— Рен Коррис, расскажите поподробнее обо всем, что произошло на Востоке, о ваших поисках, — предложил рен Неран, — вряд ли вы что-то упустили, но кто знает? И меня очень интересует та междоусобица, что вас задержала. Это точно не интрига Игрока?
— Нет, рен Неран. Это интрига директора дер Нистера, как оказалось, — усмехнулся Коррис.
— Что?! — глаза принца пораженно расширились, — рассказывайте! Хотя рен Неран прав, давайте по порядку.
— Слушаюсь, Ваше Высочество. Итак, все началось в Таресе, там начали исчезать люди…
Коррис говорил почти три часа, изредка делая глоток вина, принц и рен Неран периодически перебивали его вопросами и уточнениями. Наконец он закончил:
— И только мы собрались уехать, пришла весть о междоусобице… Конечно, там нужен был не воин, а дипломат, но был только я и мой отряд, вот и пришлось убеждать одних, запугивать других, искать причины той ситуации… После того, как стало ясно, что все это затеяли агенты директора, стало несказанно проще…
— Но зачем это дер Нистеру? Какое ему дело до смут на востоке? — удивленно спросил рен Неран.
Коррис подошел к висевшей на стене карте Ронтара и обвел пальцем кружок вокруг того места, где все три провинции граничили друг с другом. Границей им служила полноводная Эна, самая крупная река тех мест.
— Это тайна, которую мне доверили, разрешив рассказать только тем, кто не выдаст ее. Здесь есть комплекс пещер, в которых растет очень интересный мох. Если сварить из него отвар — процесс чрезвычайно сложен, требует применения магии и невероятного чутья на травы, то готовое зелье способно на короткое время усиливать Силу мага в несколько раз. И именно здесь началась смута, спровоцированная посланцами директора…
— О Боги… Получается, директор искал средство для увеличения Силы подвластных ему магов, и как всегда, не побрезговал ничем, — с явным отвращением проговорил принц, — рен Коррис, а что вы говорили насчет чутья на травы? Разве недостаточно знать рецепт?
— Нет, как мне сказали, ингредиенты в зелье всегда одни и те же, а вот их количество и соотношение может меняться. Причем это зависит от огромного количества факторов, так уж странно действует тот самый чудо-мох. Поэтому на востоке травники пользуются огромным уважением, а травники с даром целителя — и подавно.
Принц и рен Неран молниеносно переглянулись, затем последний спросил:
— Рен Коррис, но если вы знаете о том, что эта междоусобица была спровоцирована людьми дер Нистера… как я понимаю, для того, чтобы под шумок выкрасть мох? — подняв глаза на капитана и дождавшись его утвердительного кивка, продолжил, — то и местные это знают, особенно маги! И какова была их реакция?
— Вот, прочтите, — недобро усмехнувшись, Коррис протянул ему свиток.
Глаза рена Нерана становились все больше по мере чтения свитка, и наконец он расхохотался:
— Это великолепно! Ваше Высочество…
Принц выхватил свиток из его рук, быстро прочитал и покачал головой:
— Хотел бы я увидеть лицо дер Нистера при чтении этого свитка! Пожалуй, еще ни разу его так утонченно не оскорбляли! А на словах велели что-то передать?
— Да, дословно: «если хоть один западный маг без нашего дозволения покажется в Таресе, Китроне или Марне, назад к дер Нистеру он отправится в бочке с солью, нарезанным на мелкие кусочки»!
Принц рассмеялся:
— О, какой удар для нашего великого интригана! Вы хотите передать ему это сами, рен Коррис?
— Меня просили по возможности сделать это лично, Ваше Высочество.
— Что ж… — принц открыл ящик стола и протянул Коррису амулет в форме ромба, — знаете, что это?
— Пропуск в Школу, точнее, амулет для связи с «привратником»?
— Да. Когда вы хотите посетить директора?
— Прямо сейчас. Предпочитаю не откладывать дела в долгий ящик.
— Отлично, — кивнул принц. — Рен Коррис, я благодарю вас за верную службу и проявленную инициативу. В Казначействе вы получите премию для вас и вашего отряда. С завтрашнего дня считайте себя в отпуске, месяц я дам вам точно, возможно — больше, хотя вряд ли, вы нужны Ронтару
— Служу империи, — Коррис почтительно склонил голову.
— Я знаю. Идите, друг мой, и отдохните хорошенько, — улыбнулся Ориан.