— Капитан дер Сартон писал об армейском конвое, с которым он послал двоих своих людей. Вы их расспросили?
— Да, Ваше Высочество. Один из них просто мордоворот, сильный, но тупой, а второй, напротив, умен и хитер. Я полагаю, Вас интересует, не было ли нападений?
— Именно так.
— Трижды были попытки, замаскированные под нападения разбойников.
— Замаскированные? — бровь принца поползла вверх.
Его заместитель усмехнулся:
— Этот парень рена Корриса — просто сокровище. Заметить, что оружие нападавших было стандартным и опознать методы действия наемных отрядов… Подозреваю, что он и сам когда-то грабил обозы на дорогах!
— Странно, что не было предпринято массированного нападения, — задумчиво протянул принц.
— Ваше Высочество, вряд ли маги — а больше никто не заинтересован в этом — решились бы на прямое нападение, с учетом золота даже Император, при всей его к ним благосклонности, воспринял бы это как объявление войны!
— Вы правы, но можно было, к примеру, отравить наместника…
— Судя по словам людей капитана такие попытки были, но наместника кроме солдат охраняли они…
— Какой приказ дал им капитан?
— Дожидаться приказа, — усмехнулся рен Неран.
— Выдать им обоим награду по пять золотых и пусть ждут. Казначею передайте, что на два процента от доставленного золота пусть не рассчитывает, это будет наградой для капитана дер Сартона. Все, Неран, за работу!
Коррис отложил перо и принялся перечитывать написанное. С дюжину скомканных черновиков догорали в камине, а ему наконец-то удалось изложить на бумаге все произошедшее за последние недели.
Три дня назад Мерв вернулся вместе со старшим этарром. Рен Киарр держался крайне настороженно и лишь после разговора с Лоррой наедине слегка оттаял. Он внимательно выслушал рассказ Корриса о том, что произошло в той пещере, останавливаясь на некоторых деталях, которые капитану казались незначительными и вроде бы прошли незамеченными. Рассказ об алтаре Древних его потряс, а при словах о тириате он побледнел как мел. На вопрос Корриса о Даэрри тот вздохнул и признал, что она действительно исчезла двадцать пять лет назад и больше о ней никто ничего не знает.
Беседа была длинной, и в конце ее этарр задал вопрос, которого Коррис ожидал:
— Рен Коррис, что вы хотите за спасение Лорры и Ноарра? Этарры умеют быть благодарными.
— Ничего, мне достаточно того, что удалось им помочь. Мерзавец, что творит все это… На алтарях Древних гибнут и наши дети, и я всего лишь хочу остановить их. Так что… помните, прошу, что не все люди одинаковы, и что он такой же враг Ронтару, как и вам.
— Вы ничего не просите для себя, рискуя собственным положением… Рен Коррис, я не могу говорить за Повелителя Ветров, и этарры не вступают в союз с людьми, но… Если вам понадобится помощь для сражения с этим монстром, мы постараемся ее предоставить. Во всяком случае, на меня и еще нескольких этарров вы можете рассчитывать. Возьмите, — он протянул ему амулет в форме спирали, — если мы вам понадобимся, просто прижмите его ко лбу и позовите меня по имени. Только два момента: амулет будет работать лишь в ваших руках и только в том случае, если зов будет идти от души, а сам зов надо посылать из места, где вы будете в полном одиночестве.
— Благодарю, это невероятно щедрый дар, — Коррис покачал головой, — вы отправитесь сейчас?
— Да, если вы не против. Лорру и Ноарра заждалась семья.
Коррис замялся, но потом все же не выдержал:
— Рен Киарр, а вы будете улетать отсюда? Я всегда мечтал увидеть полет этарров…
По губам капитана на миг скользнула мечтательная улыбка, а затем он вздохнул и вернулся в настоящее. А полет этарров… Что ж, он навсегда останется в его душе, там, где Коррис с жадностью скупца хранил воспоминания о немногих случившихся в его жизни чудесах…
— Командир, вызывали?
— Да, Орван. Ну что, с пещерой закончили?
— Ага, завалили на совесть, ни одна сволочь не подберется.
— Отлично. Так, надо в столицу курьера послать, доложить. Похоже, больше нам тут делать нечего, контрабандистов и без нас переловят, а после визита к нам жрецов даже маги присмирели.
— Мерва послать, что ли? Уж больно он довольный вернулся после выполнения вашего поручения: дело плевое, а награда немаленькая!
— Можно и его. Письмо доставить в Имперскую канцелярию рену Нерану, деньги на дорогу вот, — он достал из ящика стола кошелек, — и пусть поспешит. Чем раньше о том, что здесь произошло, узнают в Эранте, тем лучше.