- Я тебе не Амелия, - безо всяких эмоций сообщил казначей, сопроводив свои слова ударом, после которого Джайлем не смог издать ни звука - перехватило дыхание. - А мои сапоги - не плёточка. Так что никакого кайфа ты не дождёшься, гнида.
Дальнейшее Верховный помнил урывками: лёгкий эльфийский сапог, наносящий совсем не лёгкий удар, резкий рывок с пола и удар о стену... Он летал по своему кабинету безо всякой магии, израсходовав все заклинания и волю к сопротивлению. И не было времени собраться, не было сил сплести примитивнейшую "стенку", да и бессмысленно было её плести - кулак советника запросто снёс бы стенку как каменную, так и магическую. В редких проблесках сознания он, глава Ковена, мог лишь жалобно подвывать и хрипеть "пощады" - казначей знал, куда бить.
- Наколдуй воды, - приказ не обсуждался, и Джайлем послушно вылил на себя ведро воды.
- Мне надоело, - господин Хант поднял мага и швырнул в кресло для посетителей. - Ещё раз вякнешь, и я с тобой разделаюсь. Всё понял?
Джайлем только мычал и мотал головой.
- Приведи себя в чувство. Ну?
Обезболивание не давалось - хватило лишь на то, чтобы перестать скулить. Вдох и выдох требовали неимоверных мучительных усилий, сознание мутилось. Он - светлый, Джайлем мучительно старался скрыть свои мысли, он - светлый, он не станет начинать с Амелии...
- С этой дуры? - искривил губы меч. - Не буду. Побрезгую. Только ты сам знаешь ответы на все вопросы, не так ли? Я-то её не трону, да что толку...
Джайлем сам знал все ответы - если его убьют, Амелия... маг содрогнулся. Светлому вовсе не надо ничего делать - в Ковене и так слишком много желающих объяснить жене первого мага страны, где, как, когда и сколько раз она ошибалась.
Казначей вновь поднял его с кресла и швырнул на стол, приставив к горлу кинжал.
- Теперь быстро говори, кто делал яд. Ну?
Боль скрутила так, что ответить Джайлем ничего не смог. Он очень хотел ответить, очень...
- Ты скажешь, - искривил губы меч, - вопрос только, останешься ли в живых... Ну?
Дверь распахнулась - кто из стражников вошёл, маг не увидел. Дёрнуться и подать знак он тоже не мог, да и какой смысл, если все боевые заклинания раздвоились, не тронув господина Ханта, но снеся половину мраморной облицовки в кабинете.
- Сегодня, - обратился казначей к стражнику, - погибло очень много магов, а ещё больше - бежало, опасаясь или гнева владыки или гнева вот этого...
Джайлема опять скрутило.
- Так вот, - третий советник провёл кинжалом по виску мага, всё ещё продолжая глядеть на стражника, - искать будут долго и многих, кого-то найдут, кого-то - нет, но у того, кто видел Верховного мага в таком состоянии, в столице шансов нет. Ясно? А я его, может, ещё и не убью - зависит от того, как быстро и охотно он ответит на мои вопросы.
Стражник понял - до Джайлема донёсся звук захлопнувшейся двери и лёгкая вибрация телепорта. И ведь не узнаешь теперь, кто прибегал...
- Так кто делал яд?
- Имедильииль.
- Где брал ингредиенты? Чей состав?
- Состав мой, зелья его...
Оставалось надеяться, про темпорала Хант не знает.
- И не надейся, - кинжал прошёлся по горлу, - кто и где? Ну? Не заставляй меня спрашивать дважды.
Джайлем и не заставлял - меньше всего он хотел, чтоб его спрашивали дважды. Но голос не повиновался...
- Ну?
- Ггоззз...- попытался прохрипеть маг. Потерять сознание меч ему не дал.
- Кто и где?
Врать бессмысленно - надо было понять это сразу.
- Штед, в Охаде...
- Почему жив?
- Кровник...
- Твой?
- Да... - собрал последние силы и добавил, - убей и Г...
Господин Хант покачал головой.
- Т-ты не..., - говорить по своей инициативе сквозь выбитые зубы было тяжело, но иначе Хант мог сделать вид, что не понял, - те-емпорал...ов... их... нельзя оставлять... ...он... убьёт нас всех... Ч-чаянь видел?...
Клинок перестал колоть в шею, замаячив перед глазами сводящим с ума мерцанием. Выяснилось - ужас может быть ещё большим, чем представлял себе Верховный маг.
- Только заикнись об этом, - кинжал не шевельнулся, но на щеке появился порез, - и останешься без языка. Для начала. И запомни - моё терпение не безгранично. Рассказывай.
И Джайлем выложил всё - на эльфийском, потому что подвывать было легче, чем шевелить разбитыми губами. И Стадеша вспомнил, и Охаду, и Штеда, и Чаянь, и все имена и пароли, даже те, что забыл давно и надёжно, и кого в ближайшее время убрать собирался и... свою тайную надежду, что в открытой схватке Штед способен разделаться с кем угодно, включая светлого... нет, не владыку...