Дознаватель, худощавый мужчина лет пятидесяти, ответил Коррису понимающим взглядом. Еще при первом знакомстве Коррис отметил высокий лоб с залысинами, крючковатый нос, тонкие губы и невероятно проницательные карие глаза, и решил, что не хотел бы отказаться подследственным тена Фиррена.
— Что ж, тен Фиррен, есть ли какие-нибудь новости? — с искренним интересом спросил он, — удалось выяснить что-нибудь о виновнике катастрофы? Скажу честно, меня больше всего интересуют мотивы этого происшествия!
— Увы, рен Коррис, — покачал головой тот, — такое впечатление, что это сделано просто так! Давайте я расскажу вам все, что удалось узнать на данный момент, хотя у меня порой чувство, что все, что мы знаем, это «не»…
— Буду рад.
— Первое, что мы выяснили: это действительно была магия, но очень странная, и никто из местных магов не имеет к этому отношения. Похоже, они по-настоящему напуганы, люди смотрят на них с откровенной ненавистью, и хоть силы на первый взгляд несоизмеримы, но…
— Я понимаю, — кивнул Коррис.
— По поводу мотивов… — тен Фиррен тяжело вздохнул и развел руками, — просто ума не приложу! Первый — что там хотели что-то скрыть — отпал почти сразу же: я опросил шахтеров, в шахтах не было ничего подозрительного. Вторым было предположение, что цель состояла именно в уничтожении шахт…
Коррис покачал головой:
— Тогда не было смысла делать это днем. Если бы их обрушили ночью, когда все работники мирно спали в своих постелях, результат был бы явно более впечатляющим.
— Хотя бы потому, что тогда их явно не стали бы раскапывать столь быстро, — с явным уважением посмотрев на него, кивнул дознаватель. — Была и еще одна дикая теория, что смысл состоял именно в убийстве такого количества людей, но я счел и эту идею нестоящей…
— Почему? — подался вперед Коррис.
Дознаватель как-то растерянно посмотрел на него, почесал в затылке и признался:
— Не смог представить, для чего это может быть нужно. Я слышал о… жертвоприношениях, — он замялся, затем продолжил, — но это не самый простой способ! Если у того, кто все это затеял, есть силы устроить такой обвал, то что ему стоит убить сотню человек просто при помощи магии?
— Это не так просто, — покачал головой капитан, — для этого их нужно собрать вместе. Хотя да, вы правы, есть и более простые способы убийства… Действительно, непонятно…
— Кхм, капитан, позвольте мне сказать? — слегка нерешительно вступил в разговор Орван.
— Конечно, — энергично кивнул тот, с интересом глядя на помощника.
— Тен Фиррен, вот вы тут уже давно… Скажите, вот не было бы нашего капитана здесь, что с шахтерами делать-то стали б? Ну, теми, что под обвал попали?
Дознаватель только вздохнул:
— Да если бы их кто и откапывал, то лишь такие же работяги. Это вы, рен Коррис, ухитрились и магов к этому привлечь, и армию. Кстати, капитан Варнен на вас жалобу накатал…
Коррис усмехнулся:
— Да ради Богов! Честно, давно я не испытывал такого удовольствия, как когда врезал кулаком по этой жирной физиономии!
— И всё равно я удивляюсь, что он пошел на попятную, чем вы его так испугали? — поинтересовался тен Фиррен, глаза его заблестели.
— Представился полностью, вместе с прозвищем. Никогда не думал, что оно может пригодиться! Орван, прости, мы отвлеклись. Так что ты хотел сказать?
Тот только вздохнул, а потом выпалил:
— Да коли б людей там бросили, бунт мог бы начаться! И парни говорят, что не впервой слышат: какие-то рожи подбивали местных бить дворян! Правда, вроде кто-то из этих мутных людишек супротив вас, командир, что-то вякнул, так его чуть не разорвали…
Коррис побледнел. Четыреста лет назад с незначительного на первый взгляд случая начался бунт, который охватил шестнадцать провинций Ронтара из двадцати восьми. Вошедший в историю империи под названием «Кровавый», он длился пять лет и унес жизни почти пятидесяти тысяч человек, а многие дворянские роды тогда оказались вырезаны под корень…
— Боги! — полузадушено прохрипел тен Фиррен, — а ведь и правда… Дортвар и так был на грани восстания, а если б еще такое пренебрежение к простым людям… Провинция бы вспыхнула, как подожженный трут! Да только какому мерзавцу такое может быть нужно?
— Тому, кто ненавидит империю и считает людей не более чем пешками, — устало проговорил Коррис, — Орван, надо найти подстрекателей и попытаться выяснить, кто их нанял. Тен Фиррен, я не могу вам приказывать…
— Можете, — ответил тот и поднял бровь в ответ на явное удивление капитана, — а вы не знали? Приказ рена Нерана: в случае необходимости все «тайные» на местах переходят в ваше распоряжение. Так что приказывайте!