Удар, еще, еще… Хриплый мат сквозь зубы, крики боли, вой… Удар, и последняя крысоподобная тварь из числа атаковавших старшего принца повалилась наземь.
Коррис выдохнул, налитыми кровью глазами оглядывая площадь. Похоже, они лягут здесь все…
— Сынок, — принц Эверн быстро обнял Ориана, — благодарение Богам, живой!
— Пока, — хрипло ответил тот, — что творится в городе, ты знаешь?
— Основные группы тварей атаковали Храмы и Школу. Дирр — он защищает остальные Храмы — пока держится, насчет Школы не знаю. Что?! — повернулся он к подбежавшему вестовому.
— Стены Школы разрушены, там идет бой, — прохрипел тот, кашляя кровью, — похоже, кто-то из студентов-старшекурсников сумел организовать отпор.
— Дай им Боги сил и смелости, — Эверн рвано вдохнул, — продолжаем бой!
— Атисс, это действительно Врата Эранта? — потрясенно прохрипел его ближайший соратник и троюродный брат, Иласс Эс'Ниш, — но как?!
— Неважно, главное, успеть, — откликнулся тот, подгоняя коня, и зычно приказал, — у Врат спешиться!
Через четверть часа Атисс оглядел свое войско и скомандовал:
— Вперед! Уничтожим тварей и сохраним Миридан!
Они вырвались из Врат подобно вихрю, смертоносному и безжалостному, и выплеснулись на улицы Эранта. В ту же минуту за несколько улиц от них рен Нессир вскрикнул:
— Не может быть!!!
— Что?! — повернулся к нему принц Ориан.
— Наша армия здесь! Продержаться еще немного — и мы спасены!
Серый взвыл. Проклятье, все разрушено! Столько лет работы! Он бросил яростный взгляд на Храм Маэры, а затем перевел его на группу отчаянно сражающихся бойцов. Его лицо исказила странная, нечеловеческая ухмылка, и он прошептал:
— Что, сучка, считаешь себя победительницей? А если так?
Коррис нанес последний удар и ошалело огляделся по сторонам. Неужели все кончено и они остались живы? Меч выпал из его руки, сам он на мгновение прикрыл глаза и тут же его отшвырнуло взрывом немыслимой силы. Короткий полет, удар головой о мостовую — и сознание померкло…
Серый недобро усмехнулся, любуясь картиной потерявших сознание врагов, а затем возник возле того, кто сломал столько его планов. Протянул руку, призывая Силу Древних, и тут же опустил ее:
— Нет, убить тебя будет слишком просто, да и след оставлять не стоит! Сделаем по-другому…
В последний раз оглядев площадь, он вздохнул. Жаль Кейра, он был его лучшим учеником за столько веков и идеально подходил для его планов: любопытный, честолюбивый, не гнушающийся методов, что слабаки называют грязными… Сколько теперь ждать? Тысячу лет, две, три? Впрочем, какая разница, терпения у него хватит! Снова взглянув на Храм, он прошептал:
— Однажды я уничтожу вас, а тебя, Плетельщица — первой! А пока я позаимствую твою „руку“, забавно будет заставить его проклинать и ненавидеть тебя!
Снова склонившись над Коррисом, он сорвал с шеи того все амулеты, щелкнул пальцами и исчез, рассыпавшись серыми искрами, и Коррис исчез вместе с ним…
Глава 53
— Ваше Высочество! — голос доносился до принца Ориана словно издалека.
Он открыл глаза и некоторое время смотрел на расплывающуюся перед глазами фигуру, освещенную огнем факела, затем несколько раз моргнул и постарался сфокусироваться.
— Неран, это вы?
— Я, Ваше Высочество. Все кончено, мы спасены. Позвольте, я помогу Вам встать.
Ориан с трудом поднялся, чувствуя себя точно освежеванным, и оглянулся:
— Отец?
— Он жив. А вот рен Коррис…
— Что с ним?! — принц выпрямился и нахмурился, — Неран?
— Он стоял рядом со мной, когда случился тот странный взрыв. И его люди нашли амулеты, которые тот никогда не снимал, и огромное кровавое пятно рядом…
— Я не хочу в это верить, — покачал головой принц, сжимая кулаки, — он столько сделал для империи, сражался, как сам Руарр, и погибнуть вот так?!
— Поверьте, я и сам этого не хочу. Но сейчас Вам нужно думать о другом, — рен Неран вежливо поклонился куда-то в сторону.
Из темноты к принцу шагнул рен Нессир:
— Ваше Высочество, позвольте представить Вам командующего армией Кшасаэра, рена Атисса Эс'Ниш!
Принц с откровенным интересом уставился на знаменитого военачальника кшаси. Тот вежливо поклонился и произнес звучным низким голосом: