— Что ж, тогда договорились, — наместник Марна поставил быстрый росчерк, — рен Коррис, вы останетесь на завтрашний пир?
— Прошу меня простить, но у меня приказ возвращаться в столицу немедля после урегулирования ситуации, — покачал головой капитан, — мы отбываем завтра на рассвете.
— Жаль, но мы понимаем, приказ есть приказ, — рен Шинаан, наместник Тареса, переглянулся с остальными и, получив их согласные кивки, продолжил, — рен Коррис, как старший из нас хочу сказать: вам и вашим людям будут рады у нас, что бы ни случилось. Здесь вы всегда найдете тепло очага, быстрого коня и руки, что поднимут за вас мечи.
Коррис низко поклонился всем троим, пожелав по местным обычаям:
— Пусть руки ваших воинов будут крепки, а мечи остры, пусть чрева ваших женщин будут плодовиты, а стада обильны!
Еще раз сделал общий поклон и вышел, сопровождаемый одобрительными взглядами наместников и их свиты.
На полпути к выходу его перехватили маги. Удивленный Коррис поклонился:
— Рен Лашианн, рен Ириаш, рад видеть. Чем могу служить?
Маги переглянулись и рен Лашианн сказал:
— Рен Коррис, у нас к вам просьба от имени всех магов наших провинций. Мы просим вас передать вот это, — он протянул свиток, — поименованному в нем лицу, если возможно — лично.
— Могу я?
— Разумеется, ознакомьтесь, — улыбнулся маг.
Брови капитана по мере чтения поднимались все выше, дочитав, он потрясенно уставился на магов:
— Вы уверены? Он воспримет это как…
— Объявление войны? — недобро усмехнулся рен Ириаш, — он начал ее сам, попытавшись влезть в здешние дела и разведать наши тайны! Поэтому если хоть один западный маг без нашего дозволения покажется в Таресе, Китроне или Марне, назад к дер Нистеру он отправится в бочке с солью, нарезанным на мелкие кусочки!
— И да, рен Коррис, это ни в коем случае не касается вашей знакомой юной целительницы, — вмешался рен Лашианн, — в отношении нее наше предложение полностью в силе. Кстати, я передал вашим людям мешок с кое-какими редкими лекарственными травами, думаю, ей они в любом случае пригодятся.
— Что ж, рены, я с огромным удовольствием передам ваше послание директору дер Нистеру, — улыбнулся Коррис, скручивая свиток, — а по поводу вашего подарка… У нас остался недурной запас зелий — больше, чем нам может понадобиться на обратную дорогу, и я буду рад, если вы используете оставшееся для нужд ваших людей. Уверен, теа Лия бы это одобрила!
Маги быстро переглянулись, словно переговариваясь, а Коррис мысленно выругался и дал себе тумака: ну кто его за язык тянул! Проклятая усталость… Не только имя назвал, но и выдал, что она не из дворян!
— Хм, рен Коррис, мы с огромным удовольствием воспользуемся вашим любезным предложением, и раз так… — рен Ириаш снова оглянулся на коллегу, дождался его кивка и достал из кармана украшение в форме спирали с черным, словно поглощающим свет камнем в центре, — возьмите это.
— Это… — капитан подался вперед, разглядывая необычную вещицу.
— Это амулет личины, один из тех, что до сих пор не видел никто из ваших магов.
Маг нажал на камень, и амулет распался на кулон и перстень. Рен Ириаш пояснил:
— Кулон меняет внешность того, на ком надет, а перстень позволяет видеть его истинную внешность. Почему-то мне кажется, что он может вам пригодиться!
— Это невероятно ценный дар, — Коррис бережно принял подарок, — клянусь беречь его, особенно от магов — сторонников дер Нистера! А теперь позвольте откланяться, мы выезжаем рано, а мне еще нужно отдать кое-какие распоряжения. И прошу прислать кого-нибудь из ваших людей за зельями.
— Разумеется, рен Коррис, легкой вам дороги, — поклонились маги.
Орван, нетерпеливо ожидавший Корриса во дворе, кинулся навстречу:
— Ну что?!
— На рассвете отбываем, парни готовы?
— Да хоть счас! Неужто мы через месяц в столице будем?
— Надеюсь, что да. Так, Орван, есть еще одно дело: отбери только необходимые нам в дороге зелья, за остальным придут люди рена Ириаша. Да не скупердяйничай, а то знаю я тебя!
— Да с чего нам их отдавать-то? Небось за них деньги немалые уплачены! Щедрый вы больно, капитан, — заворчал Орван, насупившись.
— Орван, не спорь, так надо. Могу я на тебя положиться?
— Ладно уж, чего там… Раз приказано — сделаю, а вы отдохните хоть немного, а то ж совсем себя загнали! Кабы не зелья, так и вообще б свалились, благослови Боги их создателя!