— Лисси! — двое мужчин бросились к ней одновременно, но Владыка успел первым, подхватив ее на руки, — Лисси, Лисси!
Лиасса застыла, а потом вдруг тоже вскрикнула от невероятной, выкручивающей наизнанку боли.
— Девочка! — Атисс поддержал ее и в панике обернулся к Владыке, — Ресс, да что же это такое?
— Я не знаю, никогда не видел ничего подобного! — ответил он, держа в объятиях бьющуюся в припадке жрицу. Ее выгнуло еще раз, крик оборвался, точно обрезанный ножом, и в ту же секунду Лиасса почувствовала, что снова может дышать.
— Пусти меня, — еле слышно прошептала жрица и залилась слезами, — о Боги!
— Что случилось?! — тряхнул ее Рессар.
Женщина подняла на него полные ужаса глаза:
— Кто-то призвал Древних. Их твари вырвались, и как только жертв будет достаточно, Они вернутся в Миридан!!!
— Где?! Как это остановить?
— В Эранте, — тихо ответила та, — и я не знаю, как…
Лиасса вскрикнула, схватившись руками за горло. Ее город, друзья, любимый… И тут пришло понимание…
— Что?! — Верховная метнулась к ней и отшатнулась, встретив горящий безумием взгляд девушки, — что ты…
— Я… — та вдруг развернулась и бросилась прочь из комнаты.
Переглянувшись, трое кшаси ринулись за ней. Им пришлось бежать, так быстро мчалась Лиасса к неведомой цели. Странные темные коридоры вели их все ниже и ниже, и наконец девушка остановилась у огромной запертой каменной двери.
— Мне надо туда, — без тени сомнения заявила она Верховной.
Та сглотнула, вытянула из-под платья висящую на шее цепочку с каким-то амулетом и, сняв ее, приложила амулет к двери. В ту же секунду щелкнул замок, а затем дверь открылась — медленно, с жутким скрежетом. Лиасса стремительно шагнула вперед, трое кшаси последовали за ней.
Почти все пространство громадного зала занимал поистине гигантский артефакт. Алисса взглянула на него и издала приглушенный вскрик. Владыка повернулся к ней и спросил:
— Лисси, что…
— Это накопитель, о котором я рассказывала. Но он был пуст и мертв! — потрясенно прошептала она, глядя на едва светящийся странным голубоватым сиянием артефакт, — рея Лиасса, что…
Девушка повернулась к ней, взгляд ее был полон странной горечи и одновременно уверенности в себе:
— Теперь я знаю, что это был за зов. Владыка, рен Атисс… Окажете ли вы помощь Эранту против тварей Древних, если откроются Пути?
— Если Пути откроются, наша армия выступит на помощь немедленно, — ответил Владыка, — клянусь честью.
Девушка кивнула и произнесла:
— Я принимаю вашу клятву. Если я погибну, передайте моей семье, что я люблю их.
Резко развернувшись, она шагнула к накопителю, закричав:
— Ты звал меня? Я здесь!
Шаг, другой, и вдруг артефакт полыхнул ярким сиянием, ослепляя невольных зрителей. Когда же они снова смогли открыть глаза, то увидели, что Лиасса исчезла, а в воздухе кружатся бледно-голубые искры…
Глава 52
Лиасса растерянно оглянулась по сторонам. Так темно…
— Где я? — прошептала она.
Ей ответило эхо, снова и снова шепча со всех сторон: «где я, где я, где я»…
Девушка сглотнула и потерла лоб, пытаясь вспомнить, что произошло только что, но все, что пришло на ум — то, что она о беседовала с Верховной о магии. А теперь стоит в странном месте с гулким эхом, в кромешной тьме!
Стоило ей подумать об этом, как перед ней вспыхнули белоснежные нити, сплетаясь в невероятно сложную паутину. Лиасса недоуменно качнула головой и прикусила губу, рассматривая странное плетение. Вдруг часть линий потухла, и она поняла, что стоит на одной из них, извилистой словно путь идущего из трактира пьяницы. Тут и там на ней были разбросаны узелки, то большие, то едва заметные, и от каждого узелка отходил обрывок нити, точно опаленный огнем. Еще раз оглядевшись по сторонам, Лиасса не увидела ни стен, ни потолка: казалось, здесь была только тьма и нити…
— Что это? — девушка сама не знала, кому задает этот вопрос. Она ожидала снова услышать эхо, но вместо этого услышала ответ, произнесенный странным голосом: тихий и мягкий, он, казалось, пробирал до костей.
— Это линия жизни, плетенье судьбы… Каждый узел — решение, какое-то более важное, какое-то — менее… Делая выбор, ты всякий раз безвозвратно уничтожаешь другой вариант своей жизни… Чем больше узел, тем сильнее могла измениться жизнь, прими ты иное решение…
— Но почему тогда… — Лиасса оглянулась назад. Там, пылая белоснежным огнем, пульсировал узел, от которого отходили две линии: на одной стояла она, вторая вела куда-то в сторону.