, - Квадрат выразительно посмотрел на ученицу, явно намекая, что им пора в дом.
- Э, нет! Вы так легко не отделаетесь! Я тут вам не сопливый влюблённый гном, готовый поверить во что угодно, и вообразивший себе неизвестно что! - в сопроводительной мелодии Лиэрна похотливые козлы-преподаватели мешались с белокурыми дурами, сидящими на каждом курсе по три года и недалёкими доверчивыми идиотами-гномами. Ренни не обиделся - он вполне понимал Лиэрна. Даже радовался, что эльф спел Бучинару его заветные мысли.
- Пока! Я не буду уверен в безопасности Лидии! Вы! Никуда не пойдете! - завывал Лиэрн. - У вас такие же амулеты, как и у нас. Извольте объяснить, что случилось! Сейчас не урок пентаграмм! Наверняка ты сам её и украл! А Эрике наплёл что-нибудь! Она в любую чушь верит!
- Всё серьёзно, - резко помрачнел Бучинар. - Её и правда украли. Дед связался со мной сегодня под утро. Ковен... Ковен как всегда... Вам придётся остаться здесь, а нам действительно пора. Ученики будут только мешать.
Ренни решил тоже подать голос. Нехорошо, когда по заготовке бьёт только один.
- Мы вас одних не отпустим. Мы своих не бросаем.
- Да поймите же! - вспылил Квадрат. - Даже дед Лидии не отважился действовать в одиночку. Ковен пока изучает ситуацию, точнее - сколько денег он может потребовать с Дарна. А вы, два молокососа, телепортировать еще не научились, а уже героев из себя строите. Пошли, Эрика.
Эльф закипел как лава в жерле провала - ринулся вперёд и вцепился Бучинару в руку.
- А как же Эрика?! - на мелодию у Лиэрна в этот раз сил не хватило. - Она тоже должна остаться! Чем она лучше нас? Всё ты врёшь, ещё и Эрику украсть решил! Эрика, не ходи за ним - из столицы просто так не выгоняют!
Бучинар вздохнул. Эрика надула губки и обиженно насупилась, собираясь заплакать.
- Эрика, - наставительно пояснил преподаватель, отрывая от рукава пальцы эльфа, - одна из лучших наших страхующих. Два смертельных исхода за последние несколько дюжин лет - очень немногие могут похвастаться таким результатом.
Девушка шмыгнула было носом, но потом передумала и состроила Ренни глазки.
- Я пойду с вами, - обозлился Ренни. - Подгорные жители своих не бросают. И не надо мне тут кривляться!
Бучинар решился - время поджимало, убеждать сопляков было некогда. Он оттолкнул Лиэрна, подхватил Эрику под мышки и забросил в дом. Рванул следом - не успел: устоявший на ногах эльф поймал его за полу дохи, Ренни же намертво вцепился в другую, и оба влетели в сени, где на полу сажей, охрой и мелом была нанесена пентаграмма телепортации.
- Идиоты! - захрипел Квадрат, пытаясь затереть линии сапогом. - Она же сейчас сработает!
Эльф бил его по рукам, не давая бросать заклинания, и пинал по ноге, вталкивая в пентаграмму. Откуда у него сил-то столько! Бантик кинулась затирать другой край рисунка. Ренни выпустил доху и втянул девушку в центр. Не успела! Она не успела разорвать линии! Болван - сам же начертил с запасом массы и тройной страховкой! И шестерых отправит, не то что четверых!Кто ж знал, что зелёный настолько одурел от ревности ! Двух сопляков им с Бантиком только и не хватало...
Темнота... тряхнуло, завертело, стукнуло о пружинящую стенку, ещё раз перевернуло, к горлу подступила тошнота, лбу и щекам стало холодно и тепло одновременно... защита от телепорта или всё-таки затёртая линия? Лучше бы второе, эх, насколько бы лучше...
Холодно... Он опять лежал в глубоком снегу, а из носа бежала струйка крови. В полной тишине Ренни сел, потряс головой и приложил снег к переносице, с ужасом осознавая, что остальных полузатёртая пентаграмма могла и убить... Подержал холодный комок, пока кровь не остановилась, набрался храбрости и огляделся.
Вдалеке виднелся белый силуэт не то столба, не то башни. В полудюжине шагов стоял Бучинар, прикладывая снег к носу и лбу. Неподалёку отряхивался Лиэрн.
- Хотелось бы ещё знать, куда нас занесло, - эльф встрепенулся и тоже принялся разглядывать башню, - не могу сказать, что мне нравится это строение, хотя бы потому, что из телепорта меня очень жёстко вышвырнуло и едва не покорёжило.