Ещё одна короткая встреча произошла несколькими месяцами позже, зимой. Наши классы поехали в театр – на очередной, скучный с точки зрения подростка, спектакль. Мы столкнулись лбами в буфете и в первый момент разбежались. Но что-то заставило нас одновременно обернуться и моментально вспомнить летний лагерь. Разговор получился ни о чём. Было даже немного неловко перед одноклассниками болтать с мальчишкой, который на целую голову ниже ростом. Поэтому я быстро попрощалась и удрала, уверенная, что эта случайная встреча была последней.
Но он вновь попался мне на пути уже следующим летом, теперь уже в трудовом лагере, куда каждый год отправляли детей из наших школ. И он ничуть не изменился – всё такой же молчаливый и задумчивый, как и прошлым летом. Под смешки подруг я убегала от него, но спрятаться удавалось не всегда – уж больно настойчивым он был поклонником. Мне было жутко стыдно общаться с ним, но из жалости приходилось иногда сидеть с ним на брёвнышке за корпусом, надеясь, что одноклассники не заметят нас. К тому же меня приводило в замешательство, и даже пугало, что таинственный ребёнок стал приходить практически каждую ночь. Молча стоял рядом с кроватью и угрюмо смотрел на меня. Я никак не могла понять, кто он и что ему от меня надо, но спросить его самого об этом не решалась – догадывалась, что спящие рядом подруги его не видят и, случайно услышав мой голос, решат, что я сошла с ума. Утром я всё чаще просыпалась не в духе и потом срывалась на Серёже, отказываясь даже разговаривать. Но он почему-то относился ко всем моим выходкам спокойно – сразу уходил и бродил поблизости. Одним только своим присутствием в лагере он мне так надоел, что домой я уезжала с радостью, надеясь, что больше мы не пересечемся.
Незадолго до Нового года группа, состоящая из 30 учеников нашей школы, поехала на экскурсию в Москву. Сразу же после заселения подруга отправилась осматривать гостиницу и вернулась не одна, а с новым знакомым – Юркой. Мальчишка был из Томска, и так же, как и мы, с группой школьников. В номере нас было четыре девочки, мы дружили с первого класса. Юра сбегал на свой этаж и позвал к нам в гости трёх друзей. Четвертый увязался с ними за компанию.
Это был Серёжа, только узнала я его не сразу. Теперь он был выше меня ростом и выделялся среди одноклассников загадочной молчаливостью. Похудеть ему особо не удалось, но сейчас он уже не казался надутым хомячком, как в последнюю нашу встречу. Он выглядел совсем взрослым.
Оставшиеся дни мы уже не расставались, пропускали экскурсии и бродили по заснеженной Москве. Серёжа рассказал, что теперь живёт с родителями в Томске. В нашем городе у него осталась только бабушка, но отношения с ней не особо хорошие. После переезда он очень переживал, что больше не увидит меня. И счастлив, что ошибся.
Я слушала его признания и, улыбаясь, вспоминала довольного мальчугана, который снова будил меня по утрам своим присутствием. Кажется, именно тогда я и начала догадываться, чего хочет мальчишка. Но задавать ему вопросы не было возможности, да я особо и не надеялась, что он ответит на них.
Расставание было неожиданным, и на этот раз довольно болезненным. Ранним утром нашу группу без предупреждения выселили из гостиницы, и мы вынуждены были до самого вечера сидеть на вокзале в ожидании отправления поезда. В суматохе я не смогла найти Сергея и уехала, не успев попрощаться и записать его адрес. Но я так надеялась, что судьба в виде маленького мальчика сведёт нас вместе ещё не раз.
И всё же несколько лет пришлось подождать. Я увидела его летним вечером – он вышел из соседнего подъезда. Сначала не поверила глазам и долго разглядывала до боли знакомое лицо. Серёжа тоже посмотрел на меня и улыбнулся. И вот тогда я радостно бросилась ему навстречу. Мы долго сидели в кафе и никак не могли наговориться. Смеялись и плакали, вспоминая наше детство. Неожиданно в ходе разговора выяснилось, что все эти годы в моём доме жила Серёжина бабушка, он даже как-то приезжал к ней с родителями на каникулах. Но пробыли они всего пару дней – бабушка была недовольна гостям, а особенно её раздражал внук.