— Ну что, парни. Последнее наше задание было не из легких, но нам повезло, мы все живы и даже с деньгами, а раз так — гуляем!
— Ура капитану! — рев двадцати глоток заставил задрожать стекла во всем постоялом дворе.
До своей комнаты Коррис добрался нескоро. Слегка пошатываясь, он плюхнулся в кресло и позвонил в колокольчик.
— Что угодно благородному рену? — хорошенькая русоволосая служанка появилась буквально через минуту.
— Ванну мне, — велел он.
Через полчаса все было готово, а девушка стрельнула в него глазками и спросила:
— Может, благородному рену помочь вымыться?
— Хм… — оценивающе оглядел ее Коррис, — спину потрёшь?
— Как прикажете, рен, — откровенный взгляд намекал, что помощью в купании дело может не ограничиться.
— Что ж, оставайся…
Лия в очередной раз поправила платье, как никогда жалея, что у нее не было даже маленького зеркальца — уж больно они были дороги. У Мираи оно было, но если она зайдет к ней в комнату, то не выйдет, пока не удовлетворит любопытство блондинки. Может, к тее Фалине зайти? У нее вроде бы было небольшое зеркало…
Закутавшись в плащ, Лия вышла из комнаты. В выходной в Школе всегда было мало народа, так что ей удалось добраться до ворот, не привлекая ничьего внимания. Стоило сделать пару шагов, как навстречу ей шагнул рен Коррис.
— Доброго дня, теа Лия, — склонился он перед ней, целуя руку, — прошу.
Вид небольшой наемной кареты заставил Лию испугаться, ведь девушке еще никогда не приходилось ездить в каретах. Как в нее зайти и выйти так, чтобы не показаться неуклюжей и смешной? Скрывая дрожь, она шагнула навстречу новому испытанию.
Кондитерская находилась довольно далеко, в этой части города ей еще не приходилось бывать. Заметив любопытные взгляды, бросаемые девушкой по сторонам, ее спутник пояснил:
— В этом районе в основном особняки дворян, кондитерские да пара ателье. А в кондитерской у тена Ирата готовят самые вкусные пирожные в столице, в юности я часто бывал здесь.
Заметив в ее глазах искорки смеха, рен Коррис развел руками:
— Да, я знаю, что мужчине не к лицу любить сладкое, но увы…
Не сдержавшись, Лия улыбнулась ему:
— А мне кажется, сладкое любят все, только не все решаются признаться.
— Возможно, вы правы.
Карета остановилась, капитан вышел сам и помог сделать это Лие, которая с трудом сдержала облегченный вздох: удалось не запутаться в юбках.
Кондитерская тена Ирата ничуть не изменилась с тех пор, что Коррис не бывал здесь. Он помог Лие снять плащ, отдав его подскочившему служителю, и с внезапной гордостью отметил, насколько хороша собой его спутница. Тонкие черты лица, большие глаза, толстая черная коса… А закрытое голубое платье с неброской, но нарядной вышивкой смотрелось на ней лучше, чем многие бальные платья на знатных реях. Поймав его взгляд, Лия слегка порозовела и явно смутилась. «Неужели ей никто не говорил, как она хороша? Они что, в Школе ослепли все? Похоже, она этого и сама не понимает!» Покачав головой, Коррис улыбнулся:
— Не нужно смущаться, теа Лия, вы красивая девушка, и восхищенные взгляды мужчин скоро будут неизменно сопровождать вас. Вот, взгляните!
Лия взглянула в большое — в половину человеческого роста — зеркало и удивилась: неужели это она? «А ведь он прав, — проскользнула непрошеная мысль, — может, я не красавица, но и не дурнушка!» Улыбнувшись капитану, она вложила свою руку в его.
Пирожные оказались просто восхитительными! Лия с трудом сдерживалась, чтобы буквально не наброситься на них, а есть крохотными кусочками, как полагается по этикету. Рен Коррис вдруг усмехнулся и прошептал заговорщически:
— Теа Лия, я вам открою страшную тайну! Я всегда считал, что такие пирожные нужно есть столовой ложкой!
Коррис с улыбкой наблюдал за девушкой. Столько непосредственности и искренности! Она выглядела откровенно счастливой, и он порадовался, что ему в голову пришла мысль о кондитерской. Хм, может удастся расспросить ее кое о чем?
— Теа Лия, можно задать вам один вопрос?
— Конечно, рен Коррис.
— Неужели в Школе преподают этикет? Простите, но с момента нашей прошлой встречи вы совершенно переменились! Настолько, что мне все время хочется обратиться к вам «рея»!
— Нет, в Школе этикет не изучают, — смущенно улыбнулась девушка, — я занимаюсь им самостоятельно. Точнее, хожу к учительнице.
— Что ж, у вас просто грандиозные успехи! Как вы вообще все успеваете? Учеба, работа в лавке, этикет, домашние задания… Сложно, наверное…