- Работай. Ледара оставь мне. Займусь им после обеда. Составишь мне компанию?
Советник по безопасности остался обедать в кабинете. Его не прельщало портить аппетит владыке и его жене - Талина с детьми вернулась в столицу сразу же, как услышала о победе, не пробыв под горами и двух дней.
* * * * * * *
Джайлему интересно было бы присутствовать в тронном зале замка Ледаров, когда туда прибудет правитель Аледер, но он не мог себе позволить такую роскошь. Он очень часто не мог позволить себе желаемую роскошь. Слишком часто. И вряд ли сможет даже тогда, когда станет во главе страны. От тщеславия при подданных придётся отказаться - даже ему, даже правителю всей страны.
Получив донесение, что владыка отбыл в замок мятежного князя, Джайлем налил в бокал "Миэлиариалитииэль" и не отказал себе в наслаждении в красках представить, как неуравновешенный горячий князь выхватит клинок и вызовет на поединок владыку Аледера. О, почти бывший правитель не унизится до поединка с сопливым мальчишкой, а над оскорблениями лишь посмеётся. Самозваному императору потребуется показательный суд, чтобы подавить в будущем любую попытку заговора.
* * * * * * *
Дерек смотрел на представителя когда-то достойного рода. Ледар - единственный сын, рождённый престарелым предыдущим князем от юной наложницы. Неужели и владыке предстоит основать род, потомки которого в отдалённом будущем так деградируют? Не было ли смысла в том, что сыновья императоров из поколения в поколение уничтожали друг друга в борьбе за трон? Будь у Ледара пять или шесть братьев - не он стал бы князем, не он... Как племяннику Алезану никогда было не стать императором. В этом есть смысл? Нет - он не допустит такого среди своих детей, хотя уже сейчас понятно, что правителя из Аледена не выйдет, надо подбирать ему другой путь.
Проще всего было бы немедленно убить это ничтожество, но у Хельма на него свои планы - изучить каждый день князя с тех пор, как от него ушёл маг. Вопли Ледара перешли, наконец, некую грань, за которой его надо было заставить заткнуться. Всё просто.
- На тебя чернь смотрит.
Император бичом вырвал лезвие, направленное в грудь, и с размаху влепил Ледару пощёчину. Из рассечённой губы брызнула кровь, замарав ладонь и рукав эльфийской рубахи. Князь рухнул на колени, закрывая лицо руками.
Гвардейцы же с удивлением смотрели, как император медленно оседает на ковёр...
Глава 42. Возвращение
- У тебя волосы выгорели - совсем светлый стал ...
- Угу...
- И волосы выгорели, и борода выгорела, и усы стали светлые, и брови стали светлые и ресницы светлые... А сам ты весь коричневый...
- Угу...
- И уши коричневые, и шея коричневая, и плечи коричневые...
- Ау! Не кусайся!
- ...и спина коричневая, и ноги коричневые... смотри, какая у меня рука белая на фоне твоей...
- И какой вывод?
- Совсем страшный стал - ни одна баба на тебя не позарится. Только такая дура как я и может на тебе виснуть.
- Полностью согласен.
- С чем? С тем, что ты страшный, или с тем, что я дура?
- С первым, конечно...
- А. Пошли ещё поплаваем?
- Я тебе что, тритон? Только вылезли...
- Да? Тогда ещё полежим... Хорошо, правда?
- Возвращаться пора.
- Уже? Да ну...
- Что-то мне тревожно. И Хельм какие-то идиотские доклады шлёт. Ты ж только оттуда.
- Ковен опять дурит.
- Согласен. С поличным их брать надо... пока не натворили чего...
- Плюнь. Твой драгоценный подкаблучник сам виноват. Жён надо держать в страхе и повиновении.
- Угу. И бить ещё, если взбрыкивать начинают...
- Зачем бить? Можно просто подарить серебряный браслет вместо золотого... Не переживай - найдёшь другого, успеешь вернуться раньше...
- Найти-то найду, вот только...
- Ну и что ты ему скажешь? Привет, владыка, я вернулся?
- Посмотрим. Зачем ему вообще об этом сообщать?
- Значит, опять будем урывками встречаться...
- Подкинь амулет, что-то он разверещался...
- Держи. Что там?
- Приплыли, рыбка. Без нас всё решилось. Я вызову тебя дней через пять.
- Почему не сейчас?
- Похоже, у тебя и так будет работа. Давай лапушка, пошёл я.
* * * * * * *