— Тен Орван, — обратилась девушка к нему.
— Разве мы знакомы, теа? — с откровенным удивлением спросил тот, — я бы точно запомнил, если бы встречал вас ранее!
— Знакомы, и очень неплохо, — усмехнулась она невесело, — помните мальчишку по имени Лий, которого вы встретили почти четыре года назад на Эрантском тракте?
Орван охнул и витиевато выругался, тут же повинившись:
— Простите за грубость, теа! Неужто это были вы? Вот же мы олухи… А капитан-то знает?
— Да, правда я и сама об этом не догадывалась, узнала лишь недавно. Но мы встречались с вами и после, уже в столице.
Девушка достала из потайного кармашка какой-то амулет на цепочке, надела его, и Орван лишь присвистнул, глядя на ту, которую считал временной подружкой капитана. Сняв амулет, она снова посмотрела на Орвана, гордо вскинув голову:
— Тен Орван, вы не могли бы проводить меня? Я бы хотела посетить Тайную службу, думаю, мне есть что сказать ее Главе!
— Вы уверены? — переспросил он недоверчиво.
Она усмехнулась, зло блеснув глазами:
— Если Коррис думал, что я молча смирюсь с его арестом, то он глубоко ошибся! Даже если он сдался, то я — нет!
Орван с уважением и восхищением посмотрел на Лию, кивнув:
— Теа Лия, я с радостью провожу вас. Хм… Отсюда до Имперской канцелярии далековато, я найму карету и вернусь, хорошо?
— Да. Подождите, — Лия нахмурила брови, — мужчина как-то странно держал одно плечо, и быстрый взгляд дал ей понять, в чем дело. Дотронувшись до его лопатки, она кивнула, — а вот теперь идите.
Орван недоверчиво посмотрел на нее, повел плечами, впервые за последнюю неделю не ощущая боли, и покачал головой:
— Вот это да… Спасибо, теа, я мигом!
Проводив его взглядом, Лия на мгновение прикрыла глаза, позволив отчаянью овладеть ею, затем встряхнулась и, бережно сложив письмо, направилась назад в лабораторию, предупредить тена Долера об отъезде…
В дверь кабинета постучали. Рен Неран и принц переглянулись, и последний, активировав рассеивающий внимание амулет, кивнул заместителю.
— Войдите, — велел рен Неран.
Вошедший чиновник поклонился:
— Рен Неран, к вам посетительница, теа Лия Торн. Угодно ли вам принять ее?
— Да, проведите ее сюда через пять минут.
Чиновник поклонился и вышел, а рен Неран взглянул на принца.
— Что скажете, Ваше Высочество?
— Не знаю… Возможно, она поможет нам вытащить рена Корриса из этой неприятной ситуации?
— Лишь бы не закопала еще глубже, — недовольно проворчал рен Неран, — не верю я женщинам, а в особенности — молодым девушкам. Слишком эмоциональны и непостоянны! Вы будете присутствовать?
— Да, но втайне. И знаете что… Попробуйте-ка спровоцировать нашу гостью, посмотрим, насколько на нее можно положиться!
Рен Неран склонил голову, а принц отошел в сторону, уселся в кресло и активировал амулет. Через пару минут дверь открылась.
— Теа Лия Торн, — объявил чиновник и сделал шаг в сторону. Лия присела в реверансе и замерла, ожидая дозволения подняться.
— Встаньте, теа Лия. Вы можете идти, рен Ситар.
Чиновник поклонился и вышел, а Лия выпрямилась и посмотрела на рена Нерана, пытаясь составить свое мнение о начальнике Корриса. Высокий, широкоплечий, лет сорока пяти на вид, хмурое выражение лица с едва уловимой неправильностью черт. Седина на висках, высокий лоб, холодные карие глаза, казалось, смотрят в самую душу… Опасный и умный, решила девушка.
— Итак, кто вы и зачем вы здесь?
— Полагаю, вы знаете, кто я, — чуть склонив голову, ответила девушка, — а здесь я ради капитана дер Сартона.
— Что ж, вы правы… Теа Лия Торн, двадцать лет, родом из Ортена, ученица Магической Школы, работает на травника тена Долера. Садитесь, — рен Неран кивнул ей на кресло, — и ответьте мне на вопрос: неужели вы не боитесь директора дер Нистера? Вам ведь еще год учиться!
— Нет, — ответила Лия и материализовала браслет, — я сдала экзамены за два года сразу и со вчерашнего дня полноправный маг.
— Вот как?! — рен Неран с трудом выдержал прежний холодный тон, новость его поразила, а еще больше — разозлило то, что он об этом не знал, и язвительно добавил, — и насколько вы преданы директору?
— Полагаю, сложно найти среди магов менее преданного ему человека, — спокойно ответила девушка, — я его ненавижу. И более чем уверена, что это именно он устроил эту историю с реном Коррисом, и возможно — из-за его помощи мне.