— Рея Алисса, простите, — робко обратилась к той молоденькая жрица.
— Да, дитя мое? — ласково улыбнулась ей женщина, отворачиваясь от окна.
— Рея Лиасса Эс'Шери просит вас принять её, — оттарабанила девушка, с детским восхищением глядя на Верховную жрицу.
— Пригласи ее, и спасибо, Катисса.
Девушка убежала, а Алисса нервно хрустнула пальцами. Интересно, что хочет от нее Хранительница? За это время им так и не удалось поговорить… Неожиданную гостью она встретила теплой улыбкой:
— Добрый день, рея Лиасса, рада вас видеть. Прошу, присаживайтесь! Вина или отвара?
— Добрый день, рея Алисса, — губы девушки тронула светская улыбка, — вино я не жалую, но от отвара не откажусь. Разумеется, если это вас не затруднит!
— Нисколько!
Лия снова улыбнулась одними губами и опустилась в кресло. Прошедшая неделя далась ей тяжело, особенно после того как она поняла, что перестала быть целителем. В тот момент ей больше всего хотелось умереть, ведь не осталось практически ничего, что привязывало бы ее к жизни! Две вещи заставили ее продолжать бороться: слова реи Тарины и, как ни странно, разговор с ее младшим двоюродным братом, Лэссаном. Именно он как-то подошел к сидящей в парке Лиассе и спросил:
— Лиасса, а ты нас совсем-совсем не любишь?
— Почему ты так решил? — медленно проговорила девушка, выходя из своей апатии.
— Я слышал, как мама с папой говорили о том, что ты здесь несчастна и мечтаешь уехать. И что чувствуешь себя чужой нам всем…
— Я и вправду себя здесь так чувствую, — пожала плечами девушка.
— Но это же не так, ты же нам родная! Мне тебя честно-пречестно жалко, ты хорошая… Только печальная всегда! Слушай, а ты правда училась в Магической Школе?
— Я ее даже закончила, — горько усмехнулась девушка, — но тебе это вряд ли будет интересно, я же была целителем, не стихийником.
— А я слышал, что те, кто учатся на целителя, трупы режут… — с заблестевшими азартом глазами протянул мальчишка, — это правда? А зачем? А ты это делала? И не боялась?
— Правда, зачем… чтобы знать, где у человека что расположено. Я это делала, и довольно часто. Боялась… Ну разве что в первое время не по себе было, а потом… Чего их бояться, они же мертвые!
— Так это ж здорово! Вот у моего приятеля Орисса есть сестра, так она даже лягушек боится, а ты такая смелая! Можно, я ему расскажу?
Тогда Лиасса первый раз за все эти дни улыбнулась, кивнув — не дежурной фальшивой улыбкой, а искренне…
А еще… каждый раз, ложась в постель и закрывая глаза, она видела Корриса — такого, каким он был в той комнате гостиного двора: потемневшие от страсти глаза, обнаженное тело с ниточками шрамов, то, как он смотрел на нее, когда понял, что стал ее первым мужчиной… И ощущения: сильные руки с мозолями от меча, удивительно нежно касающиеся ее кожи, губы, что дарили невероятно сладкие поцелуи, острое, почти непереносимое наслаждение и восторг от понимания — вот он, любимый, и весь твой, а ты только его…
— Итак, рея Лиасса, чем я могу вам помочь? — прервала размышления девушки жрица.
— Я бы хотела узнать о магии кшаси, родовых артефактах и их связи с членами рода.
— Я с радостью вас просвещу, и всё же… не могли бы вы ответить на один вопрос? Не хотите — не отвечайте, мне просто интересно: почему вы не спросили об этом у той же реи Нассии?
Девушка горько усмехнулась:
— Потому что род Эс'Шери слишком долго был без Главы и потому что я начинаю понимать, как важно его наличие для всех членов рода. Потому что знание о магии мне нужно для того, чтобы найти способ снять хэсси Эс'Шери, а это невыгодно никому из моих родственников.
Жрица внимательно посмотрела на нее и вздохнула:
— Я понимаю ваши сомнения, и всё же полагаю, вам надо знать: когда ваша бабушка пришла ко мне с ходатайством о проведении ритуала, она попросила меня еще кое о чем, а именно о помощи в нахождении способа избавления от родовых артефактов. Поиски в храмовой библиотеке уже ведутся, я не уверена, что мы найдем хоть что-то, но если повезет — вся информация будет у вас.
Лиасса нахмурилась, подозрительно разглядывая собеседницу:
— Я рада, что ошибалась в рее Нассии, но зачем это вам? Судя по тому, что я поняла за эти дни, наличие Главы у каждого рода — дело весьма важное для стабильности Кшасаэра, так почему вы помогаете мне? Вернее, что вы хотите получить взамен?
— Почему вы считаете, что я не могу желать помочь вам без всякой задней мысли? — подняла бровь Алисса.
— Потому что я не верю в доброту и бескорыстие хоть кого-то из кшаси, — отрезала девушка, — каждый из вас умеет поворачивать события в свою пользу.