- А теперь снесёт вообще всё вокруг, - причмокнула Эрика. - Хи-хи. Ну хоть посмотрю напоследок, как это выглядит... да, кстати, а работу твоих заклинаний он тоже ускорил? Вот здорово будет, когда тут всё в прах рассыплется и быльём зарастёт! Ли, не дёргайся!
- Что... что... - очнулся наконец эльф. - Кто это был? Там... чудовище...
- Нижний, - небрежная интонация далась Бучинару нелегко. - Давненько не встречал...
- Они... существуют? - сопроводительная мелодия срывалась.
- Поди проверь, - ещё небрежнее отозвался Квадрат, не отрывая взгляда от полос тумана. - А неплохо он выглядел?
Эльф передёрнулся, унимая стук зубов.
- А с Ренни что? - рискнул спросить он.
- Хреново, - признал маг. - Всё зависит от того, как он будет из замедления выходить. Если рывком - сначала убьёт нас, а потом на него рухнет башня. Если аккуратно... я тут только теорию рассказать могу. И мало кто знает, верна ли она... Но он не выйдет, пока Лидия не умрёт или не станет готова к телепортации. Упёртый, как все подгорные. И в любом случае от башни ничего не останется. Вопрос - выберемся ли мы....
- Из з-замедления? - переспросил эльф. - Он что, темпорал?!
- Темпорал, - подтвердил Бучинар. - Будем ждать...
Они стояли в пентаграмме и смотрели на Ренни. Потом в потолок. В пол. Снова на Ренни. Туман появлялся и таял, ноги затекали, спина начала безумно зудеть под накинутым на голое тело полушубком. Невыносимо захотелось попросить у эльфа стрелу, чтобы почесаться. Он представил себе мерзкую ухмылку зелёного и удержался. Эрика переступала с ноги на ногу. И лишь Лиэрн стоял спокойно, не проявляя никаких признаков неудобства. Ничего не происходило. Затем тело Сандела начало меняться - левая рука и голова сгнили в один момент, ткань на штанинах исчезла, а ноги укоротились так, что из-под оставшейся материи стали видны лишь крошечные младенческие пяточки. Эрика отвернулась.
- Если они замедлились оба, - пояснил Квадрат, поводя плечами, чтобы унять зуд, - то для Лидии всё равно ничего не изменится, а вот для нас она будет умирать ещё очень и очень долго... если же он замедлит только её, то для него возникнут крайне сильные возмущения, а Ренни пока не умеет останавливать старение... ему ещё не надо. Понял, к чему я?
- А если пойти и помочь ему? - спросил Лиэрн.
- А ты посмотри на Сандела, - предложил Бучинар.
- А Дарн? - спохватился эльф. Мага закрывал от них жертвенник. - Его не надо вытащить?
- Вот уж ради кого я жизнью рисковать не стану, так это ради Дарна, - Бучинар надеялся, что передёргивание зудящими лопатками сойдёт за пожатие плечами.
Эльф замолчал. Они постояли ещё, но ничего не изменилось. Только Сандел истлел полностью. Они всё так же переминались с ноги на ногу и смотрели на Ренни.
- По-моему, он шевельнулся, - с надеждой сообщил вдруг Лиэрн. - Значит, ему удалось замедлить только Лидию?
- А я знаю? - вздохнул маг. - Если я помню, что надо начертить, чтобы не попасть под временные сдвиги, это не значит, что я в них разбираюсь.
- Если я дойду до него, - спросил эльф. - Я смогу помочь?
В ответ Бучинар швырнул наружу оставшийся лоскут рубахи - тот исчез не долетев до пола.
- Да, - согласился Лиэрн, - но я эльф.
- Эльф, - лениво подтвердил Квадрат, - но даже если б ты был дедом вашего первого советника, я и то не пустил бы тебя. Эльфы, конечно, не стареют, только что я буду делать с эмбрионом? К тому же неясно, что происходит с памятью... стирается она или нет.
Наверху громыхнуло. С потолка посыпалась пыль. Знать бы, сработали ли это их с Эрикой заклинания, ускоренные временными вихрями, или башня рушится от старости...
- Хорошо, - не отставал зелёный. - Вот он замедлился... а между нами и Ренни время ускорилось?
- А между нами может быть всё, что угодно, - пояснил маг. - Может - ускорилось, может - пошло вспять, может - расслоилось, может - исчезло... Грохот слышал? Вполне возможно, что часть камней рассыпалась от старости, а часть не оставила даже пыли, потому что ещё не существует... есть некоторые разработки - не мои - как избежать подобных эффектов, но никто не знает, верны ли они. Кто может проверить? У нас два или три темпорала на весь мир, и те крайне слабые.
- Или это владыка, - с надеждой подала голос Эрика в ответ на очередной удар над ними. - Замок крушит.
Бучинар в этом крайне сомневался. Сверху громыхнуло ещё раз.