— Интересно… Внешность?
— Довольно высокая, худощавая, черные волосы — вроде бы она наполовину торнейка, и серо-зеленые глаза. Особых примет нет, хотя агент назвал ее весьма хорошенькой.
Принц откинулся в кресле и рассмеялся. Встретив удивленный взгляд заместителя, он пояснил:
— Неран, неужели вы не поняли? Лия — Лий! Вспомните загадочного мальчишку-целителя, которого описывал капитан дер Сартон!
Тот нахмурился:
— Высокий, серо-зеленые глаза, худой, черноволосый. Ломающийся голос… Я идиот! Неудивительно, что она сбежала от отряда — выдавать себя за мальчишку весь путь от Ортена до Эранта она бы не смогла… Интересно, получается, она добиралась до столицы почти полгода?
— Это неважно, — отмахнулся принц, — что-нибудь еще?
— Да, но это скорее личные впечатления знающих ее соседей травника. По словам агента, ее появление там было воспринято… мягко говоря, не самым лучшим образом, особенно экономкой травника, но впоследствии они даже подружились. Девушка потомственная травница, и, судя по всему, крайне целеустремленная: на момент появления в столице она не знала даже слова 'стряпчий', и при этом за несколько месяцев подготовилась к поступлению в Школу! О ней говорят как о вежливой, скромной и порядочной девушке. Кстати, еще одна деталь: помимо работы и занятий в Школе она также посещает занятия у учительницы хороших манер, так что сейчас в ней не так-то просто опознать простолюдинку.
— Умная, целеустремленная, порядочная… насколько я понимаю, учится она именно на мага-целителя?
— Верно, Ваше Высочество.
— И спасительница капитана дер Сартона… Неужели и среди магов бывают такие люди? Неудивительно, что рена Корриса к ней тянет…
— Что будем делать? Привезти ее сюда и…
— Ни в коем случае! — резкий ответ заставил рена Нерана удивленно взглянуть на начальника. Усмехнувшись, принц пояснил:
— Чего мы добьемся? Рассказать о том, что происходит в Школе, она не сможет из-за клятвы. Работать на нас… она маг-целитель, нам обычно не требуется никого лечить, скорее наоборот. К тому же если рен Коррис ее защищает, это может восстановить его против нас… Нет, мы поступим умнее: будем за ней присматривать и оберегать. В конце концов, когда-нибудь противостояние с магами закончится, а такой маг-целитель настоящее сокровище!
— Понятно… И все же жаль, что ее нельзя никак использовать…
— Ну почему же нельзя? Если тому травнику сделать большой заказ всевозможных зелий для нужд армии…
— Гениально! — с восхищением глянул на принца рен Неран, — и ее дар поставим на службу империи, и никакого давления!
— Значит, так и будем действовать. Агентов убирайте, во всяком случае пока отряд дер Сартона в столице. С этим решили, что по Игроку?
— Пока составляем списки тех, кто может претендовать на его роль. Сейчас их уже две сотни, — развел руками рен Неран, — потом начнем отсекать.
— Хорошо, продолжайте. И, Неран… Если вам покажется, что та или иная персона не может быть Игроком, но по каким-либо параметрам она подходит… словом, включайте в список всех, разбираться будем потом. Когда он будет готов?
— Первый — через пару дней. Ваше Высочество, а чем закончился разговор с магами?
Принц недобро усмехнулся:
— Похоже, чего директор дер Нистер точно не ждал, так это обвинения в пособничестве жрецу Древних! О, как он заюлил, но против фактов не попрешь: найденный в пещере алтарь, тириат, магические ловушки — и заявления магов, что никакой магии на шахтах не было!
— А о попытке подчинения капитана дер Сартона…
— О ней не говорили, Императору это безразлично. А вот Древние… О, это пробрало его до печенок! А уж когда Дирр высказал директору все, что он думает о позиции магов… Словом, побывавших на шахтах магов отдают нам, и кроме того, директор дер Нистер согласился, что офицеры Тайной службы на местах могут привлекать к расследованиям магов, и отказаться они не вправе.
— А указ о независимости магов?
— Увы, добиться его отмены не удалось. Так что это не победа, а всего лишь передышка в войне, зато Церковь четко выразила свою позицию: она против власти магов. И, кроме того, директору намекнули на существование способа нейтрализации магической силы…
— Думаете, все вернется на круги своя?
— Нет, — усмехнулся принц, — полагаю, что нет. Не будем забывать про Игрока, подталкивающего магов на путь противостояния. Неран, нам надо перевернуть империю, но найти его, иначе… последствия будут ужасающими!
Глава 23