Женщина была высока и стройна - её обаяния не могли испортить даже напряжённая спина и прикушенные губы.
- Владыка, - голос женщины сорвался, - владыка, ... оставьте его в живых, мы... ручаемся за него. Только оставьте его в живых - мы спрячем его у нас... у эльфов, Ковен туда не доберётся. Согласие короля и наместника вчера получено.
Сопровождающий её эльф согласно кивнул.
- Мы обо всём договорились, - спел он, - ни его величество, ни первые советники возражать не станут - Ковену нельзя позволить добраться до Гозрения, но... если дать тому возможность переждать... Владыка - мы ручаемся, мы договоримся с ним, он... поймёт. В конце концов, остаётся шанс, что его расчёты не так уж неверны, и нам ничего не угрожает... Тогда неправыми оказываемся мы все. Ведь может же получиться так, что прав именно он?
- Возможно и не угрожает, - протянул Дерек, - вы вдвоём станете решать? А теперь подумайте, что будет, если до Гозрения доберётся Джайлем - наконец-то доберётся... а вы не успеете убедить друга в своей правоте...
Женщина вскинула голову. Эльф осторожно придержал её за плечи.
- Ренина не простила бы тебе этого, - губы и крылья носа у магички побелели. - Я точно знаю - я тоже воспитывала её. Она не простила бы тебе!
Дерек молчал. Спросить, где они были столько лет? Он это знает.
- А вам? - не выдержал владыка.
Женщина понурилась.
- Я виновата, да, - почти всхлипнула она, - у нас с Ли родился сын, и я... я... я всех бросила. И Ренни. Знай я - остановила бы его... Но ведь Ренины тогда уже не было... А потом - потом я и не знала, где его искать...
- Владыка, - вновь спел эльф, - можем ли мы чем-то помочь ему? Если надо - мы пойдём с тобой, он не причинит вреда ни мне, ни Лидии, и у нас будет время уговорить его...
- Мы не пройдём защиту вчетвером, - "на самом деле мне вовсе не хочется ждать удара в спину", - вздохнул Дерек. - Но... я обещаю - сделаю всё, чтобы он остался в живых. И не достался Ковену.
Эльф с сомнением покачал головой.
- У нас с ним была общая дочь, - напомнил владыка, - и она не простит мне. Я это тоже понимаю. Только если не будет другого выхода, обещаю. Слово Аледера.
Женщина вскочила с кресла, обогнула стол и расцеловала владыку. Эльф чуть грустно и понимающе улыбнулся.
Глава 46. Сфера
- Готов, пошли?
- Сейчас, ещё чуток времени есть. Подожди... Слышь, я... часто не прав был. Ты... прости меня.
- Ты в таком настроении идти собираешься? Может, тебе затрещин надавать?
- Только попробуй.
- Ты что? Давай прочухайся быстренько, а то завалишь всё!
- Я? Вряд ли...разве только кокон этот долбаный. Ты это... если меня выкинет далеко и надолго, не переживай сильно, ладно?
- Не буду. Я тебя тогда искать отправлюсь. Ты что, боишься?
- Да. Не тряси меня, нормально всё. Свою задачу помнишь? Лап, при любом раскладе ты мне его оттуда вытолкай, пока всё не кончится. Как хочешь вытолкай. Если меня вышвырнет раньше - ни хрена мы эту дрянь не кокнем. Дальше - как получится.
- Я всё сделаю. Выпить хочешь? Всё равно при переходе всё выветрится.
- Нет. Если не получится - здесь остаёмся. Всё заново тогда.
- Куда ж мы денемся. Всё уже обговорили. Готов?
- Пошли. Постой...
- Что опять?
- Дай выпить, что ли...
- Легче?
- Ненамного. Я... прости... я тебя... я никуда от тебя не денусь, слышишь?
- Ну вот только не надо сейчас давить из меня слезу признаниями в любви. Хороши мы будем - одна ревёт, другой зубами стучит. Давай соберись... Посмотрим, что ты скажешь, когда вернёшься.
- Лап... ты это... и искать меня не надо, слышь? Здесь жди, если что...
- Я уж сама как- нибудь решу, ладно?
- Не надо. Там... там... не ходи туда, я сам приду... обещаешь?
- Не дури. Я год подожду если что, потом посмотрю. Не стучи зубами, никуда от меня не денешься. Слышь, прекрати трястись! Ну!
- Да не толкай ты меня, уже нормально всё. Активируй.
* * * * * * *
Хант выглядел так, словно ехал к гномам подписывать торговые соглашения. Проверил перчатки Дерека - как проверяют не самый дорогой, но вполне ходовой товар. Выпил с владыкой нектара - на дорогу, и повторил в восьмидюжинный раз:
- Твоя задача - не выпустить рукоять. Всё. Только удержи клинок. Увидишь Роксану - делай всё, что она скажет. Без вопросов. Даже если начнёт тащить в постель - соглашайся. Понял?
- Ты так ей доверяешь? - уточнил владыка, стараясь отбросить мысль, откуда там возьмётся Роксана.