Дерек в который раз просмотрел все схемы и карты, изучил всех присутствующих магов — и вновь нашёл, что доверять можно троим-четверым…
Просьба об аудиенции застала его врасплох. Дерек прочитал имена и пригласил немедленно — все попытки вызвать эту пару в столицу до последнего дня терпели неудачу, натыкаясь на очень вежливое, но непреклонное сопротивление эльфов.
Женщина была высока и стройна — её обаяния не могли испортить даже напряжённая спина и прикушенные губы.
— Владыка, — голос женщины сорвался, — владыка… оставьте его в живых, мы… ручаемся за него. Только оставьте его в живых — мы спрячем его у нас… у эльфов, Ковен туда не доберётся. Согласие короля и наместника вчера получено.
Сопровождающий её эльф согласно кивнул.
— Мы обо всём договорились, — спел он, — ни его величество, ни первые советники возражать не станут — Ковену нельзя позволить добраться до Гозрения, но… если дать тому возможность переждать… Владыка — мы ручаемся, мы договоримся с ним, он… поймёт. В конце концов, остаётся шанс, что его расчёты не так уж неверны, и нам ничего не угрожает… Тогда неправыми оказываемся мы все. Ведь может же получиться так, что прав именно он?
— Возможно и не угрожает, — протянул Дерек, — вы вдвоём станете решать? А теперь подумайте, что будет, если до Гозрения доберётся Джайлем — наконец-то доберётся… а вы не успеете убедить друга в своей правоте…
Женщина вскинула голову. Эльф осторожно придержал её за плечи.
— Ренина не простила бы тебе этого, — губы и крылья носа у магички побелели. — Я точно знаю — я тоже воспитывала её. Она не простила бы тебе!
Дерек молчал. Спросить, где они были столько лет? Он это знает.
— А вам? — не выдержал владыка.
Женщина понурилась.
— Я виновата, да, — почти всхлипнула она, — у нас с Ли родился сын, и я… я… я всех бросила. И Ренни. Знай я — остановила бы его… Но ведь Ренины тогда уже не было… А потом — потом я и не знала, где его искать…
— Владыка, — вновь спел эльф, — можем ли мы чем-то помочь ему? Если надо — мы пойдём с тобой, он не причинит вреда ни мне, ни Лидии, и у нас будет время уговорить его…
— Мы не пройдём защиту вчетвером, — «на самом деле мне вовсе не хочется ждать удара в спину», — вздохнул Дерек. — Но… я обещаю — сделаю всё, чтобы он остался в живых. И не достался Ковену.
Эльф с сомнением покачал головой.
— У нас с ним была общая дочь, — напомнил владыка, — и она не простит мне. Я это тоже понимаю. Только если не будет другого выхода, обещаю. Слово Аледера.
Женщина вскочила с кресла, обогнула стол и расцеловала владыку. Эльф чуть грустно и понимающе улыбнулся.
Глава 46. Сфера
— Готов, пошли?
— Сейчас, ещё чуток времени есть. Подожди… Слышь, я… часто не прав был. Ты… прости меня.
— Ты в таком настроении идти собираешься? Может, тебе затрещин надавать?
— Только попробуй.
— Ты что? Давай прочухайся быстренько, а то завалишь всё!
— Я? Вряд ли…разве только кокон этот долбаный. Ты это… если меня выкинет далеко и надолго, не переживай сильно, ладно?
— Не буду. Я тебя тогда искать отправлюсь. Ты что, боишься?
— Да. Не тряси меня, нормально всё. Свою задачу помнишь? Лап, при любом раскладе ты мне его оттуда вытолкай, пока всё не кончится. Как хочешь вытолкай. Если меня вышвырнет раньше — ни хрена мы эту дрянь не кокнем. Дальше — как получится.
— Я всё сделаю. Выпить хочешь? Всё равно при переходе всё выветрится.
— Нет. Если не получится — здесь остаёмся. Всё заново тогда.
— Куда ж мы денемся. Всё уже обговорили. Готов?
— Пошли. Постой…
— Что опять?
— Дай выпить, что ли…
— Легче?
— Ненамного. Я… прости… я тебя… я никуда от тебя не денусь, слышишь?
— Ну вот только не надо сейчас давить из меня слезу признаниями в любви. Хороши мы будем — одна ревёт, другой зубами стучит. Давай соберись… Посмотрим, что ты скажешь, когда вернёшься.
— Лап… ты это… и искать меня не надо, слышь? Здесь жди, если что…
— Я уж сама как- нибудь решу, ладно?
— Не надо. Там… там… не ходи туда, я сам приду… обещаешь?
— Не дури. Я год подожду если что, потом посмотрю. Не стучи зубами, никуда от меня не денешься. Слышь, прекрати трястись! Ну!
— Да не толкай ты меня, уже нормально всё. Активируй.