Лия… Коррис гнал от себя мысли о том, как глупо и жестоко поступил, уехав без единого слова, особенно после той волшебной ночи, что она подарила ему. Да, она первая сказала ему «нет», но теперь, когда он знал о ее бесплодии, причина становилась понятной! А ведь для нее это было важным, достаточно лишь вспомнить, какая теплота звучала в ее голосе каждый раз, когда она рассказывала о маленьком сыне тена Долера… Как он вообще мог подумать, что она оттолкнет его из-за своего нового положения? Что она теперь о нем думает? Не отвернется ли от него, если судьба сведет их вновь? Да и будет ли она свободна? Снова и снова он вспоминал ее, но не ту великолепную красавицу в алом, а ее шепот «люблю тебя», робкие поначалу ласки и поцелуи, нежность, в которой он тонул той ночью… Будто скупец, что пересчитывает монетки в сундуке, вспоминая происхождение каждой, он перебирал бесценные мгновения их немногих встреч, словно наяву видя и осязая любимую.
Пытаясь задвинуть эти мысли подальше, он гнал коня со всей возможной скоростью: небольшой отряд останавливался лишь справить нужду и на ночевки. Коррис не обращал внимание на взгляды своего эскорта, да и практически не говорил ни с кем из них, лишь обменивался короткими рублеными фразами с их главой. Смешно сказать, но он был даже слегка благодарен нападавшим на них за то, что они помогли отвлечься хоть ненадолго! Жаль, конечно, что ни от одного из предводителей этих трех отрядов ему не удалось узнать, кто был заказчиком нападений… На вопрос начальника отряда сопровождения, не собирается ли он расследовать эти случаи, Коррис отказался, сославшись на недостаток времени.
— Рен Тинар, вы уверены, что предпочтете остановиться здесь? — спросил Коррис, покосившись на ворота гарнизона.
— Да, капитан, — кивнул тот, — отдохнем немного и вернемся назад в Норвеар.
— Что ж, тогда благодарю вас и счастливого пути, передайте мою благодарность рену Нервину.
— Всенепременно, всего хорошего, рен Коррис.
Коррис повернул коня в направлении дома, но минут через пять натянул поводья: внезапно пришедшая в голову мысль его совсем не порадовала. В последний раз слуги видели его вместе с Лией, и если Улана начнет о ней расспрашивать… Нет, сейчас он к этому не готов! Тряхнув головой, он направил коня в сторону набережной: личные дела подождут, сначала доклад. Ну а если Боги будут к нему хоть немного милосердны… Что ж, тогда он погрузится в дела службы и у него не останется времени думать ни о чём другом!
К кабинету рена Нерана он подошел через полчаса. Кивнув безмолвно уступившим ему дорогу охранникам, он зашел в кабинет без доклада — одна из тех маленьких привилегий, которыми Коррис втайне гордился. Поднявший голову рен Неран тут же вскочил, широко улыбаясь:
— Рен Коррис, ну наконец-то! Присаживайтесь! Давно прибыли?
— Только что, прямо от ворот направился сюда, — ответил тот, опускаясь в кресло и с наслаждением вытягивая ноги.
— Тогда понятно, почему мне еще не доложили о вашем прибытии. Все закончилось благополучно?
— Да, я полностью оправдан и могу снова приступить к службе. Что с моими людьми?
— Все в порядке, но разве вы не хотели бы отдохнуть? — рен Неран внимательно посмотрел на своего подчиненного, подумав, что тут явно что-то не так.
— Нет, благодарю, — качнул головой капитан.
— Уверены? Тогда поехали, я отвезу вас в наш секретный штаб.
Лиасса отложила в сторону книгу и вздохнула. И здесь ничего нет… Впрочем, она и не надеялась найти средство для избавления от артефактов так быстро…
Десять дней, прошедшие с того памятного разговора, для девушки пролетели незаметно. Изучение политики и экономики Кшасаэра, рассказы дяди о нюансах отношений их рода с остальными, книги и попытки овладения магией под руководством Верховной… Дни летели стремительно, не оставляя ей времени на слезы. Хотя Лиасса твердо решила: пока есть хоть мизерная надежда, она не будет предаваться отчаянию!
Встав, девушка подошла к столу и достала из выдвижного ящика сложенную записку. Текст ее она давным-давно помнила наизусть, и всё же время от времени перечитывала написанное, черпая в словах «я всегда буду помнить и любить тебя» надежду. Как и множество раз до этого она вознесла жаркую молитву небесам, прося Богов защитить Корриса и дать ему силы справиться со всеми невзгодами…
Вздохнув, Лиасса аккуратно сложила записку и вернулась к работе: краткая передышка закончена, пора уделить время обязанностям Главы! Она успела как раз вовремя: стоило ей только опуститься в кресло, как вошедший слуга доложил о приходе рена Каэсса.