— Мы обрели истину. Обвиняемый невиновен, Лаэсс ашши-тэ завершен.
Стоило ему сказать это, как исчезли неведомые путы, Лие даже показалось, что она услышала сухой треск, когда те разорвались. Владыка устало улыбнулся и произнес:
— Рен Коррис, встаньте! Добро пожаловать в Кшасаэр уже как гость, свободный от всех обвинений. Надеюсь, вы согласитесь ответить на некоторые вопросы?
— Разумеется, Ваше Величество, — почтительно ответил тот.
— Тогда прошу за мной, — коротко кивнув рену Дассу и бросив задумчивый взгляд в сторону Лии, Владыка направился к выходу. Коррис последовал за ним, лишь на секунду встретившись с девушкой глазами.
Лия проводила любимого взглядом и тихонько вздохнула, когда он следом за Владыкой покинул зал: так близко, и не коснуться… Переведя взгляд на подошедшего рена Дасса, она спросила:
— Что теперь?
— Я отвезу вас к Эс'Шери, и… нам надо поговорить.
— А рен Коррис?
— Его встретят после беседы с Владыкой, — суховато ответил кшаси, как-то странно взглянув на Лию, — вы можете не волноваться, в Кшасаэре ему ничего не грозит. Прошу, — он подал руку девушке.
Назад во дворец Эс'Шери они ехали в полном молчании, и Лия снова почувствовала, как нарастает волнение. Что происходит? Больше всего ей хотелось приехать, собрать вещи, попрощаться с родней и броситься к Коррису. А еще — вернуться в Ронтар, где было хоть и не всегда просто, зато понятно…
Стоило Лие выйти из кареты, как к ней кинулся слуга:
— Рея Лиасса, рен Дасс, рея Нассия просила передать, что ждет вас в ее кабинете.
— Мы с удовольствием присоединимся к рее Нассии, не так ли, очаровательная рея Лиасса?
— Разумеется, — кивнула девушка, чувствуя раздражение на чересчур велеречивого сегодня мужчину.
Рея Нассия что-то писала, но тут же отложила бумаги, стоило им зайти в кабинет, и спросила:
— Ну что, все в порядке?
— Да, — улыбнулась Лия и добавила грустно, опускаясь в кресло, — только нам действительно не удалось даже словом перекинуться. Одно хорошо — все это наконец закончилось!
— Не совсем…
Слова рена Дасса заставили девушку повернуться к нему и сузить глаза. М-да, зря она робко надеялась, что тот забудет о данном ею обещании! Холодно взглянув на него, она произнесла:
— Я слушаю вас, рен Дасс!
Рея Нассия бросила на мужчину предупреждающий взгляд, но тот не обратил на это внимание. Откинувшись в кресле, он улыбнулся уголками губ и негромко сказал:
— Полагаю, вы помните о данном вами обещании?
— Выполнить одну вашу просьбу, причем она не должна затронуть ни мою честь, ни честь того, кто мне дорог, — жестким тоном подтвердила девушка, — разумеется, я помню!
— Прежде всего я хотел бы указать вам на один момент… Вы произнесли обещание выполнить просьбу в обмен на Лаэсс ашши-тэ, и если вы откажетесь… Что ж, Боги вполне могут разгневаться на того, за кого вы просили!
— Мне не нужны угрозы, чтобы выполнить свое обещание, — сейчас голосом Лии можно было заморозить реку, — я всегда плачу свои долги!
Рея Нассия ахнула, а когда девушка удивленно повернулась к ней, пояснила:
— Это древний девиз нашего рода. Что бы ты ни говорила, но ты истинная Эс'Шери!
Лия покачала головой:
— Прежде всего я человек. Итак, рен Дасс, я слушаю вас.
— Что ж, рея Лиасса… Только что вы сказали, что считаете себя прежде всего человеком. Однако вы дочь моего ближайшего друга, и я уверен, он бы согласился со мной — ваше место с семьей. А посему… Я прошу вас остаться в Кшасаэре… на пять лет!
Рея Нассия метнула на мужчину гневный взгляд и выругалась. Тот словно и не слышал, смотря только на Лию.
Девушка с трудом сдержала вскрик. Как жестоко… Ей показалось, что перед ней только что захлопнулась дверь темницы… Вцепившись в подлокотники кресла, она отчаянно искала выход, хоть какой-нибудь! Если только…
— Я обязана отработать на Ронтар за свое обучение. Кроме того, я приняла задаток за работу в Тайной службе, поэтому ваша просьба идет вразрез с моей честью!
Мужчина покачал головой:
— Я тщательно изучил этот вопрос. Вы не заключили контракт, поэтому с Тайной службой вас ничто не связывает. Отработать на империю вы действительно обязаны, но ни в одном законе не сказано, когда именно вы должны начинать отработку, есть лишь одно правило: отработка перед работой на себя. Так что, рея Лиасса, никакого урона вашей чести исполнение моей просьбы не нанесет!