— Ясно… Значит, все, что рея говорила о своем происхождении, было ложью…
— Не думаю, что она сама знала об этом, — возразил ему заместитель, — вряд ли мать призналась ей в том, что зачала ее от врага во время войны! И что, она решила остаться со своей родней? Странно, она показалась мне…
Рен Неран не договорил — вид капитана явственно говорил о том, что он не желает обсуждать это. Однако принц не стал деликатничать:
— Рен Коррис, почему она все-таки осталась? Мне казалось, между вами двумя были искренние чувства…
— Ваше Высочество, Вы знаете, как становятся Главами родов кшаси? — спросил тот, поняв, что отмолчаться не удастся.
— Я всегда считал, что это звание передается по наследству, но причем тут это?
— На самом деле будущего Главу выбирает родовой артефакт, — нехотя пояснил Коррис, — у Эс'Шери не было Главы с момента гибели отца Лии. И именно она стала новым Главой…
— Что?! — принц и рен Неран произнесли это хором.
Коррис только вздохнул и пожал плечами:
— Так вышло.
— И вы расстались, — покачал головой рен Неран после почти минутной тишины.
— У каждого из нас свой долг. Мой — в Ронтаре, ее — в Кшасаэре, — ответил Коррис, — могу я спросить, как обстоят дела здесь?
Принц сочувственно посмотрел на него и кивнул:
— Разумеется. Неран, начните вы…
Через час капитан кивнул:
— Я все понял, Ваше Высочество. Разрешите удалиться?
— Да. И, друг мой… я бы советовал вам все же отдохнуть хотя бы день. Доброй ночи!
Когда шаги затихли, рен Неран покачал головой:
— Вот это история! Вы не удивлены?
— Тем, что она оказалась полукровкой — нет, а вот Главой рода… Не повезло капитану, что и говорить! Глава Эс'Шери — все равно что принцесса крови…
— Мезальянс, я понимаю.
— Да… Хотя мне почему-то казалось, что ее бы это не остановило…
— А капитана дер Сартона? — невесело усмехнулся рен Неран, — как раз его-то я очень хорошо понимаю! Молодая, красивая, маг… единственное, что он мог ей дать — имя, но теперь, когда она настолько выше его по положению…
— Ну, положение можно и подправить. Когда все это закончится… Если нам удастся сохранить династию, думаю, аристократию ждут нешуточные потрясения и перемены!
— До этого еще дожить надо, — вздохнул рен Неран, — а мы так и не нашли Кейра…
— Капитан!!! — от слитного рёва двух десятков луженых глоток дрогнули стекла, а Коррис демонстративно потряс головой, впервые за долгое время искренне улыбнувшись. Пожав руку и хлопнул по плечу Орвана, он опустился на скамью рядом с ним.
— Привет, ребята! Хорошо вернуться… Как вы? Все целы?
— Да что с нами сдеется-то? Все целы, — усмехнулся Орван в усы и взревел раненым кабаном, — эй, Лори, тащи сюда еды и вина побольше, праздновать будем!
— Вы-то как, капитан? — вмешался в разговор Урик.
— Тоже живой, как видишь, — Коррис расстегнул верхние застежки камзола, — устал как собака, ну да это пустяки. Высплюсь хорошенько и снова за дело. Кстати, парни, молодцы, мне было приятно услышать о ваших подвигах!
— Да какие тут подвиги! — фыркнул Орван, помогая подбежавшей с доверху нагружённым подносом подавальщице составить на стол тарелки, — как-то без вас у нас особо и не выходит ничего. Ступай, красотка, — хлопнул он по заду девицу и, когда та отошла, негромко спросил, — капитан, а теа Лия с вами приехала?
— Нет, нам пришлось расстаться, надеюсь, на время, — подвигая к себе тарелку с жареной курицей, ответил тот заранее подготовленной фразой, — кстати, а где вы теперь зельями запасаетесь?
— Так она ж перед отъездом нам наготовила как на полгода! Я чего спрашиваю-то, мы тут с ребятами уже покумекали, что пожалуй недолго вы с нами останетесь, небось жениться захотите да жить в спокойствии…
— Коль так и будет, то нескоро, — качнул головой Коррис, подавляя вздох, — ладно, введи-ка меня в курс дела, а то рен Неран мне лишь вкратце все рассказал. Хотя нет, сейчас поедим да поднимемся наверх, там и поговорим. Надеюсь, тут найдется свободная комната!
— Узнаю, — ответил Микша, вставая.
— Знаете, капитан, — помявшись, негромко сказал Урик, — дела — делами, но что-то мне в последнее время настрой в столице не нравится. Вроде б ничего такого не происходит, да только похоже это на затишье перед бурей, все точно ждут чего-то. Даже Ночные гильдии присмирели…
— А что они? — сдвинул брови капитан, насторожившись. За последние годы он убедился в том, что именно Ночники первыми замечают все странное и опасное.