— Есть другие женщины-Главы?
— Сейчас — одна, Миссалия Эс'Таши, это редко, но все же случается.
— Тогда почему не вы Глава? И вы никогда не говорили мне о деде…
— У нас был договорной брак, Риэсс был старше меня на сорок лет. Я не любила его, но уважала. Почему я не Глава… Если честно, у нашего рода до сих пор не было Глав-женщин, даже считалось, что хэсси Эс'Шери, — она кивнула на браслет, — не любит женщин. Прости, столь много всего, голова идет кругом, — женщина потерла лоб, — что еще ты хотела узнать?
— Магия. У меня нет вашей магии, так как…
— Магия… Я ни разу не слышала о полукровках Великих домов, так что и сама не понимаю, как это могло случиться и что тебя ждет. Знаю лишь, что эта ноша — навсегда… Если только Алисса не подскажет решение, хоть я и сомневаюсь, что оно есть…
— Алисса?
— Верховная жрица Маэры. Теперь, став Главой Эс'Шери, ты сможешь на равных разговаривать с ней. Но боюсь, ритуала тебе всё равно не избежать…
— Когда и где?
— Завтра в полдень, в храме Маэры, согласна?
— Разве мое несогласие может что-то изменить? Кроме того… может, это глупо, но даже теперь я хочу жить, — горько ответила девушка, — и одна очень уважаемая мной женщина как-то сказала, что раньше смерти сдаваться нельзя! Если выход есть, я его найду!
— Я помогу, чем смогу, — кивнула женщина, — расскажу обо всем, что знаю. Еще один момент… Все члены рода, и я в том числе, отныне в официальной обстановке обязаны обращаться к тебе исключительно как к рее Лиассе, если пожелаешь — так будет и в неофициальной.
— Нет, этого я не хочу. Меня и без того лишили всего, пусть хоть семья останется… Или ее видимость… — последние слова Лия произнесла почти беззвучно, глядя в пол, и не увидела, как точно от удара вздрогнула её собеседница.
— И покои…
— Меня устраивают эти, пока по крайней мере. Что-то еще?
— Дасс Эс'Ашет. Ты объявила его врагом…
— Вы будете меня отговаривать? — злость сделала глаза девушки зелеными.
— Нет. Не знаю, что и когда сломалось в том Дассе, что был побратимом моему сыну, но сейчас жалею лишь об одном — я не увидела этого раньше. Прости, но в некотором смысле я воспринимала его…
Женщина замялась, но Лия и без того поняла ее:
— Как замену Ассиру, так? А надлом… Может, он возник тогда, когда у него не родилось даже мысли о поиске и помощи той, что была так дорога его побратиму и спасла их всех. Ведь после войны вполне можно было бы попытаться…
Рея Нассия охнула:
— А ведь ты права, и как я об этом не подумала? Старею… Так вот, о нем: ты можешь объявить его врагом рода, оставить его личным врагом или объявить врагами Эс'Шери всех Эс'Ашет.
— Объявлять вражду Эс'Ашет из-за одного мелкотравчатого мерзавца я не буду, а в остальном… Я бы хотела объявить его врагом рода, но не понимаю последствий. Что вы мне посоветуете?
— Следовать своему желанию. Моя помощь нужна?
— Не помощь, присутствие. Идем?
— Да.
Дасс сидел в кабинете и ждал возвращения реи Нассии, кусая губы. Если он правильно понял то, что увидел… Это означает, что только что он совершил самую большую ошибку в своей жизни, ошибку, за которую ему придется дорого заплатить! Услышав шаги, он встал и с трудом сдержал ругательство, увидев на руке вошедшей в сопровождении бабушки Лиассы родовой артефакт Эс'Шери. Взглянув же в лицо Главы, с трудом удержался от дрожи: столько презрения было в ледяных зеленых глазах.
— Дасс Эс'Ашет, как Глава рода Эс'Шери я объявляю вас врагом рода и требую, чтобы вы немедленно покинули нашу резиденцию.
Закусив губу, Дасс поклонился и направился к выходу. Лия сжала кулаки и бросила ему в спину:
— И если хоть волос упадет с головы Корриса… Клянусь, вы пожалеете о том дне, когда родились на свет!
Мужчина вздрогнул, словно в спину ему ударила стрела, и вышел. Девушка устало провела рукой по лбу и обратилась к бабушке:
— Что еще мне надо сделать?
— Отдохни, всю подготовку я беру на себя. Лучше всего тебе будет хорошенько выспаться… И если ты захочешь написать письмо рену Коррису…
— Я подумаю, — оборвала ее Лия, — а сейчас я вернусь к себе и прошу меня не беспокоить до завтрашнего утра.
— Благодарю за беседу, рен Коррис, — чуть склонил голову Владыка, — вы дали богатую пищу для размышлений, ответив на многие мучавшие меня вопросы. Надеюсь, я не слишком утомил вас расспросами?
— Нет, Ваше Величество, — почтительно ответил Коррис, одновременно с легкой завистью подумав о том, что Кшасаэру повезло с правителем.