— Она же моя внучка! Ну и, кроме того, её легко любить, в ней есть очень хорошие качества: доброта, ум, честь, обостренное чувство справедливости и уважение к другим. Не зря ее так быстро приняли в качестве Главы члены рода!
— Знаете, она просила передать вам, если не выживет, что любит всех вас, — произнесла Алисса.
Рея Нассия нежно посмотрела на внучку и нахмурилась:
— Так почему она не приходит в себя? Рея Алисса?
Та вздохнула:
— Физически она здорова, но похоже, что душа почти ушла за Грань! Что вы почувствовали, когда коснулись кокона?
— Жуткое ощущение: мне показалось, что в коконе лишь ее оболочка, а душа где-то далеко, и ее рвет на части неведомая сила! И одиночество — горькое, безнадежное…
— И что вы сделали? — не выдержал Владыка.
Рея Нассия пожала плечами, а затем принялась говорить, подбирая слова:
— Насколько я знаю, это свойство среди всех родовых артефактов имеет только наш: члены рода могут отдавать Главе не только Силу, но и, как бы это сказать поточнее… Словом, вы же знаете, что при энергетическом обмене супругов идет еще и подпитка эмоциями, и хэсси Эс'Шери способен на нечто подобное.
— Значит, он позволяет Главе при желании подпитаться эмоциями членов рода?
— Да, но тут все было немного не так. Я почувствовала, как ее словно забирают от меня, потянулась, желая поделиться моей верой в нее и любовью, а потом ощутила, что в меня вливается энергия… нет, это не то слово…
— Огонь души, — едва слышно прошептала Алисса.
— Да, именно! Наши родичи делились им со мной, а от меня он шел к хэсси Эс'Шери…
— А от артефакта — к ней, — понятливо кивнул Владыка.
— Это невозможно! Магически артефакт находился в Путях, а вы же знаете, что там не работает ни один артефакт или амулет, не срабатывает магия! — воскликнула Верховная.
— И тем не менее, — развела руками рея Нассия, — рея Алисса, а почему вы так странно произнесли „огонь души“? Вы что-то об этом знаете?
Та вздохнула:
— Когда-то давно я нашла в хранилище древнюю рукопись, годы почти уничтожили ее — по непонятным причинам она не была защищена магией. Листая ветхие страницы, я случайно прочла одну фразу… Откровенно говоря, я давно забыла об этом, и вспомнила только сейчас!
— И что за фраза?
— Огонь души Путей зажжет светило…
Некоторое время все молчали, а потом рея Нассия дрожащим голосом задала вопрос, гладя Лиассу по руке:
— Если она отдала весь свой огонь, всю душу… Значит, то лишь пустая оболочка?
— Нет! — воскликнула жрица, — будь это так, ее Источник бы пересох, а я чувствую его биение, едва заметное, но чувствую! Это означает две вещи: первое — что-то послужило ей якорем, второе — рано или поздно она придет в себя… Хотя это сложно, скорее всего долгое время она будет чувствовать лишь усталость и безразличие ко всему.
— Неважно! Сколько бы это ни заняло времени, мы ее вытащим, — уверенно заявила рея Нассия, — а теперь, пожалуй, нам лучше вернуться домой.
— Хм, рея Нассия, вы ничего не забыли? — усмехнулся Владыка и пояснил, когда та непонимающе подняла бровь, — похоже, мы оставили хэсси Эс'Шери валяться на полу в зале с накопителем!
Женщина растерянно охнула и покачала головой:
— Как я могла забыть!
— Я пошлю кого-нибудь принести его, — предложила Алисса.
— Не получится, он не дастся в руки даже жрице, — отказалась рея Нассия, — лучше уж я сама. И, Владыка…Вы задолжали мне рассказ о пророчестве!
— И я оплачу свой долг, — улыбнулся тот, — рея Нассия, а что вы теперь предпримете относительно Главы рода?
Та сдвинула брови:
— Вы имеете в виду…
— Рея Лиасса жива, следовательно, вы обязаны предложить хэсси Эс'Шери в первую очередь ей…
— Ей это не нужно, она мечтала от него избавиться! Более того, я сделаю все для того, чтобы она наконец смогла быть счастлива. И если для этого ей нужно будет вернуться в Эрант — быть по сему! А предложить… что ж, предложим, но только когда она окончательно придет в себя и сможет принимать решения и разумом, и сердцем!
— Кстати, я не думаю, что родовой артефакт теперь примет ее, — задумчиво протянула Алисса, — ведь Шассэра в ней больше нет, а значит, и нашей магией она пользоваться не сможет.
— А ты теперь ее „видишь“? — не на шутку заинтересовался Владыка, — помнишь, ты говорила, что не можешь разглядеть ни ее судьбу, ни энергетику?
— Судьбу я вряд ли увижу, все же она рука Маэры…
— Вы уверены? — переспросила рея Нассия.