- Максим! - окликнула я. - Мы в гору поднимаемся?
- Сейчас - да. - сказал он. - Но это очень небольшой участок. Нам выше по течению надо будет этот ручей перейти, там раньше была дорожка из камней. Довольно приличная.
- А почему мы не перешли его в узком месте?
- На этом берегу просто тропа легче. Ты же видела, на той стороне есть почти отвесные склоны. С рюкзаками там тяжело было бы идти.
- Понятно. - буркнула я.
- Как думаешь, дождь еще долго будет нам досаждать?
- Трудно сказать. - я посмотрела на небо. - Кое-где есть просветы, может быть разгуляется, а может, затянет окончательно и тогда окрестим этот поход "Мокрым".
Максим усмехнулся, и мы полезли дальше. Мы шагали по мягкому ковру из сосновых иголок, обходя пеньки и камни. Только после обеда, по словам Максима, мы подошли к месту переправы. Я посмотрела, куда он указывал, и не увидела никакой дорожки из камней. За эти годы от нее осталась только тонкая прерывистая полоска из самых тяжелых булыжников, они были мокрыми и скользкими, и почти сразу за ними был порог. Выглядело это довольно непросто.
Я прыгнула на первый булыжник и легко на нем удержалась. Затем на следующий, дальше, дальше. Пройдя половину пути, я встала на крепкий на вид камень, и тут он покачнулся подо мной. Я не успела перенести весь свой вес на эту ногу, поэтому не упала. Напротив шатающегося камня был другой, поменьше, я шагнула на него, он не сдвинулся. До следующего камня пришлось снова прыгать, но дальше они стояли плотным рядком, по которому можно было свободно идти. Оказавшись на противоположной стороне, я повернулась к Максу. Он уже подходил к тому месту, где был ненадежный валун.
- В середине два камня рядом, левый шатается! - крикнула я, глядя на тот злополучный камень.
Тут до меня дошло, что этот камень левый относительно меня на берегу, а для Макса он правый! В этот же момент Максим прыгнул на проклятый камень. Тот не замедлил выскользнуть у него из под ног, и Макс рухнул лицом в воду. Ледяной поток сразу же сбросил его с порога и поволок по камням дальше.
Времени для паники у меня не было, я сбросила рюкзак со спины и помчалась вниз по течению, лихорадочно высматривая фигуру мужа. Я догнала его примерно через минуту, к счастью он не потерял сознания и пытался затормозить падение. Как назло здесь ручей был под наклоном. Я бежала рядом, выискивая место, с которого я могла бы поймать Макса. Тут прямо передо мной замаячил обломок поваленного дерева, немного выдававшийся над водой. Идеально! Забыв как дышать, я побежала как можно быстрее, чтобы обогнать Максима. Мне это удалось. Я подбежала к дереву. Конец ствола, который выдавался в воду, ощетинился толстыми сучьями. Я зацепилась за них ногами и свесилась над ручьем.
Максима уже несло ко мне. В последний момент он увидел меня и протянул руки вверх. Когда его почти пронесло мимо, я вытянулась в струнку и схватила его за руку. Он попытался подтянуться и схватиться за дерево, но у него не хватило сил. Тогда я ухитрилась подтянуть его ближе и сесть на дереве, зацепив его вторую руку на ветке. Убедившись, что теперь его не унесет, я спустилась на берег и оттуда помогла Максиму выбраться на сушу. Он тяжело дышал, по его щеке стекал тонкий ручеек крови, ладони были в ссадинах, но он был жив. Жив! Когда я осознала, чем все могло закончиться, меня начало трясти. В то же время Макса трясло от холода. Надо было его переодеть.
- Спасибо. Если бы не ты.. - проговорил он, отдышавшись.
- Спасибо потом. Кости целы? - спросила я.
- Вроде бы да. - сказал он, сгибая и разгибая руки и ноги.
- Вставай. Надо добраться до моего рюкзака. Твой вымок, но у меня есть для тебя теплый свитер. Нужен костер.
- Благо спички были у тебя. - криво улыбнулся он.
Мы поднялись на ноги и побрели туда, где я скинула рюкзак. Я держала Макса за руку, она была ледяной. Нужно было торопиться. В такой воде несложно подхватить воспаление легких. Когда мы вернулись к месту падения, я достала из своего рюкзака длинный вязаный свитер и отдала его Максу, приказав раздеваться, а сама пошла искать сухие ветки. Дождь пока кончился, но он успел намочить все вокруг, но я все же ухитрилась найти поваленную березу, которая пряталась под молодыми лиственницами и была относительно сухой. Я наломала веток, сколько смогла унести.
Когда я вернулась, Макс, переодевшись, сушил волосы полотенцем, избегая касаться свежей раны рядом с виском. Я с некоторым трудом разожгла костер и посадила Максима рядом с ним, затем достала свой спальный мешок и как следует укутала ему ноги. Установив складную металлическую решетку над костром, я поставила греться наш чайник с водой из реки. У меня язык не поворачивался называть ее ручьем.
Теперь нужно было заняться раной. Я достала нашу аптечку, смочила ватный диск перекисью водорода и, силой воли заставив руки не дрожать, стала тихонько промывать разрез. Максим периодически морщился, но молчал. Кровь продолжала идти, хоть и не сильно. Я смазала рану заживляющим бальзамом и перевязала Максу голову так, что он стал похож на хиппи. Затем я занялась его руками, Максим благодарно смотрел на меня, а меня мучили угрызения совести из-за неправильной подсказки. Только когда мы сели пить горячий чай с мёдом, я решилась заговорить.
- Макс, прости меня, пожалуйста. Это я виновата.
- Ты о чем? - он поднял глаза от чашки на меня.
- Ну, я же тебе сказала, что левый шатается, тогда как шатался правый! Он был левым относительно меня.
- Да? А я из-за шума воды не разобрал, что ты кричала. Да все равно, ты же меня вытащила, хотя при этом сама рисковала. Тем самым, скорее всего, спасла мне жизнь.
- Да, но я должна была тебя нормально предупредить…
- Я мог соскользнуть и с крепкого камня. Это всего лишь случайность. И я тебе очень благодарен за то, что ты меня не бросила. Я бы докатился до места, где ручей сужается и выбрался бы сам...
- Если бы к тому моменту все себе не переломал. - докончила я его мысль.
Мы замолчали, глядя в огонь. Затем я положила на решетку вареную курицу для Макса, себе достала помидоров и хлеба. Пока ужин грелся, я разложила вокруг костра вещи из рюкзака Макса на просушку, так как небо временно расчистилось. За едой я попыталась снова заговорить с ним:
- Нам стоит вернуться.
- Нет, все нормально. Высушим вещи, отдохнем и будем как новенькие! - бодро ответил он.
- Я - возможно. А вот ты ударился головой. Мы не знаем насколько это может быть серьезно. Лучше вернуться и пойти к врачу.
- Ты же рану обработала. К тому же, удар был скользящим. Мне просто кожу разрезало. Не волнуйся, солнце! Я буду в норме, когда отосплюсь. - Он закончил есть и подвинулся ко мне поближе.
- Знаешь, на запах курицы могут прибежать дикие звери. Разве не романтично? - сменил он тему разговора.
- Очень. - восхитилась я и прижалась к нему. Он охнул, отодвинулся и задрал свитер. На боку у него красовался лиловый синяк.
- Ого! - сказали мы хором и рассмеялись.
- Этот поход я точно никогда не забуду. - сказал он.
- Забудешь! Ты же не будешь мне напоминать каждый раз, что я свалила тебя в ручей?! - спросила я.
- Чтобы видеть как ты краснеешь, я готов напоминать тебе о чем угодно. Однако, этот синяк дает мне одно преимущество.
- Какое?
- Палатку на этот раз будешь ставить ты!
Искать под палатку ровное место пришлось бы далеко от костра, поэтому я поставила ее под наклоном, но между двумя расположенными рядом деревьями. Они не давали нам никуда скатываться, хотя это и было не очень удобно. Позже я обработала его раны еще раз, сменила повязку на голове, и мы легли спать рядом с весело потрескивающим под журчание реки костром.
Глава 11
Когда взошло солнце, мы уже не спали. Я готовила завтрак, а Максим собирал палатку и высохшие за ночь вещи. Он мужественно сохранял невозмутимое лицо, но, украдкой на него поглядывая, я видела, что каждое движение дается ему нелегко. У меня слегка болела спина, потому что я всю ночь опиралась ей на дерево, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что было с телом Макса. Однако, раны не кровоточили, голова не кружилась, а значит серьезных повреждений не было. Мы оба могли бы припомнить моменты куда хуже вчерашнего.