- Ну и рост у него маленький, хотя по нашим деревням и меньше найти сколько угодно можно. И вообще, сыщик хренов, ты послушай, на каком языке парень бредит!
- Так я ни одного слова не разобрал, невнятно очень, - оскорбился советник по безопасности. - Да не особо и прислушивался....
- Да? - хмыкнул купец. - Невнятно? А может - язык не наш? Ты по-гномьи разговариваешь, чтоб судить, внятно или нет? А я тебе даже скажу, что он говорит: нет, уйди, не верю... и так по кругу. Всё понял?
Действительно, сообразил Дерек, если знать, что маг бредит на другом языке, смысл можно уловить. "Уйди" мальчишка говорил точно. И правда гном... и девушка тогда тоже? Надо её в чувство привести, спросить, не лучше ли их обратно под землю...
Не лучше, решил он тут же. Хотя женщины и должны жить под землёй. Но Ильм наверняка сможет связаться с гномами по торговым делам, заодно и ребят переправит. Безопасно переправит. А пока пусть девчонка на плече полежит - ей там надёжнее...
- И что? - грубо прервал купец размышления Дерека. - Ты её долго лапать будешь? На землю боишься положить - вдруг на свету уродиной окажется?
Дереку неимоверно захотелось врезать купцу в рожу. Но с девушкой на плече это было не очень удобно. Не может она уродиной оказаться. Она так хорошо стреляла, что просто обязана быть красивой...
- Тебе-то что? - едва удержал он кулак от удара.
- Мне - что? - взъелся Ильм. - Мне - ничего! Это у тебя, наверно, в отряде одни мужики, а ты бабу туда волочёшь! Как мы их останавливать будем?
Дерек сцепил зубы. Он знал - как.
- Нет, - прекрасно понял купец его гримасу, - что ты любого убьёшь, кто на неё позарится, это я понимаю! Я даже понимаю, что тебе всех одной рукой положить - не проблема. Только какого хрена я должен терять своих ребят, если ты сам её к ним приволок? И было б из-за чего! Из-за девки! Как я им объяснять буду, что её трогать нельзя? Тебе бабу приспичило притащить, а я своих ребят из-за неё подставлять должен?!
- А что такого? - подал голос тайный. - Кому от этого плохо? Выберет себе одного-двоих, остальные заплатят...
И тут же вместе с купцом попятился от Дерека. Очень вовремя. Бичом и с девушкой на плече можно ухо отсечь. Или нос. Убить тоже не сложно.
- Чт-то т-такого? - переспросил позеленевший Ильм. - Это ж гномиха! Их и по заднице-то не хлопнешь, чтоб на тебя тут же с кулаками не попёрли. Молодая совсем - свихнётся на хрен! У них самые страшные байки - какие мы звери, на всех баб кидаемся. И где, когда, кого и как, сколько дюжин их было, и как она после этого с ума сошла. Ты полагаешь, это всё выдумки? Ты вроде сыщик?
- Серьёзно? - озадачился тайный, на всякий случай отступая ещё на шаг от Дерека. - Нашим хоть бы что, а эти с ума сойти могут? Да кому они нужны такие - своих полно, сами на тебя прыгают, не отвяжешься... Ну и ладно... Никого не захочет - своим заплатишь, чтоб потерпели до города. Впишешь в расходы на безопасность. За пару золотых они хоть три дюжиницы продержатся. Да и Дерека в бою видели - связываться не станут. Ну по три золотых доплатишь в крайнем случае...
- Может, - растерялся Дерек, - её за мальчишку выдать?
Тайный с купцом хмыкнули и переглянулись. Владыка в очередной раз почувствовал себя идиотом.
- Если только завернуть в конскую шкуру и навозом измазать, - пояснил Хельм, стараясь не усмехаться, - тогда, может, и не учуют... давай лучше прикинем, как мага везти...
- Мага?!! - едва не подпрыгнул купец. - МАГА?!! О ё!!! И чем этот маг владеет? Лучше уж баба, чем маг в бреду...
И отскочил от парнишки на три шага в сторону.
- Ну... - замялся Хельм, - он в нас огнём швырнуть пытался, но так... слабенько... Пошипел только и погас... даже не обжёг... Он же ребёнок совсем... Я ему руки пока примотаю, а в лагере напичкаем парня сонным отваром, чтоб спал до города, а там уж и разбираться будем. Нашего Дедяту ещё лечить и присматривать поставим. Чтоб чуть что - сразу спать укладывал. Ну припиши себе за риск ещё пару золотых - сколько ж можно торговаться!
- Да, - вмешался Дерек, - изволь обеспечить безопасность обоих и каравана. И не ограничивай себя в средствах. В разумных пределах, естественно. В любом случае содержание войска встанет дороже. И впредь не торгуйся и не ходи вокруг да около, а сразу говори: "Охране столько-то, мне - столько-то, за мага - столько-то". Я так лучше понимаю. И придумай, как перевезти мага, а мне приведи Цалеара. Свободен.
- И подбери одежду и лошадь Ингуру, - добавил вдогонку Хельм, - ему здорово досталось.
Приказ привести Цалеара купца не обрадовал. Но он хмуро глянул на хлыст Дерека, на бредящего мага, скривился и пошёл за единорогом, попутно раздавая указания охране.