— Увы, плетения Госпожи Путей известны лишь ей… Что ж, рен Коррис, удачной вам поездки и скорейшего возвращения! Подозреваю, после него вы придете за разрешением на определенное действие?
— Надеюсь, — искренне ответил Коррис.
— Считайте, что оно у вас есть, теа Лия просто покорила Его Высочество. Идем, нехорошо заставлять нашего гостя ждать.
Коррис последовал за реном Нераном. Рен Дасс кивнул ему:
— Прошу за мной, рен Коррис. Теа Лия, надеюсь, вы ездите верхом? — вдруг остановился он, озабоченно взглянув на девушку.
— Да, но только в мужском седле.
— Это радует, — с явным облегчением улыбнулся кшаси, — лошадь мы вам предоставим. Где я могу найти вас?
— В доме травника тена Долера, в Купеческом квартале.
— Отлично, тогда через пару дней я пришлю вам весточку. Теа Лия, рен Неран, — рен Дасс склонил голову и направился к выходу, Коррис последовал за ним, бросив прощальный взгляд на Лию.
— Ваше Высочество, — почтительный голос рена Нерана оторвал принца от невеселых размышлений. Посмотрев на заместителя и Лию, он негромко сказал:
— Теа Лия, я хотел поблагодарить вас. Я понимаю, что вы сделали это для рена Корриса, но помогли и мне. Могу ли я что-то для вас сделать?
— Да, Ваше Высочество. Контракт тена Долера с военным ведомством… Без меня он не сможет поставлять зелья оговоренного качества, я прошу о том, чтобы с него не требовали неустойку. И я должна начать отработку, но…
— Вы её и начинаете. Считайте, что отныне вы работаете на Тайную службу, — на губах принца появилась тень улыбки, — по крайней мере, пока вы не вернетесь в Эрант, а я искренне надеюсь, что вы это сделаете.
— Разумеется, Ваше Высочество! — удивленно произнесла девушка.
— Относительно контракта травника… Неран, займитесь этим. И еще, теа Лия, — принц достал из ящика стола брякнувший мешочек, — это вам.
Лия попятилась назад:
— Простите, Ваше Высочество, но…
— Теа Лия, вы в определенном смысле будете представлять Ронтар в Кшасаэре. Я не могу допустить, чтобы кто-то решил, что маг-целитель из империи недостаточно обеспечен! Вам предстоит долгое путешествие, и я не думаю, что у вас есть богатый выбор дорожных костюмов.
Лия залилась краской. Об этом она не подумала… Принц мягко улыбнулся:
— Считайте это вашим первым жалованьем. Удачи, теа Лия, и берегите себя. Вы можете идти, Неран, позаботьтесь о нашей очаровательной гостье.
— Да, Ваше Высочество, — поклонился тот.
Лия робко взяла деньги и присела в низком реверансе:
— Благодарю Вас, Ваше Высочество.
Рен Неран, вернувшийся через некоторое время, застал принца в глубокой задумчивости. Покачав головой, он опустился в кресло и негромко сказал:
— Теа Лия уехала. Похоже, она произвела на Вас впечатление?
— Загадочная девушка. Я вот что подумал, Неран… Ведь мы о ней знаем только с её слов, и она мне не кажется простолюдинкой! И дело даже не в манерах или том, как она говорит, есть в ней что-то… Вы заметили, насколько она похожа на кшаси?
— Мудрено не заметить. Полукровка? Но они же вроде бы вообще перестали рождаться? И разве это что-то меняет?
— Нет, — встряхнулся принц, — просто любопытно. Интересно было бы увидеть ее при дворе!
— С учетом того, что рен Коррис готов просить разрешение на брак, Ваше пожелание может вскорости сбыться, — усмехнулся рен Неран, — кстати, он высказал несколько любопытных идей…
Принц внимательно выслушал, а затем по-волчьи оскалился:
— Значит, рен Гориэт… Неран, мне плевать, сколько это займет и как вы это сделаете, но он должен быть схвачен!
— А если он невиновен?
— Даже если он и невиновен в убийстве, он сторонник дер Нистера, убирая его, мы лишаем директора козыря.
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
— И побеспокойтесь о защите теи Лии. Пока она в Эранте, ваши люди не должны спускать с нее глаз! Ладно, я поехал, хочу кое о чем посоветоваться с отцом.
Карета остановилась у постоялого двора. Кучер спрыгнул с козел, помог Лие выйти и с сомнением спросил:
— Вы уверены, что вам сюда, теа?
— Да. Подождите меня, ожидание я оплачу.
— Все уже оплачено, теа, и щедро, — покачал тот головой.
Лия быстрым шагом направилась ко входу в общий зал, провожаемая недоумевающими взглядами: нечасто можно увидеть подобную девушку в таком месте! Решение приехать сюда она приняла в последний момент, подумав, что вряд ли кто-то поспешит уведомить отряд Корриса о том, что произошло. Орвана, сидевшего за столом с мрачным видом в компании еще нескольких столь же хмурых мужчин, она увидела сразу. Впрочем, он тоже ее заметил и, вскочив, склонил голову: