Коррис задумался, припоминая данную им столь давно клятву. Не разглашать подробности клятв, ритуалов и — проклятье! — всего, что признано Тайной Школы! А признавал что-либо ею директор… Получается, дер Нистеру достаточно было объявить вчерашнее происшествие Тайной Школы, и клятва молчания начала убивать, стоило попытаться начать рассказ!
— Все, теперь я понимаю, но не смогу ничего рассказать, — скрипнул зубами капитан.
— А рассказать кому-либо, кто давал такую же клятву, но там, где вас могут подслушать? — предположил принц, его лицо свидетельствовало о напряженной работе мысли.
— Невозможно. Наедине — да… если не знаешь, что тебя подслушивают — просто не сможешь промолвить ни слова, если же знаешь… Вы только что видели, как это бывает.
— Тогда я позволю себе предположить, что это как-то связано со Школой, а значит, виноват во всем дер Нистер!
— Если это не очередной ход Игрока, — невесело усмехнулся Коррис, — хотя зачем это ему?
— Рассорить нас с кшаси, — горько ответил принц. — кто знает, может, у дер Нистера поручение от Игрока — найти способ разорвать союз!
— Рассорить две страны из-за меня?! — Коррис прикрыл на миг глаза и глухо произнес, понимая, что подписывает себе приговор, — Ваше Высочество, я невиновен, но если отдать меня кшаси будет единственным способом сохранить мир и единение — сделайте это!
Принц отвернулся, словно пытаясь скрыть эмоции, а потом тихо произнес:
— Они требуют казни убийцы. Пожертвовать тем, благодаря которому империя пока не захлебнулась кровью — подлость, и если надо, я готов ответить так и Императору.
— Ваше Высочество, может, сначала показать рена Корриса свидетелю? Вдруг мы зря все это обсуждаем? — вмешался рен Неран.
— Вы правы, Неран, пригласите его, — кивнул Ориан и когда тот вышел, продолжил, — рен Коррис, представители посольства откуда-то знают о вашей неприязни к их народу…
— Особенно к роду Эс'Лаш, так ведь? Это давно в прошлом…
— Верю. А расскажите, где вы были во время убийства? Может, мы сможем доказать…
Слова принца прервало покачивание головы Корриса:
— Я спал у себя дома. Слуги видели, как я пришел и как уходил, возможно, их свидетельства будет достаточно?
— Против свидетеля-кшаси? Боюсь, что для кшаси этого будет недостаточно, а мне вам вообще ничего не надо доказывать! И есть еще одно… Мне кажется, кшаси важнее не наказать убийцу, а проверить крепость нашего союза…
В это время за дверью послышались шаги, и в дверь вошел рен Неран в сопровождении немолодого кшаси. Тот бросил взгляд на Корриса и кивнул:
— Это он, совершенно точно!
— У нас есть веские доказательства, что убийцей не может быть капитан дер Сартон! — воскликнул принц. — Я уверен, его облик придали другому с помощью магии!
— Простите, Ваше Высочество, — развел руками кшаси, — но я всего лишь говорю, что именно этого человека видел в «Королевской мантии», и именно он вонзил кинжал в спину Фассана Эс'Лаш. Расследование ведет рен Эс'Ашет, и все остальные переговоры Вам необходимо вести с ним, а я прошу позволения откланяться!
— Идите, — кивнул Ориан, — и уведомите рена Эс'Ашет, что я желаю с ним переговорить!
Кшаси изящно поклонился и вышел, а Коррис горько вздохнул:
— Похоже, шансов у меня мало. Наши враги разыграли исключительно изящную комбинацию! Что ж… Выслушаете мой доклад, Ваше Высочество?
Принц отвернулся и некоторое время смотрел в сторону. Наконец он кивнул:
— Слушаю вас.
Коррис говорил долго, и не меньшее время заняли расспросы и уточнения принца и рена Нерана, особое внимание они уделили тому, что произошло в Фанрате. Когда доклад был завершен, принц покачал головой:
— Проклятье, как вообще после такого кшаси могут верить в вашу виновность? Я всё же попробую переговорить с реном Эс'Ашет. Вас я вынужден оставить здесь, простите.
— Это лучше, чем Тирни, — невесело отозвался Коррис.
Тирни — тюрьма-крепость близ Эранта — считалась неприступной, а многие из тех, кто попадал туда, так никогда больше и не выходили на свободу. Принц сжал губы и процедил:
— Лучше, из Тирни нельзя сбежать, — с ударением на последнем слове, — я велю прислать вам еды и вина. Может, еще что-то?
— Да, если позволите, я бы хотел уведомить о произошедшем своих ребят и передать кое-кому письмо.
— Я пошлю кого-нибудь за вашим помощником, — вмешался рен Неран, — а письменные принадлежности вам принесут немедленно.