Пытаясь успокоиться, он прикрыл глаза, но перед глазами все еще стояли строчки донесения одного из тех, кто был замешан в его делах по самые уши. Как могло такое случиться? Сменить сразу два десятка наместников одним махом, и это тогда, когда у него было практически все готово! Его паутина, столь изящно и элегантно оплетающая Ронтар, порвана одним махом, и все те, кто должен был предотвратить это, оказались в неведении? Или…они просто работают не только на него? И теперь не сделаешь ничего: даже если пустить в ход магию, те, на кого он так рассчитывал, утратили свою власть, а найти новых или наладить связи в других провинциях… Время, проклятое время, теперь оно играет против него!
Тот, кого называли Игроком, неторопливо поднялся. Его глаза блеснули ненавистью, и он прошипел:
— Что ж, пусть так! Я подожду, что такое год или два? Я хотел сделать все почти бескровно, но теперь… — его взгляд обратился на портрет, — я просто уничтожу всех, кто станет на моем пути! А ты увидишь, как гибнет то, что было тебе дороже… — он оборвал речь и вышел, хлопнув дверью.
— Лия, ты сегодня поужинаешь с нами? — тен Долер подмигнул своей юной помощнице.
— С удовольствием, — ответила ему Лия благодарной улыбкой, убирая все ингредиенты на место.
Травник с улыбкой смотрел на то, как легко и изящно она движется, а потом тихонько вздохнул. Жаль, что придется её расстроить…
— Лия, сегодня приходил человек от капитана дер Сартона, забрал заказанные зелья и сказал, что завтра капитана вызывают к начальству. Так что, скорее всего, послезавтра их уже не будет в столице.
Девушка не изменилась в лице, лишь улыбка чуть померкла, пожалуй, не наблюдай мужчина за ней столь внимательно, и не заметил бы ничего. Он мягко, но настойчиво произнес:
— Лия, я вижу, что вас с капитаном что-то связывает. Я не буду говорить тебе об опасностях взаимоотношений с человеком его круга, но всё же будь осторожнее!
— Я всегда осторожна, — слегка поджав губы, ответила она.
— Я не сомневаюсь, просто волнуюсь за тебя. Для меня ты стала как родная, поэтому я не хочу, чтобы тебе было плохо. Хотя капитан, как мне кажется, человек порядочный, так что… Завтра у тебя выходной, используй его с толком!
— Спасибо! — с жаром поблагодарила девушка, тут же решив, как именно она его «с толком» использует.
— Кстати, все хочу спросить: закончила ты с тем зельем? Хочется же посмотреть, что получилось!
— Закончила, вот оно, — показала Лия большой флакон, заполненный зельем золотистого, словно светящегося цвета, — действует не хуже жив-травы, я проверила.
— На себе что ли?! — травник нахмурился, — с ума сошла!
— Себя я могу исцелять, — покачала головой девушка, — это даже порядками Школы не запрещено, просто обычно на втором курсе этого никто не умеет. Так что риска не было никакого, тем более, я предварительно обезболила место разреза. Зато теперь знаю, что зелье работает и не дает побочных эффектов, а то с этими восточными травами результат вполне мог быть слегка не такой.
— Отчаянная ты девушка, хорошо хоть, только в работе. Это ж надо, месяц с одним зельем возиться, да после работы, а потом еще и пробовать на себе! И что будешь с ним делать, подаришь?
Лия кивнула, чуть покраснев: не думала, что её так легко раскусить. Травник лишь сказал:
— Тогда не забудь его сегодня забрать, а теперь пойдем, я уже голоден, да и Хани ругается, когда задерживаюсь, — мужчина тепло и чуть мечтательно улыбнулся.
Хания выглядела усталой, женщина пыталась успокоить отчаянно капризничавшего Лиара. Лия улыбнулась ей:
— Можно мне его?
— Конечно, — Хания для убедительности энергично кивнула, протягивая ей младенца, — что-то он все время ноет в последнее время, я уже переживаю!
— А вот сейчас мы и посмотрим, что нас беспокоит, правда, мой маленький? — ласково сказала девушка малышу, который тут же потянулся к ее косе, и пощекотала ему животик, от чего тот перестал канючить и засмеялся. Уже привычно войдя в состояние транса, Лия посмотрела на ребенка и улыбнулась, сразу поняв, в чем дело.
— У него зубки режутся, вот он и капризничает. А все остальное в порядке.
— А разве не рано еще? — удивленно спросил травник.
— Нет, ему ж уже полгодика есть. А почему вы… — Лия не договорила, но Хания поняла ее и так. Женщина вздохнула:
— Да неловко мне как-то донимать соседок вопросами, вроде ж не молоденькая уже! Коль бы сильно кричал, так к целителю бы пошла, а так подумала, может просто мается.