- У госпожи Роксаны достаточно средств, чтобы купить себе дворец где угодно, - ответствовал Хельм. - Даже и без той трети бывшей казны, которую она отказалась вернуть, не получив поста советника. И я бы и не сказал - дворец, скорее очень хороший дом. Можно пригласить её сюда и спросить.
- Да! - оживился господин Хант. - Это очень неплохая идея!
- Очень! - хором поддержали его оставшиеся советники, включая мага.
Дерек посмотрел в загоревшиеся глаза главнокомандующего и советника по безопасности, знающих, в отличие от остальных, зачем их созвали, и ещё раз утвердился в правильности своего решения - госпожу Роксану в замок допускать нельзя. Желательно её вообще к советникам не подпускать...
- Хорошо, - продолжил владыка. - Теперь ты, Ильм. Что ты можешь сказать по поводу проекта "Прямая дорога"?
- А что я должен сказать? - удивился господин Хант. - Много чего могу. Хотя все ответы давно лежат в архивах тайной канцелярии. Задавайте вопросы, если тайному советнику невмоготу поднять бумаги.
- Ну, для начала, какова доля твоих средств в строительстве этого туннеля?
- Одна двухдюжинная, - не моргнул глазом советник по финансам. - Столько же у шаха Аррешензии, султана Канатуррии и "Миэлиариалитииэль". У "Стрелы" - одна пятидюжинная. Гномам принадлежит половина средств. Вам предоставить полную раскладку? Не могу - она держится в тайне, известны лишь некоторые цифры и общая доля гномов. Я пытался в своё время включить нашу казну в финансирование, но... гномы считают это нежелательным. Боятся возвращения тёмного. Что ещё?
- Сколько принадлежит Роксане? - подался вперёд тайный советник.
- Вызови её сюда и спроси, - предложил Ильм, - а я послушаю, самому интересно. Не знаю. Вообще не уверен, что у неё там доля - зачем ей лишняя морока? Что-то ещё?
- Когда будет закончен тоннель? - спросил Дерек.
- Надеюсь дожить, - улыбнулся господин Хант. - Лет через пять-шесть, если южные страны не прекратят финансирование.
- А они прекратят? - продолжил владыка.
- Ходят такие слухи, - пожал плечами казначей, - думаю, если возникнут сложности - гномы всё-таки обратятся к нам, не оставлять же им под морем никуда не ведущую дорогу. Или достроят её сами - мы тогда прибыли не получим, даже несмотря на твою удачную женитьбу, владыка.
- Обратятся к нам или к тебе лично? - уточнил тайный советник.
Господин Хант пожал плечами.
- Не знаю. Вряд ли у "Тропинки" хватит средств финансировать тоннель в одиночку.
- А у госпожи Роксаны?
- Понятия не имею, - признался казначей, глядя на советников вполне честно. - Не должно.
- Ещё вопрос, - чуть задумчиво протянул тайный советник, - о чём шли переговоры между тобой и главой Ковена четыре дюжиницы и пять дней назад?
- Господин Дагор разучился читать? - приподнял бровь Ильм. - Или в тайной канцелярии какие-то проблемы с архивами, и найти мой отчёт не представляется возможным? Смею ли я ещё предположить, что тайный советник его прочесть так и не удосужился?
- И всё-таки? - не отступал Хельм.
- Если у кого-то проблемы с памятью, - сочувственно произнёс советник по финансам, - то повторю: речь шла о финансировании "Тропинкой" некоторых исследований Ковена. Господин Дагор, я лучше напишу вам отчёт заново в пяти экземплярах, потому как перечислять вслух, каких именно проектов, слишком утомительно и бесполезно, в связи с тем, что вы начисто забыли всё, что я сообщал вам ранее.
- Хорошо, - подытожил Дерек, - а теперь скажи нам, с учётом приезда госпожи Роксаны и донесений агентов о трениях между южными правителями и гномами по поводу тоннеля: куда делись из казны четыре куля кулей эльфийских золотых?
- Не понял...- оторопел казначей,- ты хочешь сказать, что у меня недостача? Этого не может быть, я проверял всю наличность полдюжиницы назад...
- Увы, - подтвердил советник по безопасности, - мы с владыкой только что из хранилища.
Советник по финансам переводил взгляд с Хельма на Дерека, пока, наконец, не повернулся к главнокомандующему. Против ожидания, Любозар смотрел на Ильма скорее сочувственно, чем осуждающе, Хельм же - откровенно изучающе, но тоже без осуждения.
Молчание затягивалось.
- Пойдёмте пересчитаем, - видно было, что Ильм пришёл к какому-то решению.
Хельм отрицательно качнул головой, а Любозар кивнул. Советник по иностранным делам проснулся, высморкался и тоже кивнул вслед за господином Радосветом.
Они перепроверили: Ильм лично обошёл всё хранилище. Дерек приготовился ко второму и третьему кругам - но второй раз пересчитывать золотые господин Хант не стал, и они вернулись в зал совещаний.