— А как же моя жизнь? — мертвым голосом спросила девушка, — мои мечты, мои надежды? Кто дал вам право решать за меня? Вы мне не родственник и уж теперь я могу сказать точно — не друг.
— Однажды вы еще скажете мне «спасибо», — самоуверенно заявил рен Дасс.
— Никогда! Что ж, я сдержу обещание, хоть вы и выманили его у меня обманом! Да-да, я это поняла: вам не нужна была моя просьба для проведения ритуала, наоборот, вы искали способ заманить меня в Кшасаэр, ведь так? И вы, — она повернулась к бабушке, — знали о том, что именно он собирается попросить?
— Я… не в подробностях, — та явно смутилась.
— Что ж, мне все понятно. Рен Эс'Ашет, — девушка с горькой радостью заметила, как он скривился при обращении по имени рода, — что будет с реном Коррисом? И не надо лгать, я это пойму!
— После аудиенции у Владыки его отвезут к одному из гостиных дворов, — ответил тот, поморщившись, — Глава не пожелал его дальнейшего пребывания во дворце Эс'Ашет.
— Глава?! Полагаю, он об этом даже не знает! Название и адрес! — потребовала девушка.
Мужчина дернул уголком рта, но ничего не ответил. Рея Нассия мрачно взглянула на него и сказала:
— Рен Дасс, моя внучка задала вопрос, и я требую от вас ответа! Вы же знаете, мне не составит большого труда выяснить это и без вашей помощи!
— Гостиный двор «У очага», на Тенистой улице, — нехотя ответил тот.
— Надеюсь, хоть в этом вы сказали правду, — Лия посмотрела на него с ледяным презрением, — увы, я не могу отказать вам от дома, но отныне и навсегда считаю вас своим врагом! Прощайте!
Девушка встала и решительным шагом направилась к двери. На оклик бабушки: «Лиасса!» она не обратила внимания, впервые наплевав не только на требования этикета, но и на обычную вежливость. С трудом заставив себя аккуратно прикрыть дверь, а не хлопнуть ею так, чтобы задрожали стекла, Лия вышла в коридор и прислонилась к стене, чтобы не упасть. Злые слезы застилали ей глаза, а гнев грозил выйти из-под контроля. До крови закусив губу, она шагнула в сторону своих покоев, и тут же застыла: то притяжение, что она испытала вчера, вернулось, но многократно усиленное! Как зачарованная, девушка направилась туда, куда ее звали. Несколько шагов, и Лия оказалась перед одной из дверей, что беззвучно открылась, стоило девушке только протянуть к ней руку. Тихий шепот в ее ушах становился все явственней: «мы так долго ждали, дитя»…
Лия вошла в комнату и застыла. У постамента с изящным, явно женским браслетом стояла призрачная фигура, от одного вида которой у нее хлынули слезы. Неверяще глядя на призрака, девушка прошептала:
— Мамочка?!
По призрачному лицу скользнула нежная, полная любви улыбка:
— Сокровище мое, какая же ты стала красивая! Правда, любимый?
Лия задохнулась, глядя на возникшую из теней вторую призрачную фигуру — мужчину, с нежностью посмотревшего на нее и обнявшего ее маму за талию, и дрожащим голосом прошептала:
— Отец?! Я схожу с ума?
— Нет, дитя мое, просто нам дали возможность хоть ненадолго встретиться с тобой. Увы, это лишь краткий миг, и только здесь истончается Грань, — его взгляд обратился к браслету, он попытался коснуться его, но безуспешно, красивое лицо исказила печаль, — прости…
Девушка шагнула к постаменту и дотронулась до браслета. С отчаянием глядя на родителей, она спросила:
— А если я надену его, я смогу еще раз увидеть вас?
— Да, — кивнула мама.
Лия решительно взяла браслет и надела на правую руку, в ту же секунду вскрикнув от пришедшей боли…
Стоило двери закрыться за Лией, как рея Нассия обернулась к рену Дассу и гневно произнесла:
— Пять лет?! Это подло!
— Да?! А что дал бы тот год, о котором говорили вы? — не сдержался мужчина.
— Возможность узнать свою семью, народ, наш образ жизни без ощущения, что её заперли в клетке! Достаточный срок для того, чтобы покончить с кратковременным увлечением, но не для того, чтобы разрушить истинные чувства! Или… ты лгал мне, и это действительно настоящая взаимная любовь?!
— Какое это имеет значение? — хмыкнул Дасс, — за пять лет она одумается и поймет, что ей нечего делать в Ронтаре!
— Лиасса права… — протянула женщина, как-то вмиг постаревшая, — ты все продумал… Когда ты так изменился? Ведь ты же не был таким в юности….
Лицо мужчины на мгновение исказила гримаса, но он промолчал. Его собеседница зло усмехнулась:
— Что ж, тебе она в любом случае не достанется, неужели ты этого так и не понял? Что это?!
Рея Нассия вскочила и тут же пошатнулась, издав короткий стон, когда по ушам ударил беззвучный гром. Побелев от потрясения, она вцепилась в спинку кресла, не замечая ничего вокруг, и прошептала: