- И меня, - пискнула Эрика, выползая из сугроба неподалёку.
Ренни ничего сказать не мог, но, судя по всему, дело было не в пентаграмме.
- Насколько я могу сориентироваться, - прищурился Бучинар, - за Жемчужные, на север от Чаяня. Из чего заключаю, что гнида Дарн меня обманул. Не жалкий недоучка похитил его любимую пра-правнучку... совсем не недоучка. Я, конечно, и не думал, что недоучка, но чтоб Сандел... Все ко мне! Телепортируем обратно в Путарь! Быстрее!
Эрика шагнула к нему, призывно махнув Ренни с Лиэрном.
- Справиться с магом, - разъяснил Квадрат Ренни, торопливо нагибаясь и выводя линии на снегу, - на которого не рискует нападать Ковен, невозможно. Если уж совсем честно, считайте, что Лидии практически нет в живых, а нам всем надо как можно быстрее отсюда бежать. Потому что выручить мы её при всём желании не сможем, а сами, если не поспешим, здесь и останемся.
Эльф в один миг перестал светиться.
- Нет, - выпятил подбородок Ренни. - Это нечестно.
Лидия не может умереть. У него отняли Талину - но она жива и богата. Может быть - даже счастлива. У него отнимают Лидию - чтобы убить? Она не умрёт одна.
- Конечно, нечестно, куда честнее будет напасть на башню и просто так героически погибнуть, - не стал спорить Бучинар. - Наслышан я про её хозяина ! Ах ты, пакость какая!
Сплюнул и принялся переделывать рисунок.
- А почему Лидия? - спросил Лиэрн на одной ноте. Жуткой ноте. Ренни прошиб озноб пополам с потом. - Зачем ему было так далеко за ней тащиться? Разве ему не деньги нужны?
- Дед Лидии был страхующим, - сообщил Бучинар, не отрываясь от работы, - одним из лучших. Но однажды не углядел. Бывает. Со всеми страхующими рано или поздно случается, как и с целителями. Из пятерых тогда не повезло как раз единственной дочери Сандела.
- Бывает? - всё так же монотонно переспросил Лиэрн. - Со всеми?
- Давние дела, - отвернулся Квадрат, снова переправляя чертёж. - За треть куля лет до этого Сандел не дал Дарну занять пост заведующего кафедрой практической магии в столице ... там ещё много чего было, но...
- И он подался в страхующие как раз туда, где училась дочь Майра, - подытожил эльф. - Это претендент на пост заведующего кафедрой?
- Нет, - не согласился Квадрат, изучая пентаграмму, - он начал работать страхующим за несколько лет до её рождения, хотя действительно непонятно, почему... шло долгое разбирательство, но вместо магического допроса Дарн предпочёл поединок. И выиграл. Сандел потом очень долго лечился. Результат суда поединком нигде не оспаривается, и больше он ничего сделать не мог. Оспариваться-то не оспаривается, но и верить ему никто не обязан.
- Не важно, - перебила Эрика, - что там у тебя? Долго что-то...
- Боюсь, - признался Квадрат, снова затирая рисунок, - что бежать мы сможем лишь пешком. У кого-нибудь есть амулет с привязкой? Магический поток пляшет, выбираться без маяка при таких помехах я не рискну.
- У меня есть, - причмокнула Эрика. - Предлагаю отправить мальчиков домой, двоих он выдержит, всё равно от студентов толку нет, а мы пойдём пешком, пока поток дурить не перестанет. В крайнем случае, телепортируем, авось повезёт.
- Нет, - упёрся Ренни. - Мы должны спасти Лидию. А домой отправить надо женщину, потому что мы мужчины.
- А вот тебя не спрашивают. Мне очень жаль, но Лидии мы помочь не сможем. Так бывает, привыкай, - грустно сообщила Эрика. - С Санделом не стал связываться даже Ковен, поэтому вы, малыши, отправитесь назад с амулетом, а мы попытаемся прорваться...
- А иначе их тайный советник с грязью смешает, - невесело улыбнулся эльф.
Ренни с ужасом понял, что не может шевельнуться. Кто-то из двоих успел бросить на него обездвиживающее заклинание. Вот тебе и маг - не уследил.
- Вот и чудненько, - вздохнула Эрика, - Ли, подойди к нему, возьми за руку, а я пока амулет сниму... поймите, толку от того, что мы разобьём себе голову об эту башню не будет никакого. У нас нет шансов.
Глупо было надеяться, что Эрике придётся расстёгивать шубку, чтобы достать амулет: зимой их мало кто носил на шее. Она потянула с запястья золотой браслет и направилась к Ренни с Лиэрном. Медленно - потому что проваливалась в снег по колено.
Ренни лихорадочно пытался вспомнить, как разбивать обездвиживающие заклинания. В Академии они находились под запретом до восьмого курса: при кажущейся безобидности явились причиной огромного количества смертей и увечий - шалости студентов далёкого прошлого приводили к тому, что неподвижных бедняг кусали приблудные собаки, съедали крысы или муравьи... Ужасов рассказывали много, и заклинание давным-давно отнесли к особо опасным, запретив применять до окончания Академии. Но на всякий случай с первого курса обучали его разбивать. Но Ренни не съедят, нет. Просто отправят в Путарь. А Лидия погибнет.