— Возможно, на этот вопрос смогу ответить я, — глубокий бас заставил подскочить обоих мужчин. Неудивительно, обычные двери были заперты, и незваный гость явился сквозь тайный ход, о котором в принципе не должен был знать!
Вошедший — мощный широкоплечий мужчина с львиной гривой седых волос и хмурым лицом со шрамом — был прекрасно знаком и хозяину, и его гостю. Вот только ни один, ни второй не ожидали его увидеть здесь! Ориан встал и вежливо склонил голову, рен Неран последовал его примеру. Принц негромко произнес:
— Добро пожаловать, Верховный.
— Ваше Высочество, — укоризненно покачал головой тот, — право, уж вы-то могли бы не следовать церемониям! Рен Неран, добрый вечер. Вы оба странно выглядите, неужели мое появление смогло настолько удивить главу Тайной службы… и его заместителя?
— Откуда вы… — принц прервался, понимая, что выдал себя.
— Потому что я знаю вас намного лучше, чем большинство придворных шаркунов, — усмехнулся тот, — могу я присесть?
— Прошу, рен Дирр, — кивнул принц, во все глаза рассматривая Верховного жреца Руарра и гадая, чего он еще о нем не знает.
Рен Дирр опустился в кресло и тяжело вздохнул:
— Ваше Высочество…
— Рен Ориан, или я буду звать вас Верховный, — сделав резкий жест, ответил принц.
Рен Дирр развел руками:
— Как Вам будет угодно. Итак, относительно того, зачем это нужно… Во-первых, это кровь и смерть, а для жреца Древних — Сила. Во-вторых, когда горит дом, никто не обращает внимание на сгорающие в камине компрометирующие письма! И опасность еще не устранена: Дортвар успокоился, но можно найти и другую точку удара…
— Значит, еще ничего не кончено, — тяжело вздохнул принц, — и рен Коррис прав: надо найти того, кто стоит за подстрекателями, чтобы попытаться хотя бы понять метод его действий…
— Рен Коррис дер Сартон? — поинтересовался жрец.
Принц кивнул и спросил:
— Вы его знаете?
— Я знал его отца. Удивительно, что у ограниченного в общем-то служаки вырос такой незаурядный сын! А сам рен Коррис… Я внимательно слежу за ним с той поры, как он побывал мечом Руарра, разрушив тот алтарь в Листане.
— Я думал, он меч Маэры, — признался принц, с интересом глядя на рена Дирра.
— У Маэры нет мечей, Госпожа Путей не воин, а Плетельщица. Рен Коррис ее Рука, хоть он и не знает этого, впрочем, так всегда бывает. Кстати, ему и не нужно этого знать! — жрец сурово посмотрел на принца и рена Нерана и, дождавшись их кивков, продолжил, — именно поэтому судьба бросает его туда, где он нужней всего. А Меч… Мечом Руарра может стать на время любой человек, который сражается за то, что считает правым делом, во что истово верит. Тогда он призвал Владыку, и тот дал ему силу сразить зло…
— Так вот оно что, — тихо протянул рен Неран.
— Именно. Поэтому доверьтесь рену Коррису: сам не понимая того, он оказывается тем дождем, что способен загасить пожар бунта.
— Благодарю, рен Дирр, — принц говорил вполне искренне, — ваша помощь неоценима.
— Увы, рен Ориан… Хотел бы я, чтобы это было так! Хотя кое-что я могу… Во всяком случае, помочь в чистке армии от хлыщей и зажравшихся дармоедов! — в глазах бывшего генерала сверкнула молния.
— Прекрасно, оговорим детали? — оживился принц, — Неран, а вы отправьте рену Коррису сообщение: ему дается полная свобода действий! Пусть продолжает расследование, куда бы оно ни привело его…
Лия влетела в комнату, заперла дверь и упала на кровать, дав волю давно сдерживаемым слезам. За что?!
Это началось через две недели после каникул. Всего две недели Лия тихо радовалась тому, что Диар сдержал обещание: он не подходил к ней и, судя по всему, так и не сказал никому ничего, во всяком случае, Мирая общалась с ней по-прежнему.
Откуда пошла вся эта мерзость? Сначала были многозначительные перешептывания и смешки за её спиной, а потом началось откровенное преследование: похотливые взгляды, грязные высказывания на ее счет, издевательские шуточки в столовой… Пользуясь отсутствием у девушки защиты от стихийной магии, ее толкали, пытались задрать платье, обливали супом… Было такое впечатление, что вся Школа включилась в травлю, избрав жертвой ее одну! И самым страшным было то, что Лия не понимала причину: это явно была не вина Диара, более того, она даже как-то подслушала, как он откровенно сказал одному из боевиков, что все гадости, что говорят про нее — полная чушь! А венцом всего, тем, что явилось последней каплей, стало брошенное ей полчаса назад вслед обвинение, будто все экзамены она сдавала в постели преподавателей…