– Да он у меня в кармане, – дед похлопал по куртке, – я ненадолго.
Дождавшись, когда дед выйдет из дома, Света присела рядом.
– Что случилось, бабуль?
– Признаться тебе хочу. И совета попросить. А то чую, мне одной не справиться. Но вначале скажи, что у вас с мужем?
– Да что у нас может быть хорошего? Разведёмся, конечно. Я уже успела всё обдумать и успокоилась. Может, это и к лучшему. Зачем друг друга мучить. Любовь давно ушла и её не вернуть. Как без неё жить?
– Как, как. Молча, – недовольно пробормотала Анна Борисовна. – Как я, например.
– Ты? – удивилась Света. – Бабуль, ты о чём? Сколько себя помню, вы всё время неразлучны. Да вы друг без друга жить не можете! Я никогда не видела, чтобы вы ругались, даже завидовала такой трогательной заботе. По-хорошему, конечно. Рассказывай: что у вас произошло?
– Я никому не рассказывала историю нашего знакомства с Колей. Впрочем, никто никогда и не спрашивал. Жила я тогда в большом селе, родители с утра и до вечера трудились в колхозе, я тоже только устроилась дояркой. Нас в те годы не выпускали из деревень в города. Это сейчас езжай, куда душеньке угодно. А во времена моей молодости добиться разрешения было непросто, для отъезда нужны были серьёзные причины. По соседству с нами, забор в забор, жил председатель. В то лето он женил своего единственного сына и на праздник съехались все родственники. Матвей Ильич и в сараях гостей определил, и на погребке постелил, а всё одно – мест на всех не хватило. Вот он и упросил отца разместить на нашей веранде супружескую пару. Оба интеллигентные, культурные врачи. Родители целый день в поле заняты, ночью им отдыхать требуется, вот и повесили всю заботу о приезжих на меня. А мне что, не трудно – молодая ведь, сил много. Утром пораньше вставала, да на ферму с девчатами быстрее, на утреннюю дойку. Затем домой возвращалась, тесто замешивала, суп да кашу в печку ставила, да в доме успевала быстро порядок навести. Подвижная я была да сноровистая в те годы. Приглянулась я Корнею Семёновичу и Надежде Петровне. Да так сильно, что через три дня я вместе с ними в город уехала. Сосватали они меня за своего сына.
– Как это? – ахнула Света. – Так ты дедулю до свадьбы никогда не видела?
– Нет. Он тогда в Ленинграде учился, тоже на врача. Как раз на свадьбу и приехал на неделю.
– И ты так просто взяла и поехала?
– Эх, милая, да у меня и выбора-то не было. Родителей у нас было принято слушаться. Да и город повидать охота была. Мне все подруги обзавидовались, когда провожали.
– И он тебе что, не понравился?
– Понравился. Особенно его волосы. У меня-то косички хоть и длинные, да очень тоненькие были, а у него волосы густые, вихрастые, вот и врезались в память. Худоват он был, правда, немного. Но это не важно. Главное – я ведь себя принцессой почувствовала. Непривычная я была к такому, никто обо мне так не заботился. Коленька всё для меня делал. Домашних дел никогда не чурался, хоть и работал всегда много, говорил, что так отдыхает. И с детьми потом всегда сидел. Так что жаловаться не могу, жила я словно у Христа за пазухой. Виделись мы с мужем попервой редко, мешала учёба. И вот однажды убиралась я, полки протирала с книжками. А у них названия мудрёные, я и слов-то таких не знала. И стало мне любопытно, о чём в них пишут. Толстую книгу из тесного ряда вытащила, раскрыла, а там внутри пожелтевшие листочки исписанные. Почерк мужа я сразу узнала, успела хорошо изучить к тому времени – привычка у него была писать на обрывках газет, я на них натыкалась иногда по нескольку раз на дню.
Анна Борисовна вздохнула. Воспоминания, хоть и давние, до сих пор тревожили её сердце.
– И ты их прочитала?
– Я не собиралась читать. Хотела на место сунуть, да случайно взгляд зацепился за одну фразу. И так она меня поразила, что не смогла удержаться, раскрыла листки.
Она замолчала и закрыла лицо худыми, морщинистыми руками.
– Бабуль, а дальше-то что? – тихо спросила внучка. – Что там было такого ужасного?
– Там было написано: «ты же знаешь, что я не люблю свою жену».
Света от удивления тихо присвистнула.
– Я прочитала всё. Оказывается, Коля был влюблён в одну девушку, она ответила ему взаимностью. Хотели рассказать обо всём родителям, да не успели, они меня привезли. Наверное, девушка просила его не жениться на мне, но он ответил, что не может так поступить, не может меня опозорить. Да и родителей не хотел расстраивать, они ведь как лучше хотели, видели, что сын всё никак не найдёт жену. Вот и решили помочь. Я уверена, что если бы они знали о той девушке, то никогда бы так не поступили.