— Конечно, капитан! Ехать сейчас?
— Нет, завтра. А сегодня… Я обещал вам гулянку, а разве хоть раз нарушал свои обещания?
— Нет, — усмехнулся Мерв, — ох и погуляем… Тут такие служаночки, пальчики оближешь, особенно рыженькая…
— Рыженькая моя, так что можешь и остальных предупредить. Так, смотри, — Коррис расстелил на столе карту, — мы здесь, вот эта дорога приведет тебя к границе. А вот Туарк, там нужно будет найти постоялый двор «Усталый путник» и передать письмо рену Киарру. Найди себе гражданскую одежду, формой нашей в Реаре лучше не светить. Плохо, что ты реарского не знаешь…
— Ничего, капитан, я справлюсь, — глаза солдата сверкнули азартом.
— Отлично, держи, — улыбнулся Коррис, протягивая ему письмо и кошелек, и кивая на последний — награда.
Мерв развязал кошель, взглянул внутрь и присвистнул:
— Капитан, да я готов ваши поручения хоть каждый день выполнять! Завтра с утра и отправлюсь. Разрешите идти?
Отпустив Мерва, Коррис закрыл глаза. Тяжелый день, а еще и со жрецами говорить… Интересно, сможет ли Орван привезти целителя?
— Рен Коррис, — почтительный голос мажордома прогнал дремоту, — там ваш человек вернулся с магом и жрецами, дозволите впустить?
— Да, конечно, — встрепенулся Коррис, — пригласите их.
В кабинет вошли трое: сухощавый мужчина с надменным лицом, облачённый в роскошный наряд синего бархата, пожилая полненькая женщина в белоснежном платье жриц Маэры и широкоплечий мужчина, чей строгий черный камзол особого покроя выдавал в нем жреца Руарра. Коррис вежливо поклонился:
— Приветствую вас, я капитан Коррис дер Сартон. Матушка, отец, рен…
— Фиарен, — сухо произнес целитель.
— Рен Фиарен, добро пожаловать. Орван проводит вас к моему человеку, а потом, надеюсь, вы не откажетесь разделить с нами трапезу?
Тот кивнул, Орван открыл дверь и пропустил его вперед, а на вопросительный взгляд Корриса прошептал одними губами:
— Только деньги.
С трудом сдержав вздох облегчения, Коррис повернулся к жрецам:
— Простите…
— Ничего, — улыбка жрицы чем-то напомнила ему Улану, — мы понимаем. Хотя как человек с полным отсутствием сердца может быть целителем, не представляю! Воистину шутка Богов!
— Прошу вас пройти в гостиную, там будет удобнее беседовать.
Стоило им опуститься в кресла, как слово взял жрец. Его мощный голос чем-то напомнил капитану раскаты грома, видимо, как и многие жрецы Руарра его гость был бывшим военным:
— Рен Коррис, я старший жрец храма Руарра в Понваре, рен Дирт, а это рея Ариста, старшая жрица Маэры. Ваше письмо… Скажу честно, оно не только встревожило, но и напугало нас обоих, и мы бы хотели услышать поподробнее обо всей этой ситуации. И особенно о том, что произошло в пещерах!
Коррис вздохнул и начал рассказ. Слушали его крайне внимательно, время от времени задавая уточняющие вопросы и переглядываясь. При словах о тириате оба слушателя вздрогнули, а когда Коррис упомянул про алтарь, то увидел, каким гневом исказилось лицо жреца.
— Рен Коррис, ваш рассказ потряс меня, — честно признался рен Дист, — могу я увидеть ваш меч?
Удивленный капитан кивнул:
— Если вы подождете немного…
Вернувшись через пару минут, он протянул клинок жрецу. Тот провел по нему пальцами и поднял глаза:
— Вы говорили, что молились Руарру перед ударом? Так вот, он придал силы вашему мечу. И всё же без кристаллов вы вряд ли бы смогли уничтожить алтарь Древних… Могу я посетить эту пещеру?
— Разумеется, рен Дист, когда пожелаете!
— Возможно, завтра утром? Дорога была неблизкой, а я уже не столь молод, чтобы лазить под землю после долгого пути.
— Как вам будет угодно.
— Ариста, а ты… — повернулся жрец к своей спутнице.
— Мне там делать нечего. Рен Коррис, вы говорили, что на протяжении всей вылазки вам словно благоволила сама Госпожа Путей…
— Верно, рея Ариста. А тот щит, что закрыл меня от удара тириата…
— Щит Маэры, — по губам жрицы скользнула улыбка, — Богиня действительно защитила вас.
— Ты уверена? — потрясенно спросил жрец. Коррис же не мог промолвить ни слова: вот так узнать, что его и его людей защитила сама Богиня… Дрогнувшим голосом он произнес:
— Но как?
— Видимо, за вас многие возносили молитву Ей. И, быть может, среди тех, кто просил защитить вас, был кто-то особо важный для Нее. Пути Богов неисповедимы, рен Коррис, так что единственное, что я могу сказать… Покажите, что висит у вас на шее!