Глава 18
Когда Максим появился в круге света костра, я еле-еле сдержала крик. Одежда в нескольких местах была порвана, в волосах красовались листья и ветки. Повязка исчезла, из раны на голове сочилась кровь. Он был весь в грязи. С ног до головы. Но больше всего меня напугало то, что его взгляд бесцельно блуждал в пространстве.
- Дорогая, я дома! - неожиданно громко выкрикнул он. - Ты рада?
Я вздрогнула. По коже поползли ледяные мурашки. "Началось", - пронеслось у меня в голове.
- Конечно, рада. - как можно спокойнее ответила я, по опыту зная, что сейчас Максим совершенно непредсказуем.
Он молча продолжил блуждать глазами по окружающей нас темноте. Создавалось впечатление, что он совсем меня не видит. Так он стоял довольно долго.
Мне надоело ждать, и я решила рискнуть: подошла к нему, взяла за руку и повела к костру. К моему удивлению, он послушно пошел за мной и даже сел на землю, когда я попросила его об этом. Но когда я попыталась выбрать ветки из его волос, он так оттолкнул меня, что я почти упала.
- Прекрати изображать заботливую мамашу! - рявкнул он, по-прежнему не глядя на меня.
Мою спину сводило от напряжения. Сердце билось так, словно намеревалось пробить мне грудную клетку и укатиться в лес. Теперь мне было по-настоящему страшно.
Я молча повернулась и забралась в палатку. Мне нужно было хоть немного успокоиться и собраться с мыслями, да и его сейчас лучше всего было оставить в покое. Рука сама собой потянулась к рюкзаку и нащупала там складной нож. Некоторое время я смотрела на него, ненавидя саму мысль о том, что допускаю возможность его использования, но затем все же сунула его в задний карман джинсов.
Послышались слабые раскаты грома. Вначале я испугалась, что это признаки нового землетрясения, но потом поняла, что это всего лишь гроза. Что ж, почему бы и нет? Для полноты впечатлений дня, то, что надо. Я заплела волосы в косу, и надевала теплый свитер, когда до меня донеслись новые звуки. Скулеж. И сомнений в том, кто его производит, не возникло.
Я выглянула наружу. Максим сидел на том самом месте, куда я его усадила, и медленно раскачивался взад вперед, оглашая тишину щенячьим повизгиванием. Его челка совсем промокла от крови, и тоненькая струйка бежала по его щеке. Костер почти догорел, оставив кучку переливающихся углей. Было холодно, и Макс дрожал.
Я глубоко вздохнула и погрузилась в искусственное спокойствие. Возможно, все еще существовал шанс достучаться до настоящего Максима сквозь слой мрака, окутывающий его сознание. Как говорится, не проверишь, не узнаешь.
Медленно, без резких движений, я приблизилась к мужу. Сейчас нас разделял только слабый свет угольков. В их красном свете Максим выглядел так, будто явился из самого пекла. Я немного помедлила и ласково обратилась к нему:
- Максим, скоро начнется дождь. Сюда идет гроза. Ты намокнешь.
В подтверждение моих слов уже совсем близко сверкнула молния, и задул пронизывающий ветер. Максим не отреагировал. Он продолжал раскачиваться и скулить. Я собралась с духом и приблизилась к нему. Опустившись на корточки, я взяла его за подбородок и заставила повернуться ко мне. Оказалось, он плачет.
- Они кусали меня. - плаксиво пожаловался он. - Они забрались ко мне в уши!
Я почувствовала как сжалось сердце. Не знаю, что послужило главной причиной – страх или жалость. Я попыталась взять его за руку и отвести в укрытие. Дождь обещал быть проливным и долгим. Но вдруг Максим выдернул свою ладонь из моей руки. Его глаза сузились, он вскочил на ноги и крикнул во весь голос:
- Это ты подослала их! Ведьма! Ты все это подстроила! Ты и ублюдок Игорь! Вы решили избавиться от меня!
Он бросился на меня. ОН. СНОВА. БРОСИЛСЯ. НА МЕНЯ. Вот он, момент того самого выбора. Но это все оказалось обманом. Не было у меня никакого выбора. Кто-то там, наверху, давным-давно написал этот сценарий, не спрашивая моего мнения.
Я резко поднырнула под его руки, нацеленные на мое горло, схватила его за грудки и стала падать назад, потянув его за собой. Я почувствовала, что он потерял равновесие, и уперлась правой ногой ему в живот, затем, опустившись на спину с силой перебросила его через голову. Маневр занял не больше двух секунд, однако, результат был ужасным. Максим приземлился лицом прямо в угли. Я была уверена, что ветер разнес его крик на несколько километров. Он инстинктивно откатился в сторону и принялся стряхивать с себя искры. Его волосы тлели, а правая половина его некогда прекрасного лица быстро раздувалась и становилась багровой.
Ждать продолжения я не стала. Просто повернулась, и побежала, смутно надеясь, что боль приведет его в сознание. Однако, судя по полным ярости воплям, надежда была напрасной. Пробежав в сторону леса пару сотен метров, я оглянулась через плечо.
Максим громил наш лагерь. Бешеными пинками он загнал один из рюкзаков в кострище, затем принялся за палатку. За свистом ветра я различила треск разрываемой ткани. Тяжелая капля воды разбилась о мой разгоряченный лоб. Начинался дождь. Разделавшись с палаткой, Максим заорал:
- АННА!!!
Я побежала дальше. Бросив еще один взгляд назад, я увидела прыгающий по траве луч фонарика и выругалась на чем свет стоит. Как я могла забыть о нем?! Максим, не смотря на помешательство, об освещении вспомнил. Луч света направился в мою сторону и начал приближаться. Максим обнаружил след из травы, примятой мной, и начал погоню. И бежал он чертовски быстро. Ходят легенды о чудовищной физической силе безумцев и психопатов. Так вот, поверьте мне, все это правда.
Я напряглась и прибавила скорости. Глаза постепенно привыкали к темноте, и я начала понемногу различать - куда бегу. Травяной ковер кончался метров через триста. За ним виднелись деревья. Те самые, что лишили нас компаса. Там я могла найти себе временное убежище.
Бросив еще один короткий взгляд назад, я убедилась, что Макс не только не отстал, но еще и значительно сократил расстояние. Я не могу бежать быстрее. Не могу. Могу. Я прибавила ходу самой мне непонятным образом. Длинные стебли травы хлестали меня по ногам и грозили вовсе спутать их. В этот момент сверкнула молния, и Максим увидел меня. Он с победным воплем направил фонарик мне в спину так, что теперь я бежала, наступая на собственную тень.
Когда до деревьев оставалось около тридцати метров, я услышала его тяжелый топот совсем близко позади себя. Он настигал меня. Не рискуя оборачиваться, я продолжала бежать.
- Стой, сука! - крикнул он.
Ага, как же. Но он все равно настигал меня. Когда почти над самым ухом я уловила его частое дыхание, меня вдруг посетила идея. Глупо, но вполне могло сработать. Предвидя, что он постарается схватить меня за косу, я резко остановилась, бросилась на землю и покатилась ему под ноги, молясь про себя, чтобы он был так близко, как я думала. Он был в метре позади меня, так что я даже успела разок перевернуться и использовать возникшую силу инерции. Максим явно такого не ожидал. Он рухнул как подкошенный, упав покалеченным лицом на руку. Послышались новые крики боли и ярости.
Я, не теряя времени, вскочила на ноги и за несколько секунд преодолела расстояние, оставшееся до деревьев. Ледяные капли воды на лугу падали все чаще. Но в лесу они не успевали долетать до земли, разбиваясь о верхние листья. Здесь пока было сухо.
Из-за бушевавшего в крови адреналина, я не могла заставить себя сбавить скорость, поэтому очень скоро споткнулась о корень и кубарем полетела на землю. Левое плечо пронзила тупая боль. Я пропахала им метра два земли, так что это как минимум растяжение. Держась за плечо, я села на корточки и перевела дух. Я огляделась и увидела поодаль от себя луч фонарика, хаотично шаривший по сторонам. Максим не сдавался.
Бабушка Оюна собиралась ложиться спать. На ощупь она привычно разобрала аккуратно заправленную утром постель и взбила маленькую подушку. Управившись, она постаралась выпрямить спину, но через несколько болезненных попыток сдалась. Пора привыкать.