— Исправить нельзя только смерть, — невесело улыбнулась та.
— Не только. Есть решения, что безвозвратно поворачивают нашу жизнь в другую колею.
— Да, и одно такое решение я приняла, пообещав Дассу Эс'Ашет выполнить одну его просьбу…
— Надеюсь, это все-таки удастся исправить. Кстати, как тебе справедливость Владыки?
— Мне понравилось, как и срок данного ему поручения!
— Прямо наказать его не получилось бы, а так… Пять лет в качестве посланника у кочевников — подходящая плата за его поступки!
Лиасса усмехнулась. С юго-востока Кшасаэр граничил с пустыней Юшшар, которую населяли многочисленные и воинственные кочевые племена. Нет, всерьез меряться силами с Кшасаэром они не решались, а вот устроить набег на приграничные поселения и уйти назад в пустыню считалось у них доблестью. Назначение кого-либо посланником к главе племен, носившему звание 'тарак' — вождь на языке самого большого из племен — с давних времен считалось немилостью Владыки. Теперь и Дассу придется на пять лет забыть об удобной постели, ванной, вкусной пище и тонких винах!
— Ну вот ты и улыбнулась, — удовлетворенно заметила бабушка, — предлагаю сегодня вместо занятий попросту посплетничать!
— С удовольствием. И раз уж мы собрались сплетничать, меня давно интересует один вопрос: что за отношения связывают Владыку и Верховную?
— Это грустная история, — женщина посерьезнела, — и кстати, пример спонтанно принятого решения, изменившего жизнь этих двоих.
Рея Нассия поудобнее устроилась в кресле и, посмотрев в горящие интересом глаза внучки, начала свой рассказ:
— Прежде всего тебе стоит знать кое-что о наших обычаях, думаю, об этом тебе еще никто не успел рассказать. Как ты знаешь, живем мы дольше людей, поэтому и брачный возраст у нас начинается с двадцати пяти…
— Так вот оно что, а я-то думала! — невольно воскликнула Лиасса, — простите, я вас прервала.
— Подумала о Дассе? — понимающе спросила ее бабушка, — если бы он осмелился принуждать тебя выйти за него замуж, то пошел бы против традиций и законов. А так к концу заданного им срока ты как раз бы достигла соответствующего возраста. Но мы отвлеклись… Так вот, брачный возраст — двадцать пять, но нередки браки в куда более старшем возрасте, особенно у мужчин.
Она задумчиво взглянула куда-то поверх головы внучки и продолжила:
— Рессар и Атисс дружили с детства, поэтому ничего удивительного, что юная Алисса — она младше их на десять лет — влюбилась в друга брата. Причем это оказалось взаимно, так что сразу после совершеннолетия Алиссы он сделал ей предложение. Самая красивая пара Кшасаэра… Рессар в те времена еще не носил венца Владыки, но большинство считало, что рано или поздно это случится. И, естественно, он пользовался успехом у женщин, одной из которых оказалась Оссэри Эс'Таши, хитрая интриганка, как и весь ее род. Я так и не узнала, как ей удалось заманить Рессара в свою постель, но она сделала это…
— И рея Алисса разорвала помолвку?
— Все было куда хуже. Верховная рассказывала тебе о том, как у нас происходит зачатие?
— Да, но…
— Оссэри забеременела.
— Но ведь это означает брак, я помню ваши слова относительно моих родителей!
— Верно. Скандал был жуткий, и я совершенно случайно знаю, что Рессар просил прощения у Алиссы и клялся, что не помнит, как это произошло. Вот только род Эс'Ниш всегда славился гордостью и непреклонностью… В тот же день Алисса ушла в Храм, став жрицей…
— Я могу это понять, — кивнула Лиасса, — чувствовать себя преданной… Но ведь у Владыки нет супруги!
— Верно. Они вступили в брак, родился Лэссир, но Рессар продолжал искать, как зачатие стало возможным. В конце концов ему удалось выяснить, что Оссэри втайне провела один древний и запрещенный ритуал, в результате которого и забеременела. Брак был расторгнут, Оссэри вернулась к Эс'Таши… чтобы через полгода погибнуть от несчастного случая. Уж не знаю, насколько он был случайным!
— А Владыка и рея Алисса?
— Став жрицей, Алисса отказалась от возможности стать женой и матерью.
Девушка охнула:
— Так вот почему вы сказали о решении, непоправимо меняющем жизнь!
— Верно. Любой имеющий глаза может увидеть, что они по-прежнему любят друг друга, но сначала недоверие и гордость, а потом и долг встали между ними…
— А Верховная может перестать быть жрицей?
— Никогда не слышала о таком, — покачала головой рея Нассия, — но думаю, она бы хотела этого. Ты поняла, почему я рассказала тебе эту историю?
— Полагаю, да. Не принимать решения сгоряча, да?