– Я могу сделать так, чтобы она от тебя отстала. Ты ведь этого хочешь? Или о другом думаешь? – старуха оскалилась беззубым ртом.
Мысли Стаса разбегались в разные стороны, он не знал, что ему делать. Происходящее до жути напоминало один из фильмов ужасов, которые он смотрел подростком. Но тогда рядом с ним были друзья, а сейчас он наедине со старухой и как-то должен выпутаться из этой неловкой ситуации. А вдруг она сумасшедшая? В горле внезапно пересохло, он откусил от яблока и, плохо прожевав, попытался проглотить кусок, который тут же застрял. Стас закашлялся и заметил, что старуха подошла к нему слишком близко, только когда она заслонила собой выглядывающее из-за листвы солнце. Подул ветерок. Стало зябко.
– Когда сейчас пойдёшь в дом, прежде чем зайти, положи руки на макушку и проведи руками по всему телу вниз, до самых пят. Да рук, смотри, не отрывай от тела. А потом присядь и положи руки на землю. Скажи: «поменяйся день с ночью, а моя жена с сарочью», а потом досчитай до семи и медленно вставай. Если сделаешь всё правильно, то ночью твоя зазноба будет крепко спать и забудет про тебя.
Лицо старухи оказалось так близко от его лица, что он чувствовал её смердящее дыхание, зловоние, исходящее изо рта, стало невыносимым. Внутренности желудка неудержимо рвались наружу, Стас понял, что ещё пара секунд, и он не сможет себя сдерживать.
Неожиданно старуха рассмеялась и засеменила прочь. Схватив мотыгу, она как ни в чём не бывало, с удвоенной силой принялась уничтожать сорняки, даже не смотря в его сторону.
С трудом поднявшись, Стас на трясущихся ногах побрёл к дому. Мерзкая старуха, до жути напугала его. Интересно, у неё есть внуки? Если есть, то как, интересно, она укладывает их спать, рассказывает страшилки на ночь? У неё это хорошо получается, должен признать.
Было немножко стыдно, что взрослый мужчина так испугался. Дойдя до крыльца, он остановился, немного подумал, огляделся и, усмехнувшись, забормотал:
– Совсем из ума выжила! Придурошная. Как она там сказала? Руки вверх, а потом вниз. поменяйся день с ночью, а моя жена с сарочью. … шесть, семь.
Ещё раз усмехнувшись, Стас быстро взбежал на крыльцо.
Со стороны гора выглядела вполне обычной. Не очень большая, крутая, по склонам и на острой вершине деревья. В общем, ничего особенного. После вчерашнего дождя с земли поднимались испарения, а воздух был тяжёлым и вязким.
Зная жену, Стас настроился на худшее. Утром они встали чуть свет, быстро позавтракали и отправились в путь. Добрались довольно быстро, ни разу не сбившись с карты. Стас всю дорогу был молчалив и задумчив, и почти не слышал бубнение жены. Когда приехали на место, Мила принялась фотографировать гору, охая от восторга.
Стасу было полностью наплевать на местные красоты. Мозг был занят разгадыванием необъяснимого: вечером после ужина жена неожиданно пожаловалась на головную боль и рано улеглась спать. Такого раньше не было. Никогда.
Конечно, это могло быть простым совпадением, его разговор со старухой и недомогание жены. Могло быть, но ему не верилось. Как и в то, что к этому приложила руку старуха. Кто она? Ведьма? А если действительно ведьма, ведь говорят же о всяких приворотах, заговорах. Может, она что-то и умеет. Но если это правда, то тогда…
Тогда это был его шанс. Возможно, единственный.
Как ни терпелось ему вернуться в дом, Стас сдержал себя и бродил вокруг горы, послушно принимая из рук жены сорванные лекарственные растения, в труднопроизносимых названиях которых запутался ещё в начале их совместной жизни, и после которых у него было раздражение и всё тело чесалось, делая вид, что ему всё жутко интересно.
Пообедали в машине, поэтому вернулись в деревню уже ближе к вечеру. Стас старался избегать встречаться взглядом со старухой и не оставался с ней наедине, при этом делая вид, что ничего не случилось, что давалось ему с трудом, учитывая, как бабка сверлила его глазами при каждой встрече.
Перед сном Стас решил сходить в душ, который стоял позади дома. Вода за день хорошо прогрелась и наверняка ещё не успела остыть.
– Зай, только давай недолго, – подавая полотенце, шепнула ему Мила. – А то я жутко соскучилась.
– Хорошо, я быстро, – Стас чмокнул жену в лоб и побежал в огород.
Сполоснувшись, он подошёл к крыльцу, встал перед первой ступенькой и застыл. Затем, сильно волнуясь, повторил вчерашние действия. Выдохнув, повесил на верёвку в сенях мокрое полотенце и прошёл в дом. В их комнате горел свет. Стас осторожно заглянул вовнутрь.
Свернувшись калачиком, Мила спала на кровати. Сон сморил её, по всей видимости, неожиданно, женщина даже не успела раздеться. Так и лежала, в завёрнутых по колени брюках и в белой льняной рубахе.