— Они выедут сегодня же, — склонил голову тот.
— И я все думаю, как могло произойти, что никто не знал о том, что происходит! Пропадали люди, неужели их не искали?
Рен Неран вздохнул и пожал плечами:
— Меня это не удивляет, Ваше Высочество. В больших городах люди и сейчас ежедневно пропадают и умирают не своей смертью, и никто не знает, кто в том виноват… А в таком городе, как Диронна, да еще когда действовали Пути, и вовсе никто бы ничего не заметил! А коль заметил бы… Кому есть дело до нищих, воров и проституток? До бывших крестьян, стремящихся в город в поисках лучшей доли? Вот если бы пропал хоть один дворянин, то городская стража рыла бы землю носом в поисках! Одного не понимаю: зачем Игроку возбудитель черной лихорадки? Захватить трон — это я понимаю, но так…
— Я тоже задавал себе этот вопрос, Неран. Порой мне кажется, что наш Игрок слегка безумен. Посудите сами: разработать гениальный — без преувеличения — план, расчищающий ему путь к трону, блестяще исполнить его… и потерпеть поражение! Изобрести новый план, не один год приводить его в исполнение — и попасть впросак из-за нерадивости исполнителей! А потом мы начали одну за другой обрывать нити к его марионеткам… Думаю, сейчас ему куда больше хочется мести, чем трона! А что может быть страшнее, чем эпидемия? Если бы он смог контролировать её распространение… — принц покачал головой.
— Страшнее оружия представить невозможно, — рен Неран поежился, — надеюсь, у него больше не осталось этой гадости! Интересно, и раскол империи он тоже планирует ради мести?
— Возможно, хотя тут могут быть и другие соображения: узурпатор в любом случае не сможет удержать единой такую громадную страну, так почему бы не найти союзников, которым можно кинуть кость в виде десятка отдаленных провинций? Ладно, вернемся к капитану дер Сартону, что он написал о своих дальнейших планах?
— Что он останется в Диронне еще с неделю, чтобы окончательно убедится в том, что у Игрока больше нет там агентов, а затем направится сначала в Фанрат, а затем в Чентар. Мне направить ему другой приказ?
— Полагаю, он уже в Фанрате, так что не стоит. Кто знает, вдруг ему удастся захватить самого Игрока? Хотя это, разумеется, маловероятно. Так, пока он проверит Фанрат и Чентар, уже лето наступит… Направьте-ка письмо в Чентар: как только рен Коррис закончит свои дела там, пусть возвращается в столицу. Мне кажется, что окончательный удар Игрок нанесет здесь, тем более после того, как мы сломали столько его планов!
— Да и отдохнуть капитану и его людям не помешало бы, — напомнил рен Неран, — скоро будет полтора года, как они оставили столицу!
— Вы правы, — принц вдруг лукаво улыбнулся, — вот пускай все лето и отдыхает, как раз в Школе каникулы будут!
Его заместитель усмехнулся:
— Помните о нападении на травника? Мои люди в восторге от теи Лии, как они сказали, она на редкость умна и рассудительна. Правда, в том, что та их моментально вычислила, признались не сразу — стыдно было…
— Кстати, о Школе, — посерьезнел принц, — что с дер Нистером? Нашли способ его обезвредить?
— Увы, кроме кристаллов — ничего, но мы продолжаем поиски. Слежка за директором ведется плотная, так что точно могу сказать одно: если Кейр и появлялся в столице, директор с ним не встречался. Кстати, чем больше я думаю о сложившейся ситуации, тем больше мне кажется, что рен Этрей ведет в этой Игре свою партию!
— Полагаете, с братом они не союзники? — удивился Ориан.
— Не совсем… Рен Этрей умен и предусмотрителен, поэтому я думаю, что вполне возможен следующий расклад: рен Кейр искренне полагает, что брат полностью на его стороне, а тот ведет собственную Игру
— Игра внутри Игры? Весьма возможно… Возложить всю грязную работу на Кейра, а потом самому явиться спасителем империи! Мол, страна дороже даже родства! Может, нам его арестовать?
— Не стоит, Ваше Высочество. Советник наша единственная ниточка к его брату, боюсь, что самой большой проблемой будет именно поиск рена Кейра. Упаси Боги, он решит затаиться на время! Если же нет… Рен Этрей под нашим наблюдением, за ним следят десятки агентов, так что есть шанс поймать Игрока, если их встреча состоится. Хотя я понимаю, что шанс этот мизерный…
— Но даже им пренебрегать не стоит, вы правы. Ладно, тогда продолжайте слежку за директором и дер Фалдоном, рену Коррису направьте приказ… Хотя нет, ему я напишу сам, хочу поблагодарить лично. А сейчас мне пора… Кстати, Неран, на сегодняшнем приеме вы обязательно должны быть!