Они шагнули навстречу друг другу одновременно, словно притягиваемые невероятной силой и одновременно точно преодолевая порыв встречного ветра. Лия смутилась и потупила взор, а Коррис, чувствуя себя невероятно счастливым, почти благоговейно поднес ее руку к губам. Она коротко выдохнула и шепотом призналась:
— Я рада, что вы вернулись, что с вами все в порядке.
— Я рад вернуться, и еще более рад видеть вашу улыбку, — тихо ответил он. — После вчерашнего я решил, что вы будете ненавидеть и презирать меня… Я ведь действительно Вентерисский палач…
Последние слова он договаривал, отведя глаза в сторону, и Лия вдруг почувствовала, как ему сейчас больно. Она осторожно коснулась его руки и призналась:
— Я не поверила ей. Не поверила, что вам нравилось причинять боль кому бы то ни было.
Взгляд, которым он одарил ее в ответ на эту откровенность, был полон такой жаркой благодарности и еще чего-то, чему Лия не могла найти названия, что девушка снова смутилась.
— Теа Лия, вы сейчас вручили мне бесценный дар, — глухо сказал Коррис, стараясь сдержать бушевавшие эмоции, — я… я хочу вам все рассказать, если вам интересно…
— Конечно, — мягко улыбнулась ему та, — но только если вам это не причинит боли.
— Самую сильную боль причиняет непонимание и молчание, сегодня я это точно понял. Вы согласитесь сходить со мной куда-нибудь? Я бы рассказал вам и о Вентерисе, и о Востоке — все, что могу поведать, не нарушая интересов службы.
Лия вздохнула:
— Я бы с радостью, но что будет, если нас увидят вместе? Вы говорили, что директор вас не любит. И, по-моему, меня он не любит тоже, или у него есть на меня какие-то планы…
— Боюсь, что вы правы, и я даже могу предположить, какие. А насчет того, что нас увидят… Возьмите это, теа Лия.
— Что это такое? — девушка с любопытством покрутила в руках амулет в форме спирали.
— Наденьте его.
Лия выполнила его просьбу и увидела, как рен Коррис потряс головой.
— Невероятно, сейчас вы на себя совершенно не похожи!
— Это что, амулет личины? Я слышала о таких, но никогда не видела! И как я теперь выгляжу?
— Зеленоглазая, с вьющимися рыжими волосами и курносым носиком с веснушками. Ну и фигура более…
— Я поняла, — девушка почувствовала, как жаром плеснуло в щеки, — да, так меня точно никто не узнает!
— Кроме меня, — капитан продемонстрировал ей перстень с черным камнем, — это парный амулет, он позволяет видеть сквозь созданную кулоном личину. Только еще одно, насчет того, когда его надевать…
— Я понимаю… Не в Школе и не здесь, и предварительно уверившись, что меня никто не видит, так? — снимая кулон, спросила Лия.
— Именно так! Мне уже пришлось им воспользоваться, когда шел сюда.
— Значит, в лавку вошли не вы?
— Нет, правда, я не знаю, какой была личина, ведь в зеркале она не отражается!
Девушка нахмурилась, задумчиво покусывая губы:
— Вы думаете, за вами следят? Или за лавкой?
— Не уверен, но лучше подстраховаться.
— Тогда возьмите его. Возьмите-возьмите, вам нужно выйти отсюда в том же облике, что и входили. И подождите меня немного, хорошо?
Коррис кивнул, с любопытством наблюдая за неожиданно решительной и собранной Лией. Она подошла к двери и обернулась, явно что-то вспомнив.
— Рен Коррис, а когда вы… приглашаете меня?
— В этот выходной, — предположил он.
Девушка покачала головой и тяжело вздохнула, пояснив:
— Иногда в выходной я собой не располагаю. Так что мне будет проще отпроситься на один день у тена Долера.
— Тогда завтра?
Она кивнула и вышла. Коррис остался в одиночестве и тихо выругался: ее слова насчет выходного напомнили ему о дер Фалдоне. Интересно, она расскажет ему об их отношениях, если он спросит? И объяснит, почему так обижалась на него?
Лия вернулась через десять минут, накинув короткую беличью шубку.
— С теном Долером я договорилась. Давайте сделаем так: сейчас вы наденете амулет и… знаете недалеко отсюда трактир «Пьяный пекарь»?
— Знаю, и что?
— Я иногда в этом трактире покупаю блинчики с вареньем, они там очень вкусные. Так что даже если за мной следят, мой визит туда никого не удивит. Я пойду вперед, так, чтобы мы столкнулись с вами на входе: там есть место, где входящего не видно.
— Получается, я сниму амулет и незаметно передам его вам, так? И, наверное, мне стоит там ненадолго задержаться, для правдоподобности, — Коррис почувствовал азарт и искреннее восхищение: вот кому бы в Тайной службе работать! — Только надо рассчитать, сколько времени спустя мне зайти…