- Специально обученные - два, если позарез требуется, - ответил меч. - Но обычно всё-таки одно. Это ругаться легко, составлять осмысленные донесения - куда сложнее, к тому же не факт, что их правильно расшифруют. А с Дереком... думаешь, я с ним не говорил? Если мне вдруг удавалось его убедить, он решал, что я подправил его восприятие. Докажу, что не подправлял - опять считает, что это я внушил. К тому же он и сам не против от меня избавиться. И... всё-таки не я, а жена - его вторая половина, часть его самого, как ни крути... Могу ли я вмешиваться? Вот пусть и правят. Без меня. Надоело, что эта дура непрерывно лезет в государственные дела!
- Талина лезет в государственные дела? - сарказм дался Хельму с огромным трудом. - Это ты о ревизиях? А что - ты опять что-нибудь украл? Или только собираешься?
Мих налил себе ещё вина - гораздо спокойнее. Хельм затаил дыхание, дожидаясь, пока тот допьёт кубок, после чего откинулся на спинку кресла и принялся проговаривать про себя всё, что думает и будет думать о выходке третьего советника и о нём самом. Пусть только попробует сделать вид, что ничего не понял!
- Ты прав, - согласился меч после длительного молчания. - Нет, я знаю, что ты прав. Да прав ты, прав, успокойся! Но меня ведь тоже можно понять, нет?
- Можно, - согласился тайный советник. - Но, может, стоит всё же сказать ей о твоей... сущности? И что вы... в кровном родстве? Она вроде неплохо к тебе относится...
Выражение лица господина Ханта лучше всяких слов передало, что он думает о таком разговоре.
- Угу, - мрачно согласился он, - и она решит, будто у меня уже тогда были планы утащить и их с Рениной тоже? Что это я спустил единорога? Сначала начнёт стрелять в спину, потом отчается, потом свихнётся... и никаким доводам не поверит, вот ведь что хреново... Даже если и правда уйду искать нового - ведь не поверит. А Ренина? Что она наплетёт ей?
Хельму стало неловко - Ренину меч обожал. Впрочем, её все в замке любили. И он сам. И даже Дерек.
- Да не уйду я искать нового, - чуть успокоился казначей, - и не собирался. Но всё равно уеду. Вон в Таргению или в Ардению. Видеть не могу эту ... кровную сестрицу-...!
Они помолчали. Выпили. Снова помолчали и снова выпили.
- Так вот, - скривился меч, - поеду я отдыхать от выходок полоумной гномихи, а к тебе пришёл, чтобы меры безопасности согласовать, способы связи, правдоподобное объяснение моего отсутствия... Ты у нас тайный, тебе теперь владыку и охранять. Пусть без меня правит, раз им обоим так хочется.
- Но ты вернёшься? - спросил Хельм. - Только не доставай меня своим: "Ты сам знаешь все ответы..."!
- Не знаю, - пожал плечами господин Хант. - Может, тебе со стороны как раз виднее. Так что давай пока насчёт твоих обязанностей. Где у тебя больше агентов в Ардении или в Таргении?
Они согласовали способы связи и меры по усилению безопасности, поспорили о кандидатурах на пост советника по финансам, сошлись во мнении, что это проблема Дерека, выпили ещё - но на невысказанные вопросы тайного советника господин Хант больше отвечать не спешил. Хельму же со стороны отнюдь не было намного виднее: он даже и предположить не мог, долго ли меч собирается отдыхать от дел - полгода, год, несколько лет... Оставалось надеяться, что Мих знает, что делает...
- Говорят, - спросил вдруг тайный, - что, когда долго живёшь, пропадает способность любить...
- Серьёзно? - тут же не на шутку встревожился третий советник. - Пропадает способность любить?
Ненадолго задумался, покрутил кинжал, повертел головой, взъерошил волосы и продолжил с некоторым сомнением:
- Да нет, вроде как стоял, так и стоит... не как в полторы дюжины, конечно, но пока не жалуюсь... это что, Роксана, что ль, про меня такие сплетни распускает? Убью мерзавку!
- Я серьёзно, - улыбнулся Хельм, - а ты как всегда за своё...
- Да ерунда, - отмахнулся казначей. - Хоть вон на Джайлема посмотри - уж сколько кулей красавчику скоро стукнет, а Амелия как вила из него верёвки, так и вьёт. Или на нас с Роксаной... На самом деле - у кого как, но если человек изначально любить был способен, то никуда это обычно не девается... людей, конечно, видишь лучше, намерения только так улавливаются, но это как-то не мешает... Люди - они ведь разные... Только не дави на жалость - Дерек сам виноват, и ... и не знаю я, вернусь ли! Не знаю! Ну что ты на меня уставился...
Тайный молчал, пытаясь добиться ответа измором. Мих покрутил в руках кинжал, остался чем-то недоволен, извлёк другой - чуть подправив форму - и, наконец, ответил:
- Если рассуждать здраво, то Талина права - будь я тем, за кого она меня принимает. Я - не тот, но переубедить её не смогу. И не должен: лучше пусть ненавидит меня, чем поверит... кому-то, кому верить нельзя. Права она, вот в чём проблема! И - её мысль о шахте Делорины верна совершенно. Меня так не убьёшь, но - так можно избавить человека от поработившей его сущности. Поэтому я не спрячусь внутри, а уеду в Ардению. И... если что - "Тропинке" всегда нужны хорошие безопасники.